Энциклопедия жизни русского офицерства второй половины XIX века (по воспоминаниям генерала Л. К. Артамонова)

Обед нас поразил обилием и вкусом еды: суп отличного навара с пирожками, жареный гусь (по большому куску) с капустой, а на третье блюдо – желе с пряничками. Первый раз мы уходили из своей столовой действительно сытыми и довольными.

После обеда мы отправились на пруд кататься на коньках и вернулись до наступления сумерек. Очень быстро составились любительские хоры, и пение звучно раздавалось во всех «возрастах» корпуса. Однако мысль о своей далекой семье и своих близких занимала не меня одного; собравшись кучкой более дружных и мирно настроенных товарищей, мы долго обменивались воспоминаниями, как и у кого из нас среди наших родных проводился и проводится этот праздник.

На следующий день, после дневной церковной службы зашел ко мне брат Миля: он испросил разрешения дежурного воспитателя взять меня в отпуск до вечера к его знакомой семье. После нашего завтрака, одетый в мундирчик и пальто, я с нетерпением ждал брата. С ним мы пешком отправились в гости. Пройдя от корпуса до Бибиковского бульвара, а по нему до Железной церкви, мы скоро увидели и дом Волковых. На улицу выходил одноэтажный с подвальным помещением домик, но дворовое место было очень велико, и в нем был флигель и значительных размеров сад с огородом.

Хозяева встретили брата как своего члена семьи, а меня осыпали любезностями. Семью составляли старуха, вечно кашляющая бабушка (вдова военного доктора Гольдштауба) и ее две дочери: вдова учителя Софья Петровна Мокиевская и жена (Полина Петровна) с мужем (Николай Степанович) Волковы – владельцы этой усадьбы. У вдовы (Мокиевской) имелось налицо три дочери (Анна – 16 л., Александра – 14, Маша – 12) и сын (Петр – 10 л); у жены Волкова – три дочери: одна (Софья -20 л.) замужем за полковником Квитко и две еще девушки (Вера 17 л. и Надежда 10 л.). На праздники вся семья собиралась в Киеве, где в полках служили еще два сына бабушки Гольдштауб в обер-офицерских чинах.

Меня с братом встретили очень гостеприимно и радушно. В семье гостила еще дальняя родственница самого Н.С. Волкова – девица Мария (20–21 г.). После многочисленных расспросов мы бегали по двору и в расчищенном сарае, а затем все весело уселись за обед. К вечеру пришли еще гости. По обычаю, старики играли в карты, а молодежь забавлялась музыкой, пением, устраивали гадания и шарады. Ушли мы с братом с трудом, поторопившись в корпус, куда должны были явиться «до поздних часов», т. е. до 11 ч. ночи, что допускалось лишь вполне благонадежным старшим кадетам, а нам, младшим, только с надежным провожатым. Брат мой удовлетворял всем требованиям строгого начальства.

Впечатление мое от первого визита к чужим людям в г. Киеве осталось у меня сильное и хорошее. В эту семью я потом ходил в отпуск по большим праздникам, а иногда и в воскресенья первый и второй годы только с братом, а потом и самостоятельно. Брат негласно считался женихом Анны Гавриловны (Мокиевской), но при посторонних старался этого не обнаруживать.

Между тем, и в корпусе начались приготовления к развлечениям для нас: в каждом возрасте устроили из столов высокую эстраду, закрыли ее половиками, а на ней утвердили огромную елку, которую обвесили пряниками, яблоками, большими орехами и множеством парафиновых свечушек; ветки были посыпаны блестками и несгораемой ватой. Свечки были соединены стеариновой ниткой и эффектно зажигали всю елку.

На эстраде, за елкой устроился оркестр любителей из старших классов. Нас, малышей, позвали в рекреационный зал лишь тогда, когда все было готово, а елка зажжена. Здесь мы поодаль стали фронтом и ждали прибытия почетных гостей и других приглашенных (из наших родственников и кадет старших классов). Когда появился директор со своей семьей, оркестр заиграл встречный марш. Директор поздоровался с нами, малышами, а затем уселся на почетном месте со своей семьей. На ближайших к нему столах лежали в порядке различные подарки. По знаку директора воспитатели по очереди вызывали в каждом классе воспитанников, которые подходили к столам и здесь получали подарки. В общем, каждому выдавалась книжка (без переплета) с каким-либо историческим рассказом; пенал с ручкой, карандашом и перьями и пакетик с яблоками, орехами и пряниками. Но в списках были пропущены все штрафованные. Затем мы расступились к стенам, очистив внутренность для танцующих товарищей старших классов и приглашенных гостей. Музыка заиграла, и лучшие танцоры корпуса открыли бал с дочерями директора и приглашенными на елку дамами и девицами.