Энциклопедия абсолютного и относительного знания

В 2000 г. премия ушла жителю Хьюстона, решившему сыграть с друзьями в «русскую рулетку» и схватившему вместо револьвера с барабаном то, что оказалось у него под рукой, – автоматический пистолет.

В 2001 г. 25-летний канадец предложил приятелям спрыгнуть в мусоропровод. Бедняге было невдомек, что, пролетев по трубе все 12 этажей, он угодит в автоматический прессовщик мусора.

Было и одно забавное исключение – пенсионер из Лос-Анджелеса Ларри Уолтерс, осуществивший в 1982 г. свою сумасшедшую мечту – полететь не на самолете. Он изобрел собственное средство передвижения по воздуху – удобное кресло, к которому он привязал 45 воздушных шаров метрового диаметра, надутых гелием. В полет он взял сэндвичи, пиво и пистолет. По его сигналу друзья отвязали канат, удерживавший летучее кресло на земле. Ларри Уолтерс надеялся остаться на высоте 30 м, но его подбросило на целых 5 км. Он покрылся инеем, но стрелять по шарам боялся. Он долго носился в облаках, гонимый ветром, пока не был засечен радарами аэропорта Лос-Анджелеса. Наконец, Ларри осмелился выстрелить в несколько шаров и начал спускаться, но пробитые шары зацепились за высоковольтную линию, отчего лишился электричества целый квартал в Лонг-Бич.

Задержанный после приземления полицейскими, он ответил на их вопрос, зачем все это устроил, словами «нельзя все время сидеть без дела».

Он – единственный лауреат премии Дарвина, оставшийся в живых.

CLI

Пан

В переводе с греческого «пан» означает «всё». (В дальнейшем приставка «пан» стала обозначать «всеобщий», «всеобъемлющий»: панорама – круговой обзор, пандемия – болезнь, охватывающая целый или даже несколько континентов.)

Персонаж древнегреческой мифологии Пан родился в Аркадии, его отцом был Гермес, а матерью Пенелопа (спутница Одиссея, перевалившего через горы Аркадии, чтобы вернуться к родителям).

Пан – получеловек-полукозел с рожками на лбу, шерстью на торсе, треугольным лицом с бородкой. Мать так его пугается, что бросает в лесу.

Отец, Гермес, заворачивает его в кроличью шкуру и уносит на Олимп. Олимпийские боги забавляются его обликом и оставляют его себе. Особенно ценит проказы уродца Дионис.

Пана, лесного жителя, пьющего воду из ручьев и катающегося по луговой травке, считают богом неутомимой похотливости, всегда готовым гоняться за нимфами и за мальчиками.

Влюбившись в нимфу Сиринкс, он бросается за ней в погоню, и она превращается в тростник. Пан не может ее найти, срезает весь тростник и делает себе тростниковую флейту – отсюда знаменитая флейта Пана.

Пан еще и бог толпы, в частности, истерической – ввиду своей способности лишать разума. От этого произошло слово «паника».

CLII

Смех

Юмор – следствие заминки в мозгу. Странная или парадоксальная информация, воспринятая органами чувств, не может быть перенаправлена левым полушарием (это оно ведает счетом, рациональным суждением, логикой). Происходит короткое замыкание, автоматическая поломка с передачей паразитной информации в правое полушарие (заведующее интуицией, художественным чувством, поэзией). То, тоже не зная, что делать с этой заминированной посылкой, издает электровспышку, нейтрализующую левое полушарие и дающую ему, правому полушарию, время на поиск индивидуального художественного объяснения. Эта кратковременная остановка деятельности неизменно бдительного левого полушария тут же приводит к ослаблению мозговой деятельности и выбросу эндорфинов (гормонов, выделяющихся также при половом акте). Чем парадоксальнее и затруднительнее информация для левого полушария, тем сильнее вспышка, посылаемая правым полушарием, вызывающая сильное выделение эндорфинов.

Одновременно, подобно механизму безопасности, ослабляющему вызываемое неудобоваримой информацией напряжение, в процессе расслабления участвует весь организм. Легкие разом выбрасывают воздух – явление ускоренного выдоха, являющееся «физическим» началом смеха. Это влечет за собой толчковое сокращение и растяжение скуловых мышц лица, грудной клетки и диафрагмы. Дальше в глубину происходит спазматическое сотрясение сердечных мышц и внутренних органов, производящее внутренний массаж, и расслабление всего живота, иногда распространяющееся на сфинктеры.

Короче говоря, рассудок, не способный переварить неожиданную, парадоксальную или экзотическую информацию, сам себя нейтрализует. Он переходит в режим «поломки», отключается. Это – один из серьезнейших источников удовольствия. Чем больше человек смеется, тем лучше его здоровье. Эта деятельность замедляет старение и ослабляет стресс.

CLIII

Гадес

Это имя означает «невидимый». Когда после поражения Кроноса три его сына делили Вселенную, Зевс забрал небо, Посейдон море, Гадес получил подземные миры.

Вычеркнутый из списка двенадцати олимпийских богов ввиду отсутствия в его царстве света, Гадес оказался тринадцатым богом Пантеона, внушающим самый лютый страх. Восседая на троне из черного дерева в глубинах Аида, он не снимает делающий его невидимым шлем – подарок циклопов; в руке он сжимает скипетр смерти. У его ног возлежит Цербер, трехголовый пес.