Энциклопедия абсолютного и относительного знания

В дальнейшем соперничество наложниц продолжали их сыновья. Правило игры состояло в том, что султану наследует старший сын. Принцы-наследники томились в соседней тюрьме, именовавшейся «клеткой», – небольшом гареме для мужчин, не уступавшем роскошью женскому. Обычно на четыреста наложниц приходилось полсотни наследных принцев. После смерти султана новым султаном назначался его старший сын, а всех его родных и двоюродных братьев евнухи душили шелковым шнурком, чтобы они не оспаривали власть. Матери избранника присваивался статус королевы-матери.

Логично, что наложницы посвящали время плетению заговоров по убийству не только принцев-конкурентов, но и самого султана, чтобы два эти события совпали.

В «клетке» все принцы люто друг друга ненавидели, превращаясь в параноиков, а порой и сходя с ума. Матери имели право посещать их в «клетке» и для поднятия их духа тайно приносили им кинжалы и яды для избавления от соперников.

Уровень насилия в этом роскошном заточении регулировался евнухами – внутренней полицией. Это были похищенные в детстве эфиопы, которым полностью удаляли пенис и яички и вставляли трубку для мочеиспускания. Пережившие кастрацию (80 % умирали от отравления организма собственной не выводившейся мочой) продавались на невольничьих рынках Каира. После революции 1909 г. и изгнания султана Абдул Хамида II из дворца Топкапи гарем был открыт, и там обнаружилось несколько сотен женщин от 15 до 50 лет, живших в полной изоляции от мира. Большинство не желало покидать гарем, считая, что на свободе их жизнь будет еще хуже.

CXVII

Вероятность инопланетной жизни – 1: уравнение Дрейка

В 1961 г. десять ученых, в том числе астроном Карл Саган (предложивший снабдить межпланетный зонд «Вояджер» посланием землян к инопланетянам), химик из университета Беркли Мелвин Кальвин и радиоастроном Фрэнк Дрейк собрались, чтобы вместе поразмыслить о возможности существования инопланетной жизни. Готовя эту встречу, Ф. Дрейк разработал уравнение, придающее этим размышлениям математический вид.

Уравнение Дрейка имеет следующий вид:

где N – количество цивилизаций, с которыми есть потенциальная возможность вступить в контакт и поддерживать его в течение этого года;

R – количество звезд, обнаруженных на настоящий день в нашей галактике;

Fp – процент звезд с планетной системой в нашей галактике;

Ne – количество планет с условиями, благоприятствующими развитию жизни;

Fl – количество планет, где была бы возможна эволюционная жизнь;

Fi – количество планет с эволюционной жизнью, где могла бы появиться разумная жизнь;

Fc – количество планет, где возможен разум, достаточно развитый для создания аппаратуры для космической связи или для космических полетов;

T – средняя продолжительность существования технологических цивилизаций по отношению к средней продолжительности жизни планеты (в годах).

Подставив в эту формулу известные или по крайней мере вероятные цифровые значения, Ф. Дрейк получил на тот момент N = 10 000. По уравнению радиоастронома выходило, что в одной нашей галактике Млечного Пути есть 10 000 планет, на которых потенциально возможно существование разумной цивилизации и развитых технологий.

CXVIII

Вероятность инопланетной жизни – 2: парадокс Ферми

В ответ на уравнение Фрэнка Дрейка физик Энрико Ферми высказал иную идею, названную позднее «парадоксом Ферми». «Раз в нашей галактике возможно существование 10 000 внеземных цивилизаций, то логика подсказывает, что хотя бы одна из них должна была себя проявить. Одно то, что они не пытались вступить с нами в контакт, будучи столь многочисленными, доказывает, что их не существует».

Но были ученые, чьи рассуждения выводили этот спор за рамки простой «веры» или «впечатления, что в облаках промелькнуло что-то необычное». Назовем среди них Пола Дейвиса (возглавившего проект поиска внеземного разума SETI). Подхватывая идею астронавта Расти Швейкарта, он выдвигает гипотезу, что инопланетяне – это… мы.

В этом случае следы органической жизни, чуждой нашей планете, следовало бы искать в сердцевине нашей клетки, в нашем геноме. Эти поиски не сопряжены с такими трудностями, как галактические экспедиции.

CXIX

Джонатан Свифт

«Когда в этом низменном мире появляется настоящий гений, его можно узнать по тому, что против него объединяются дураки». Эта цитата из Джонатана Свифта хорошо иллюстрирует склад ума этого ирландца, посвятившего жизнь борьбе с реакционными умами своей эпохи.

Прервав карьеру пастора, он написал наделавшую шуму «Битву книг», заняв четкую позицию в ссоре сторонников старины и новизны.

Затем он пишет памфлеты и сатирические тексты, высмеивая своих современников (прогневив этим королеву Анну, отправляющую его во временное изгнание). Вот некоторые его знаменитые фразы: «У нас достаточно веры для взаимной ненависти, но мало для любви друг к другу». «Признать свою ошибку значит скромно доказать, что ты стал разумнее». «Законы подобны паутине – они ловят мелких мошек, но не ос и шершней».