Энциклопедия жизни русского офицерства второй половины XIX века (по воспоминаниям генерала Л. К. Артамонова)

Во время работы в Херсонесе я встретился с чрезвычайно интересным представителем русского монашества, старым архимандритом Павлом, по прозвищу Прусский[140]

. Этот старец по причине болезни приехал из Москвы в Херсонес ради климата и, как духовное лицо, избегал всех шумных светских курортов. Высокий, худощавый, 74-летний старик с чертами лица и бородой, какие встречаются только на древних старообрядческих иконах, он был еще умен и душевно очень бодр, а его глаза светились ясной уверенностью в себе и полным доброжелательством ко всему человечеству без различия верований. По происхождению сын простой крестьянской семьи Московской губернии, державшейся испокон веков «древляго православия», он был с малых лет воспитан в одном из самых суровых толков раскола. Одолев с малых лет грамоту, он скоро в совершенстве изучил все книги, бывшие в ходу своего «толка» и, невзирая на молодость, стал, по общему признанию среди своих и чужих, начетчиком закона и учителем древней веры. Жаждая истины, он отправился в Иерусалим, долго прожил там изучил древнееврейский и халдейский языки настолько, что свободно читал все книги на этих языках. С Востока он попал в Австрию (там было много русских раскольников), а потом и в Пруссию (здесь была большая колония его толка), где проживал долго. Отсюда он письменно боролся с гонителями и оппонентами «древняго православия и благочестия», приобретя огромную популярность среди всех толков старообрядческого мира.

Но тщательно изучив Священное Писание во всех оттенках христианства на Востоке, в Греции, Сербии, Болгарии, Румынии и в России, отец Павел пришел к искреннему и глубокому убеждению в том, что все они, раскольники, увлекшись только буквой книги, сильно погрешили в главном и отступились от истинной Православной веры.

Долго обдумывая свои взгляды, он, наконец, решил это публично высказать: на своих беседах он начал критически относиться ко многому и указывать своим единоверцам и единомышленникам коренные и тяжкие заблуждения раскола. Обладая дивным даром слова и неотразимой логикой, он легко и безнадежно разбивал все хитросплетения своих оппонентов и скоро приобрел многочисленных сторонников. Не придавая теперь никакого значения слепой приверженности старообрядцев к древним неправленым книгам, которые он мог проверить, читая в подлинниках священные писания не древнееврейском, греческом и латинском языках, он все же твердо стоял на том, что нет надобности менять обряды древней византийской церкви, усвоенные старообрядцами, но изменявшимися в русской православной церкви патриархом Никоном и последующими патриархами, а затем царем Петром I и образованным по его повелению «святейшим синодом».

В результате такого рода мышления о. Павел принял приглашение российского православного синода присоединиться к Православию «в сущем сане», сохраняя старые обряды. Присоединения отдельных раскольников и их учителей на таких же условиях были и раньше, а в отличие от коренных православных такие присоединенные получили название «единоверцев». По присоединении к Православию, о. Павел получил предложение организовать из своих единомышленников в г. Москве «староверческий монастырь» и стать его настоятелем с возведением в сан архимандрита. С этого времени и началась чисто миссионерская деятельность «старца Павла» среди раскольников всех толков. Скоро никто из раскольников не решался выступать против о. Павла на съездах, диспутах и собеседованиях. Выслушивая своих оппонентов кротко, спокойно и с неослабным вниманием, он своими короткими репликами давал им полную возможность высказаться до конца, исчерпав все доводы и доказательства. Когда торжествующий оппонент к общему удовольствию своих единомышленников заканчивал свою речь, поднимался скромно и доброжелательно старец Павел. Спокойно, с неотразимой логикой и подавляющим знанием всех книг Священного Писания, а также разных церковных авторитетов о. Павел легко разбивал все доводы противника и приводил его к публичному сознанию в том, что он совсем не знает, не понимает, а в чем и грубо заблуждается.

– Так и я думал, мой сын или мой брат (смотря по возрасту оппонента), но давно уже убедился в своем заблуждении…

Затем приводятся неотразимо убедительные доказательства и факты, подавляющие и оппонента, и всю аудиторию. Бывали собеседования, после которых слушатели сотнями отходили от раскола, присоединяясь к единоверцам или переходя в Православие. Но даже завзятые противники о. Павла признавали его незыблемый авторитет в церковных вопросах, обращаясь е его мнению в трудную для них минуту.