Энциклопедия абсолютного и относительного знания

Из-за болезни, сопровождающейся головными болями, тошнотой, головокружением и постоянным свистом в ушах (болезнь Меньера), Джонатан Свифт станет известен своим сумрачным обликом, неулыбчивостью, неумением смеяться. Это не помешает ему стать автором произведений, буквально сочащихся юмором.

В самом известном своем шедевре, «Путешествиях Гулливера», написанном в 1721 г., герой, Лемуэл Гулливер, выживший в кораблекрушении врач, попадает на остров, населенный малорослыми человечками, лилипутами, непрерывно воюющими друг с другом.

Во втором своем путешествии Гулливер оказывается на другом странном острове под названием Бробдингнаг, населенном не лилипутами, а великанами. Для них он – малютка. Жители этого острова показывают Гулливера в цирке как диковину, а их королева считает его ценной живой безделушкой.

В третьем путешествии Гулливер посещает летающий остров Лапута, населенный философами и учеными, желающими предсказать конец света, но противоречащими друг другу и тратящими время на нелепые заумные дебаты.

Наконец, в своем последнем путешествии Гулливер прибывает в страну Гуингнмов – мудрых говорящих лошадей. Те держат в качестве примитивных зверей людей, которых называют Иеху. По утверждению самого Свифта, идея этого романа посетила его во время экономического краха 1720 г. Он купил акции «Компании Южных морей» за 1000 фунтов. Сначала из-за роста на бирже они подорожали до 1200 фунтов, а потом курс рухнул, разорив всех мелких акционеров. Перипетии его состояния натолкнули Свифта на эту метафору – изменение роста героя на разных далеких островах.

Джонатан Свифт умер в 1745 г. в Дублине в возрасте 77 лет.

Все его состояние было завещано психиатрической лечебнице – «Больнице Св. Патрика для имбецилов».

CXX

Кровавая графиня

Среди величайших преступниц в истории человечества фигурирует графиня Елизавета Батори.

Она родилась в 1560 г. в Венгрии, в семье королевских кровей, к которой принадлежал князь Сигизмунд Трансильванский, польский король, много епископов и даже один кардинал.

Судя по имеющимся описаниям, Елизавета Батори была очень красива, изящна, кокетлива.

В молодости она была так похотлива, что не гнушалась женщинами.

В возрасте 15 лет ее выдают замуж за венгерского барона Ференца Надашди. На церемонии бракосочетания присутствует австрийский император Максимилиан Габсбург.

После отъезда мужа на войну с сербами Елизавета селится в его крепости Чахтиц с толстыми стенами вверху и глубокими пещерами внизу.

Гуляя по соседней деревне с одним из своих любовников, она, встретив старуху, смеется над ее глубокими морщинами и слышит ее ответ: «Настанет день, когда ты станешь похожа на меня». С этого момента Елизавета Батори живет в страхе перед грядущей старостью. Как-то утром она награждает пощечинами служанку, случайно дернувшую ее при причесывании за волосы, и ломает ей нос. Кровь брызжет ей на руки. Говорят, графиня заметила, что в месте попадания крови ее кожа стала белее и нежнее. Удивленная Елизавета умывает лицо кровью раненой служанки из таза, и ей кажется, что ее лицо мигом молодеет.

После этого Елизавета Батори начинает брать кровь у своих горничных, а потом сколачивает банду для похищения юных девственниц, которых запирает в замке. Удовлетворяя заодно свои садистские наклонности (муж с улыбкой называл их ее «забавами со скуки»), она устраивает в замке пыточные казематы, где часами терзает девушек, а потом при помощи ватаги помощников выкачивает из них кровь.

Она кусает их, чтобы припадать непосредственно к источнику омолаживающей влаги (этим, видимо, вдохновился впоследствии автор «Дракулы» Брэм Стокер), а потом плещется в больших бассейнах с их кровью. Из замка несутся такие оглушительные вопли, что начинают жаловаться монахи соседнего монастыря. Император не желает обращать внимание на эти жалобы, и они быстро забываются. Даже родители жертв не осмеливаются подать голос. Графиня Батори, полагаясь на защиту самого императора, уже не прячет своих наклонностей. Она оборудует передвижную пыточную камеру в своей карете, чтобы развлекаться даже в пути.

Она делает открытие: голубая кровь девственных аристократок оказывается более сильным средством борьбы со старением, чем кровь крестьянок. Это ее и губит. Родители жертв сплачиваются. Графиня постепенно лишается поддержки, и в августе 1610 г. ее наконец арестовывают. В тесных камерах находят полуживых обескровленных девушек, в подземелье раскапывают трупы. Обнаружена тетрадь, в которой Елизавета Батори записала имена более 600 жертв и назвала причиненные им мучения. После судебного процесса, на котором ее сообщники живописали подробности преступлений, совершавшихся на протяжении десяти лет (есть подозрение, что в садистских оргиях принимали участие близкие к императору аристократы, что усиливало чувство безнаказанности графини), допрошенных сожгли на костре. Саму Елизавету ввиду ее благородного происхождения приговорили к пожизненному заточению в ее замке.