Ещё один плод познания. Часть 2 (СИ)

- Да нет, просто... знаешь, давай просто чайку попьём... Я к ребятам загляну - и давай посидим потом не торопясь, а?..

Оба сына были в комнате старшего. Семнадцатилетний Виктор, ученик выпускного класса, сидел за компьютером и печатал нудную работу по истории программирования - обязательному предмету для тех, кто выбрал электронику и кибернетику как главное учебное направление. Младший, Матье, которому скоро пятнадцать, дурачился, стоя у него за спиной и декламируя нараспев - на манер речитатива и "стихами": "... назло невежественным в технике растя-а-а-пам осуществилось знаменательным эта-а-а-пом микропроцессора внедренье в жизнь люде-е-е-й..." Виктор, на мгновение оглянувшись, левой рукой метко запустил в него надувным вымпелом на пластмассовой палочке; тот ловко увернулся...

Мишель вспомнил, как две недели назад он и младший сын сошлись в ожесточённой спортивной схватке. Именно младший разделил его любовь к настольному теннису и если, в отличие от Виктора, не перерос ещё отца в высоту, то играл, пожалуй, уже чуть сильнее Мишеля - он входил в десятку лучших "кадетов" департамента, выступал в высшей юношеской лиге и, как знать - может быть, станет призёром на одном из предстоящих первенств... И вот в прошлое воскресенье поехали они вдвоём на объявленный федерацией турнир недалеко - меньше, чем в часе езды. Когда прибыли и огляделись, Матье, к разочарованию своему, увидел, что в возрастной группе, к которой он принадлежал, нет никого более или менее сильного - тринадцать человек, и ни одного, кто играл бы в первом разряде на аттестационных переходных турах... Был, правда, его ровесник Паскаль, но этот - трёхкратный чемпион департамента среди кадетов, он будет играть во взрослом турнире, да ещё, наверное, и кубок возьмёт, а заодно и денежный приз... И Матье решил, что и он запишется в категорию взрослых вместе с папой - это разрешалось. Тут, правда, призовое место не особенно светило, но не лучше ли - решил он, - поиграть с сильными противниками, чем взять без борьбы никчёмный кубок?.. Поскольку жеребьёвку проводили, разумеется, с предварительным "посевом", его и Мишеля - примерно равных по личному рейтингу, - заранее развели по разным подгруппам. И сыграл он очень удачно - занял первое место в четвёрке; но получилось так, что играть первый матч на выбывание выпало ему именно против отца, который прошёл в одну восьмую финала без особого блеска, со второй позиции... "Не могу ничего поделать, Рамбо, - сказал Мишелю главный судья, - читайте сетку, вариантов нет". Турнирную сетку и он, и сын умели прохватывать "с лёту". Иногда родственников или одноклубников, с общего согласия, "разводили", но в данном случае ясно было, что честно сдвинуть расклад пар невозможно: тому, кто выиграет в матче между ними, предстояло, по всей вероятности, столкнуться в четвертьфинале с тем самым Паскалем, сильнейшим из всех, и нельзя было подводить под игру с ним кого-то из тех, кто по жеребьёвке на него не попадал... И они сыграли между собой, и Мишель боролся "свирепо и беспощадно", превзойдя - так он чувствовал, - самого себя. И делал это в первую очередь именно ради сына, поскольку опасался: если победит Матье, зазвучат чьи-то пересуды, что отец поддался... И - выиграл в пятой, решающей партии. Паскалю он потом, хоть и в очень эффектной борьбе, всё-таки уступил... Когда же ехали домой, - откровенно сказал сыну: "Ты видел, насколько важно мне было выиграть у тебя, - и, я уверен, отлично понимаешь, почему".

Мишель минут десять поболтал с обоими сыновьями, потом сел в кресло в гостиной. Рядом, на тумбочке, конверты со счетами и банковскими распечатками, которые Аннет время от времени нехотя и вскользь просматривает и "подшивает" потом в несколько заведённых ею папок - обречённо понимая, что "если не она, то никто"... И её платёжная ведомость... по мелкоузорчатому краешку узнать можно.... ну конечно, специально подоткнула под ворох бумажек, только недосмотрела - уголок выглядывает... Подоткнула, чтобы припрятать от него, от мужа, очередное наглядное подтверждение того, что они оба, в принципе, прекрасно знают: она, преподавая на кафедре, получает ощутимо больше его... Самолюбие Мишеля Рамбо страдало от этого факта. Иногда он беспомощно лгал ей: "Ты не смотри на нетто, у нас другая форма ведомости, в ней не все начисления фиксируются..." Аннет изображала согласие, но он понимал, что это спектакль, и ей тоже было ясно, что он понимает... понимает и подыгрывает... И она давно научилась улавливать признаки того, что вот-вот будет затронут этот вопрос, и искусно отвлекать мужа от этой темы, заговорив о чём-то очень его интересующем. И это он тоже отлично осознавал; но что ему было делать...

Мишель устало закрыл глаза... Над левым коленом словно бы укололо что-то. "Неужели схватит ногу?" - подумалось, хотя и без особого страха: ну, схватит, так рассосётся, отпустит... Это случалось у него раз в два-три месяца, это тянется и всю жизнь будет тянуться след ТОЙ ночи...