ЭРКЮЛЬ ПУАРО

– Скажите, мадам, чего вы боитесь?

Она снова судорожно вздохнула.

– Чего боюсь? Ничего.

– Нет, боитесь.

– Какая ерунда. Чего... чего я должна бояться?

После долгой паузы Пуаро произнес:

– Мне показалось, что вы боитесь меня...

Она не ответила. Но глаза ее расширились. Медленно, с каким-то вызовом она покачала головой.

ГЛАВА 24

– Кажется, я вот-вот созрею для Бедлама[106], – произнес Спенс.

– Ну, не так все плохо, – утешил его Пуаро.

– Что вы меня успокаиваете? Я уже не знаю, куда деваться от этих новых сведений. Все только усложняется. Теперь вы мне говорите, что миссис Апворд звонила трем женщинам. И всех их пригласила прийти вечером. Но почему трех? Она что, не знала, кто из них Лили Гэмболл? Или Лили Гэмболл тут вообще ни при чем? Ведь на книжке написано «Ивлин Хоуп». Разве из этого не следует, что миссис Апворд и Ева Кейн – одно лицо?

– И у Джеймса Бентли сложилось такое впечатление после разговора с миссис МакГинти.

– Кажется, он говорил об этом без уверенности.

– Да, полной уверенности не было. Но Джеймс Бентли из тех, кто ни в чем не уверен полностью. Миссис МакГинти он слушал вполуха. И тем не менее, если у Джеймса Бентли сложилось впечатление, что миссис МакГинти вела речь о миссис Апворд, вполне возможно, что так оно и есть. От впечатлений отмахиваться не стоит.

– По последним сведениям из Австралии (кстати, она уехала именно туда, а не в Америку), интересующая нас «миссис Хоуп» почила там двадцать лет назад.

– Мне об этом уже говорили, – заметил Пуаро.

– Вам, мосье Пуаро, всегда все известно, да?

Пуаро пропустил колкость мимо ушей и продолжал:

– Итак, с одной стороны, у нас есть «миссис Хоуп», которая отдала Богу душу в Австралии, а с другой?

– С другой – миссис Апворд, вдова богатого промышленника с севера. Они жили около Лидса, у них родился сын. Вскоре после рождения мальчика муж умер. Мальчик был подвержен вспышкам туберкулеза, и после смерти мужа она в основном жила за границей.

– И когда же началась эта сага?

– Эта сага началась через четыре года после того, как Ева Кейн уехала из Англии. Апворд познакомился с будущей женой где-то за границей и после свадьбы привез ее домой.

– То есть миссис Апворд вполне могла быть Евой Кейн. А ее девичья фамилия известна?

– Харгрейвз, насколько я знаю. Но в этом ли дело?

– Вот именно! Ева Кейн, или Ивлин Хоуп, могла умереть в Австралии – а могла инсценировать собственную кончину и возродиться в другом месте под фамилией Харгрейвз и удачно выйти замуж.

– Все это дела давно минувших лет, – сказал Спенс. – Но предположим, что так все и было. Предположим, она сохранила у себя старую фотографию, а миссис МакГинти ее увидела. Тогда напрашивается вывод, что миссис МакГинти была убита именно миссис Апворд.

– Вам это кажется невозможным? Робин Апворд в тот вечер выступал на радио. А что говорила миссис Ренделл, помните? Она в тот вечер приходила в коттедж Апвордов, но не смогла достучаться. А миссис Свитиман, со слов Джанет Грум, утверждала, что миссис Апворд не была такой уж немощной, а больше делала вид.

– Все это очень хорошо, Пуаро, но ведь убили именно ее, причем после того, как она узнала кого-то на фотографии. Или теперь вы станете уверять меня, что эти две смерти одна с другой не связаны?

– Ну зачем же? Очень даже связаны.

– Тогда я сдаюсь.

– Ивлин Хоуп. Вот ключ к решению загадки.

– Ив Карпентер? Вот куда вы клоните? Не Лили Гэмболл – а дочка Евы Кейн? Что же, выходит, она порешила собственную мать?

– Нет-нет. Убийство матери здесь ни при чем.

– Знаете, Пуаро, с вами не соскучишься. Сейчас вы мне скажете, что и Ева Кейн, и Лили Гэмболл, и Дженис Кортленд, и Вера Блейк – все они окопались в Бродхинни. Все четверо подозреваемых.

– У нас их больше, чем четверо. Помните, Ева Кейн была в доме Крейгов гувернанткой?

– Ну и что?

– Если есть гувернантка, должны быть и дети – хотя бы один ребенок... Куда девались дети Крейгов?

– Если не ошибаюсь, у Крейгов были девочка и мальчик. Их забрали какие-то родственники.

– Ага, вот вам еще двое. Еще двое могли хранить фотографию по третьей из упомянутых мной причин – мести.

– Я в это не верю, – сказал Спенс.

Пуаро вздохнул:

– Пренебрегать этой версией все равно нельзя. Мне кажется, я уже знаю правду, хотя один факт меня крайне озадачивает.

– Рад слышать, что вас хоть что-то озадачивает, – подпустил шпильку Спенс.

– Мне нужно кое-что прояснить, mon cher Спенс. Ева Кейн уехала из Англии до того, как был казнен Крейг?

– Совершенно верно.

– И тогда она ждала ребенка?

– Совершенно верно.

– Bon Dieu! До чего же я глуп, – пробормотал Эркюль Пуаро. – Ведь дело-то – проще не придумаешь, верно?

После этих слов едва не произошло третье убийство – инспектор полиции Килчестера Спенс едва не прикончил великого сыщика Эркюля Пуаро.

II

– Мне нужно, – потребовал Эркюль Пуаро, – позвонить по личному делу. Миссис Ариадне Оливер.