Энциклопедия жизни русского офицерства второй половины XIX века (по воспоминаниям генерала Л. К. Артамонова)

Дорогой он объяснил мне два моих гафа за время обеда, причем относительно имбирного варенья сказал, что по английским понятиям это варенье употребляется в очень маленьком количестве, и тогда оно полезно для желудка, но в большом оно сильно возбуждает половую систему и считается безусловно вредным. Вот почему с таким ужасом англичанки отнеслись к моему неосмотрительному и неосторожному употреблению имбирного варенья, да еще в таком огромном сразу количестве. Я просил моего друга извиниться за меня перед его двоюродной сестрой и объяснить ей, что я никогда раньше не ел такого варенья, а сладкое очень люблю и охотно привык употреблять его в больших количествах, как некурящий и не пьющий крепких напитков. Словом, инцидент был исчерпан, так как фон Б[люммер], смеясь, сказал, что кузины его все это отлично понимают, но боялись только за мое здоровье.

– Да вот будешь у них с визитом, чтобы поблагодарить за приглашение на обед (это в обычаях англичан), сам и извинись. Ты ей очень понравился, и она мне это откровенно и сказала, прощаясь.

В назначенный день я действительно отдал визит. Мои извинения за гафы, как результат одичания в походе, были приняты очень любезно. Затем мы с фон Б[люммером] были приглашены в кабинет хозяина-писателя, где он объяснил мне суть дела. Ему интересно для его большой газеты, в которой он постоянно работает, написать интервью с живым участником похода. Его кузен фон Б[люммер] не участвовал все время экспедиции и не знает подготовки похода; так как я дольше и обстоятельнее знаю весь поход, то он считает наиболее подходящим писать это интервью со мною.

Мы через посредство фон Б[люммера] провели в беседе больше часа. Карандаш писателя набрасывал весь разговор стенографически. Я давал свои личные впечатления до штурма крепости Геок-Тепе и приема делегации с принесением покорности текинцев генералу Скобелеву и этим закончили.

Писатель был удовлетворен. Он сказал, что за эту статью он получит от своей газеты крупную сумму, поэтому считает долгом оплатить и мой труд. Я на это ответил, что не собирался делать интервью с ним за деньги, а если бы заранее знал, что мне за это будут платить, пожалуй, отказался бы быть интервьюированным. Но в наш разговор решительно вступил фон Б[люммер]. Он сказал, что это его ошибка: он меня должен был предупредить о настоящей цели его кузена.

Теперь же он мне заявляет о необходимости принять вознаграждение, так как его кузен тоже не рассчитывал, что я буду делать по его предложению бесплатно и заставил меня потерять и время, и труд для него. Англичане люди практичные, зря ничего не делают, и он, кузен моего друга, просит не ставить его в неловкое предложение и от вознаграждения не отказываться; то, что он мне предлагает, вероятно составляет третью долю суммы, какую ему за эту статью уплатит газета. Он считает, что я ему дал превосходный, но сырой материал, который для газеты надо еще ему обработать, а потому и свою работу он оценивает вдвое дороже моей.

Соглашаясь, наконец, с их доводами, я сказал, что предоставляю ему оценить мой скромный труд, но ставлю одно непременное условие напечатания этой статьи: моя фамилия должна быть обозначена только одной буквой, но не полностью. На это он охотно согласился, а затем вручил мне 100 рублей и поблагодарил за выполнение его желания. Он спросил, не пожелаю ли я и дальше ему рассказать все, что знаю о Ср[едней] Азии, но я решительно от этого предложения уклонился, сославшись на слишком большую нагрузку занятий в академии, а также мое слабое знакомство со страной, откуда я скоро ушел вместе со своей воинской частью. На этом мы и расстались. Блюммера я тоже поблагодарил за предоставленный заработок, но решительно отказался продолжить это дело.

Мне что-то претило в нем, а роль интервьюера, которого засыпают самыми разнообразными вопросами экономического характера о только что присоединенной к России стране, показалась мне несовместимой с достоинством офицера. Я это откровенно высказал фон Б[люммеру], и он не настаивал. Поддерживать обыкновенное знакомство с этой семьей я тоже не считал себя обязанным, так как не чувствовал никаких связующих нас нитей. Так и закончился этот эпизод моего соприкосновения с английской фешенебельной семьей.