Эпидемия до востребования

Роберт Булман никак не мог улучить момент, чтобы остаться наедине с президентом и ознакомить его с письмом Кэролайн. До дня выборов оставались считаные недели. Митинги, встречи с избирателями, совещания предвыборного штаба шли непрерывно. Ларри Гровер работал как сумасшедший, оставляя на сон не более четырех часов в сутки.

Только в Сан-Франциско в третьем часу утра Роберту наконец-то удалось переговорить с президентом с глазу на глаз. Булман подошел к Ларри Гроверу, когда тот после затянувшейся встречи со сторонниками в сопровождении двух охранников возвращался по коридору отеля в номер.

– Ларри, у меня есть вопрос, который я хотел бы обсудить, – остановил его Роберт.

– Насколько срочный? – Воспаленные глаза президента уставились на советника.

– Очень.

– Касается Гринхилса? Выборов?

– Не касается ни того и ни другого.

Ларри Гровер нахмурился.

– У меня совсем не остается времени на сон. В шесть вылетаю в Детройт. Может быть, повременим и все обсудим потом?

– Потом будет поздно. Твое решение нужно сейчас.

– Хорошо, идем.

Через пару минут Гровер прочитал письмо Кэролайн и спросил:

– Она не ошибается?

– Не мне тебе говорить о Кэрол. Она никогда не позволила бы себе…

– Я понял. – Ладонь президента легла на плечо советника. – Извини, что перебиваю. Зарвавшегося адмирала надо убирать, это однозначно. Но сейчас, когда результаты голосования висят на ниточке, не самое лучшее время для кадровых перестановок. Сделаем так. Переговори с министром обороны. Пусть он позвонит Кондраки и отменит всех этих «Фарисеев», которых этот умник закрутил на Филиппинах. А после выборов мы уже основательно разберемся с тараканами в адмиральской голове. Если я выиграю, ему ее не сносить.

Министр обороны Артур Маккензи не отличался дипломатическими способностями.

– С какого бодуна ты затеял эту возню на Филиппинах? – закричал он в трубку, услышав голос командующего.

– Какую возню? – притворно удивился Кондраки.

– Сам знаешь. Не строй из себя невинную девочку. Такие вещи не делаются без согласования. С чего это ты запустил там «Фарисеев»?

– Понимаешь, я не хотел никого беспокоить. Выборы. Ни тебе, ни президенту не до этих вонючих Филиппин, а Эмилия совсем распоясалась. За год три раза слетала в Китай, посылает делегацию в Москву, чтобы обсуждать условия закупки русских военных самолетов, дала разрешение на заход их ракетного крейсера в Субик. Это президент Филиппин, где ни один деятель прежде и чихнуть не мог без нашего позволения! Надо было слегка припугнуть ее и поставить на место.

– Ты затеял это крайне несвоевременно. Вот тебе указание президента. Немедленно прекрати кампанию против Эмилии. Корабли сию же минуту выведи из Манильского залива.

– Куда их выводить? – растерялся Кондраки, с которым уже давно никто не разговаривал подобным тоном.

– Я не знаю! В Австралию, в Индию, в Африку, да хоть к себе в задницу, но выводи! Об исполнении доложишь немедленно!

Багровый Кондраки бросил трубку и стукнул ладонью по столу. Откуда Ларри Гровер узнал про «Фарисеев»?

Адмирал трясущимися руками налил в стакан воды, залпом выпил ее и вызвал Гонсалеса, вернувшегося с Филиппин. Он продиктовал распоряжение: авианосной группе покинуть Манильский залив и взять курс на Руам.

Когда помощник доложил о выполнении приказа, Кондраки велел соединить его с Биллом Вольфом. Прежде чем начать переговоры с Субиком, он проверил, плотно ли закрыта дверь, щелкнул замком.

– Ты не заметил ничего странного в поведении Гонсалеса, который привозил тебе деньги и материалы? – торопливо спросил адмирал.

– Нет, ничего. Все передал.

– А если подумать?

После паузы Вольф неуверенно произнес:

– Хотя такой вот факт. Печать на конверте меня немного смутила. Ты ему поручал?..

Ани Ламберт на Филиппинах

Ани Ламберт, прилетевшую в Манилу рейсом авиакомпании «Люфтганза», встретила в столичном аэропорту Синтия Круз. Женщины вышли из зала прибытия и по растрескавшимся ступеням бетонной лестницы спустились на парковку.

Филиппинка открыла багажник серенькой «Тойоты» и показала журналистке зеленый мешок, набитый пачками новеньких песо в банковской упаковке. Деньги предназначались подстрекателям беспорядков у президентского дворца, которые должны были повести толпу на штурм заграждений и спровоцировать полицию на жесткие меры.

«Хорошо было бы получить пару десятков трупов со стороны демонстрантов, – напутствовал ее Билл Вольф. – Хотя если толпа забьет насмерть трех-четырех полицейских, это тоже не помешает. Тем временем мои снайперы прострелят парочку горячих офицерских голов в захваченном отеле. Убийство свалим на правительство, и полыхнет такой пожар, что не скоро затушишь».

– Знаешь, он мне еще сказал, что «Страйкер», который сейчас пристал в Субике, проводил торпедные пуски в районе, где погибла французская подводная лодка. Билл считает, что «Эльзас» однозначно следовало потопить, поскольку французы совершенно идиотским образом влезли туда, куда не надо было…

Ани еще не успела отреагировать на эту новость, как лицо филиппинки перекосила гримаса испуга. Она запнулась и поспешно захлопнула багажник.