Эпоха пепла 3. И пришел Король

Проследив за ее взглядом, Кенджи невольно цокнул языком. У одной из стен стояла стойка с доспехами и оружием. Кабуто, броня из мелких пластин, внахлест прошитых прочным шнуром, поножи и латная обувь — все серого пепельного цвета; броня на груди была украшена выгравированным гербом Дома Пепла, а также покрыта различными письменами и символами, которые, Кенджи просто не сомневался, нанесены не просто для красоты. Осторожно взяв в руки ножны с катаной, Кенджи наполовину вытащил лезвие — и клинок из Небесного Железа подмигнул новому хозяину голубыми огоньками. Вакидзаси также была выполнена из Железа, лук же, хоть и был заметно меньше Песни Тьмы, но тетиву имел не менее мощную. Даже просто держа в руках любой из оружий, Кенджи чувствовал скрывающуюся внутри силу.

— Ты как-нибудь назовешь их? — спросила Рэй, подошла к Кенджи, обняла его за пояс и положила голову ему на плечо.

— Да, — немного подумав, он указал на меч. — Его будут звать Сеющий Пепел, — он перевел палец на вакидзаси, — это — Ищущий Справедливость, — наконец Кенджи остановился на луке, — а он — Кара Подлецов.

— Неплохо, — усмехнулась Рэй, развернула к себе Кенджи и положила его ладони себе на живот. — А какое имя мы дадим тому, кто появится на свет через шесть месяцев?

До Кенджи не сразу дошел смысл услышанных им слов. После же он подхватил смеющуюся Рэй и закружил ее по комнате. В конце концов они оба рухнули на кровать. И уже под самый рассвет, засыпая, Кенджи подумал о том, что теперь он просто обязан вернуться назад.

Ведь у него снова появился дом.

[1] Легкая пехота, состоящая из не-самураев, как правило, вооружен были копьями или огнестрельным оружием.

Глава 23

Спрыгнув с седла, Кенджи похлопал по крупу коня, которому еще перед отъездом из Каноку успел дать кличку Ветер — и за время, проведенное в пути, он сполна успел ее оправдать — поднялся на холм, слыша, как под ногами скрипит снег, и, очутившись на широкой площадке, прикрыл ладонью глаза от яркого солнца и оглядел снующее внизу Святое Войско, готовящееся встретить армию Короля.

Едва успел минуть полдень, но все воины, от простых асигару до самураев, каждый день трудились не покладая рук с самого утра до позднего вечера, зарывая в снег бомбы, изобретенные Червем — везли их в специальных обозах вдали от прочего Войска и сопровождали смертоносное оружие самые бесстрашные и бесшабашные бойцы, которых не страшила возможность взлететь на воздух на какой-нибудь случайной кочке — и втыкали в землю длинные палки с разноцветными флажками, чтобы случайно не забрести куда не следует, разводили костры, чтобы прогреть землю и получить возможность прокопать рвы — благо что снег уже заметно стаял, да и не так уж и глубоко Святое Войско успело углубиться на север — затачивали колья, что вместе с ямами должны были сдержать натиск противника, устанавливали на возвышенностях пушки.

План был весьма прост. Пепельный Король вряд ли будет утруждать себя хитрыми маневрами — тем более, что заставить разрозненные племена дикарей или кровожадных демонов следовать какой-никакой тактике, скорее всего, не сможет даже он — и поведет войска прямо в лоб, надеясь задавить врага напором. Армия Короля должна увязнуть в самом начале атаки, не получив возможность одним ударом расколоть Войско и разъединить его. Пока айры с демонами будут пытаться пробраться сквозь бомбы, рвы и колья, по ним неустанно будет вести огонь артиллерия, стрелки и заклинатели. Фланги должны будут не дать противнику обойти Войско и ударить ему в спину, центр же — где будут располагаться самые опытные воины — примут бой с оставшимися в живых врагами и попробуют пробить путь до Короля для отряда под предводительством Кенджи.

Горо с Риотой действительно прибыли на место будущей битвы ведя за собой не только силы Волков, но и воинов айров, которые решили дать отпор Королю вместе с вессами. Узнав, что нежданные союзники вооружены в основном копьями, топорами, костяными ножами, мелкими круглыми щитами и короткими луками, Кенджи было предложил выдать им запасные оружие и доспехи, но Риота пояснил, что в этом сражении айры готовы драться лишь тем, чем воевали их предки многие сотни лет.

Не сказать, чтобы все южане остались в восторге от того, что им придется сражаться плечом к плечу с айрами, но, к счастью, дальше недовольных разговоров дело не шло. Все понимали, кто является истинным врагом и что грызня внутри Войска сейчас просто смерти подобна. По этой же причине среди пришедших на север родилась негласная договоренность на время позабыть все былые обиды и распри, так что даже старые враги могли сидеть у одного костра и спокойно вести беседы. Ну или хотя бы ограничиться презрительными взглядами.