Энциклопедия пиратов

Один из трех (вместе с Гоцо и Комино) относительно небольших островов, расположенных к югу от Сицилии. Несмотря на довольно скудные природные ресурсы и даже недостаток пресной воды, Мальта долгое время оставалась классическим пиратским убежищем. Расположение острова позволяло контролировать торговые пути в Средиземноморье, а великолепные глубокие порты Мальты могли вместить сколь угодно многочисленные флотилии.

В политическом отношении судьба Мальты была связана с Сицилией. С 870 года островом владели мусульманские правители, а в 1091 году его заняли норманны. Через 103 года он перешел к германской императорской династии Гогенштауфенов, а в 1282 году им завладел король Арагонский. В 1530 году император Карл V отдал Мальту в распоряжение РЫЦАРЕЙ-ГОСПИТАЛЬЕРОВ (поэтому их часто называют также МАЛЬТИЙСКИМИ РЫЦАРЯМИ).

В эпоху мусульманского правления (870 — 1091) мореходы с Мальты объединялись со своими сицилийскими собратьями по ремеслу и совершали разбойничьи набеги на Южную Европу. После завоевания христианами На островах поселилась сицилийская знать, которая со временем организовала регулярные нападения на мусульманскую Северную Африку. Сицилийские правители давали поместья на Мальте особо отличившимся на государственной службе корсарам. Трое пиратов даже удостоились титула графов Мальтийских в период 1192 — 1203 годов: МАРГАРИТОНЕ ИЗ БРИНДИЗИ, Гульельмо ГРАССО и Энрико ПЕСКАТОРЕ.

Мальтийские пираты грабили и христиан, и мусульман, но короли Сицилии неизменно брали морских разбойников под защиту. Вплоть до начала XV века корабли корсаров освобождались от обязательного для всех прочих налога на ввозимое продовольствие. Вице-адмирал Сицилии раздавал лицензии, санкционирующие разбой, и забирал за это 20 процентов награбленного (начиная примерно с 1409 года), он лишь в редких случаях наказывал тех капитанов, кто совершал нападения на христианские суда.

Альфонсо V(1416 — 1458) приложил немало усилий для того, чтобы корсары нанесли как можно больший вред торговле мусульман во время войны с государствами в Северной Африке. Команды мальтийских кораблей включали в себя авантюристов из самых разных стран мира. Страсть к пиратству среди местного населения оказалась столь сильной, что фермы на острове буквально обезлюдели, и потому в 1449 — 1494 годы на морской раз-бой был наложен официальный запрет. Невзирая на него, корсары (в частности, Мишельде МАЛЬТА) продолжали грабить торговые суда у берегов Кипра, КРИТА и РОДОСА.

“Золотой век” мальтийского пиратства наступил, когда на остров пришли рыцари-госпитальеры. Поначалу они сконцентрировали свои усилия на чисто военных экспедициях, но в дальнейшем возникли проблемы с покрытием все возрастающих расходов. Эскадры ордена перестали делать различие между христианскими и мусульманскими судами и грабили всех подряд на Ближнем Востоке.

Начиная с 1570-х годов военно-морская мощь ОСМАНСКОЙ ИМПЕРИИ стала ослабевать, что в еще большей степени развязало пиратам руки. Для увеличения своих доходов великие магистры ордена госпитальеров и просто богатые рыцари строили собственные корабли. К примеру, Уго де Вердаль (правил на Мальте в 1582 — 1595 годы) и Алофио де Виньякур (правил в 1601 — 1622 годы) составили себе порядочные состояния, снаряжая пиратские корабли, плававшие под личным флагом правителя Мальты. Великие магистры давали также лицензии независимым корсарам, никак не связанным с орденом. На Родосе пираты получали общую лицензию с правом плавать под флагом ордена. Пьетро дель Монте (правил в 1568 — 1572 годы) вновь ввел налог на награбленное.

К 1600 году в гаванях Мальты базировалось так много пиратских кораблей, что орден был не в состоянии снаряжать собственные эскадры. Для исправления ситуации Великий магистр в 1605 году создал так называемую “Трибунале дельи армаменти” — Оружейную палату. Только те корсары, которые получили лицензию от палаты, имели право базироваться на Мальте. С этого времени орден содержал фактически два пиратских флота — свой собственный и флот независимых пиратских кораблей (численность последнего постоянно менялась).

Деньги на эти два флота расходовались по-разному. Официальные военно-морские силы ордена редко окупали затраты на них. Поэтому Оружейная палата добавляла сюда часть доходов от европейских поместий или из доверительных фондов (из них финансировалось также строительство новых галер). А вот походы независимых корсаров неизменно покрывали все расходы. Специальная финансовая служба скрупулезно обсчитывала затраты на ту или иную экспедицию. Помимо покупки, оснащения и вооружения кораблей, арматорам приходилось кормить сотни людей. Финансовый риск в определенной степени снижался в результате продажи как БОДМЕРЕЙНЫХ ДОГОВОРОВ, так и акций.