Эртан (дилогия)

Это оказалась небольшая, лаконично обставленная гостиная. Из мебели – несколько низких диванов и пара журнальных столиков. Стену над широким камином, закрытым вычурной медной решеткой, украшала композиция из двух перекрещенных мечей.

Брюнет держался все так же скованно (если не сказать сурово), как во время танца, и первые его слова стали для меня полной неожиданностью:

– Юлия, я потерял голову в тот момент, когда увидел вас, – голос мужчины был хрипловатым, но тон – спокойным, почти холодным. У меня возникло подозрение, что это какой-то дурацкий розыгрыш. – Я сходил с ума, представляя, как Фернанд целует вас… Юлия, он познал десятки женщин, вы для него – очередная игрушка. Вы не должны принадлежать ему!

– Я не собираюсь никому принадлежать, – озадаченно сказала я, размышляя, под каким бы предлогом отсюда поскорее убраться – разговор принимал странный оборот.

И вдруг брюнет порывисто притянул меня к себе и прижался ртом к моим губам, настойчиво раздвигая зубы языком. Ничего себе заявочки! Я с отвращением отпихнула его и попыталась залепить пощечину – без всякого участия разума, на одних рефлексах. Брюнет перехватил мою руку, и на его лице – в первый раз за вечер – отразилось какое-то чувство.

– Шлюха! – с ненавистью выплюнул он. – Значит, ты только под принца подстилаешься, да? Второй род королевства для тебя недостаточно знатен?

– Милорд, вы пьяны!

Все еще не выпуская моей руки, он ударил меня по лицу, не очень сильно, но мне хватило: ободок тяжелого перстня попал по самому чувствительному месту на подбородке. От резкой боли я на несколько мгновений потеряла способность соображать. Сознание включилось, когда я уже лежала на диванчике, распластанная под тяжелым мужским телом. Одна рука брюнета прижимала мои запястья к спинке дивана, другая лихорадочно путалась в складках платья. Кажется, я что-то говорила насчет слишком короткой прелюдии в исполнении принца? Беру свои слова назад.

Времени на испуг не оставалось. Мозг был занят обдумыванием двух чрезвычайно важных мыслей. Во-первых, просчитывало левое полушарие, когда брюнет отвлечется, чтобы снять штаны, надо будет исхитриться заехать ему коленом в пах. Во-вторых, негодовало правое, если этот ублюдок порвет платье, которое обошлось мне в целое состояние и черт знает сколько нервных клеток, я располосую его на ленточки.

За плечом брюнета мелькнуло сосредоточенное лицо с темно-серыми глазами. Незадачливый герой-любовник взлетел в воздух, и кулак Дана красиво впечатался ему в челюсть. Превосходный хук слева, мысленно зааплодировала я.

Лицо брюнета перекосилось от ярости и пошло алыми пятнами.

– Ты хоть имеешь представление, на кого поднял руку?

– Я готов принести вам извинения, лорд белль Фарро, если вы попросите прощения у Юлии, – произнес Дан почти спокойно. Только потемневшие радужки и все еще сжатые кулаки выдавали внутреннее напряжение.

– Извинения? Ты смеешься надо мной, мразь? Даже твоя безымянная могила не станет достаточным извинением за оскорбление наследника герцога белль Фарро!

Он выхватил меч и сделал выпад в сторону Дана – тот едва успел отскочить в сторону.

– Перестаньте, вы с ума сошли! – крикнула я, бросаясь к белль Фарро.

Он оттолкнул меня, даже не удостоив взглядом.

Было очевидно, что Дан не хочет драться: некоторое время он пассивно кружил по комнате, уклоняясь от ударов. Но брюнет не оставил ему выбора. Отступая, Дан добрался до камина и сорвал со стены один из мечей.

– Положи меч, тварь. Ты не достоин даже дышать на него! – лицо лорда белль Фарро из пятнистого сделалось равномерно красным. Он снова ринулся в бой. Зазвенела сталь.

Я очнулась от ступора и метнулась к двери. Вряд ли кто-нибудь вступится за безродного Дана, но, может, хоть из любви к порядку церемониймейстер остановит эту глупую схватку? В дверях я едва не налетела на принца.

– Что здесь происходит? – властно спросил Фернанд, отодвигая меня в сторону.

– Этот ублюдок посмел меня ударить! – выкрикнул белль Фарро, продолжая наступать на Дана.

Крон-принц мельком взглянул на меня. Я уже успела привести себя в порядок, но глаза были круглые от запоздало накатившего страха: только теперь я осознала, что против излюбленного женского приема «коленом в пах» есть универсальный контрприем «клинок у горла».

– Подозреваю, что у него были на то основания.

– Да какие основания, Фернанд? – вскричал белль Фарро. – Что я его девку потискал? Так от нее не убудет! К тому же она сама напрашивалась, ты видел.

– Лорд белль Фарро, вы забываетесь, – холодно отчеканил принц. – Я не потерплю убийства в своем доме.

– И ты позволишь этому ублюдку уйти? – горько спросил брюнет. – Допустишь, чтобы оскорбление рода белль Фарро – второго по знатности рода! – осталось безнаказанным? А дальше что? Спустишь оскорбление королевской чести?

– Бой до первой крови, – бесстрастно уронил Фернанд.

– Ваше высочество, но это нечестно! – возмутилась я. – Вы посмотрите, что у Дана в руках! Эта декоративная железка тупее кочерги!

Принц резко обернулся ко мне:

– Юлия, никогда не смейте говорить так об оружии.