Еще один шанс

Уже усаживаясь за штурвал, он успел увидеть, как один из обозников бросил в сани несколько выделанных шкур, а племянник кузнеца уже аккуратно грузит его добычу в свой воз. Дав пассажирам время приготовиться, Мишка плавно прибавил обороты и повёл сани по своему следу обратно к реке. На льду у него было больше шансов довезти кузнеца до врача живым. Тракт петлял от деревни к деревне и от станции к станции, что значительно увеличивало дорогу.

Успевшая забраться в салон графиня не сказала ни слова, за что Мишка был ей несказанно благодарен. Начни она возражать и настаивать на продолжении пути, он просто швырнул бы ей её деньги в лицо, едва привезя в станицу. Скатившись на лёд реки, Мишка снова прибавил газу и понёсся так, как не рисковал ездить никогда. Сани то и дело заносило на поворотах, но Мишка удерживал их на своих следах, сжав зубы так, что эмаль скрипела.

Неожиданно на его плечо легла изящная ладошка и негромкий голос произнёс:

– Ты довезёшь его. Я знаю.

– Спасибо, Наташа, – сам не осознавая, что говорит, выдохнул парень.

Спустя четыре часа аэросани влетели в посёлок и, проревев мотором по улицам, остановились у дома врача. Подбежавшие полицейские помогли парням перенести кузнеца в дом и уложить на стол. Дальше их всех выгнали. Подойдя к машине, Мишка утёр снегом лицо и, вздохнув, тихо сказал:

– Успели. Дальше на всё Божья воля.

* * *

Утром, придя в себя после вынужденной гонки, Мишка первым делом отправился проверять технику. К его изумлению, и силовой каркас, и сам двигатель, и даже корпус выдержали все испытания с честью. Удивлённо почесав в затылке, парень хмыкнул и, покачав головой, проворчал:

– Вот что значит руками делалось. Для себя. А не на продажу и для всех.

Вернувшись в дом, он застал сладко позёвывающую графиню за столом, с чашкой горячего чаю в руке. Кивнув на его приветствие, она не спеша дожевала кусок пирога и, аккуратно отставив чашку, тихо спросила:

– Миша, мы сможем уехать отсюда уже завтра?

– А зачем? – спросил Мишка, уставившись ей в глаза.

– Как зачем? Ты же говорил, у тебя сезон охотничий.

– Угу. Только это не объясняет, почему вы так усиленно прячетесь. А главное, от кого?

– Я не прячусь…

– Наталья Вячеславовна, – скривился парень, перебив её. – Я, конечно, понимаю, что я деревня сиволапая, но это не значит, что я круглый дурак. И если уж так сложилось, то я хочу знать, кто меня будет убивать и за что. А в том, что это будет, я уже не сомневаюсь.

– С чего ты это взял? – подобравшись, словно кошка перед прыжком, спросила графиня.

– Куча признаков. Каждый из них отдельно ничего не значит. А вот вместе… – Мишка покачал головой и, чуть усмехнувшись, добавил: – Вы хотели лучшего следопыта, вы его получили.

– Мне говорили, что ты непрост, – помолчав, удивлённо качнула головой женщина. – Но я не думала, что настолько. И как только заметил?

– Вы не ответили на вопрос. Мне не нужны имена и подробности. Я не следователь. Но общее понимание ситуации я иметь должен. Так от кого вы бежите?

– Судя по тону, если я не отвечу, то получу свои деньги обратно вместе указанием на дверь? – растерянно усмехнулась графиня.

– Не вынуждайте меня доходить до крайности. Просто ответьте на вопрос, – жёстко произнёс Мишка, решив идти ва-банк.

Ему с самого начала не верилось в нежелание графини общаться с людьми своего круга и было непонятно стремление убраться из посёлка куда подальше. Слишком нетипичное поведение для человека из высшего общества, да ещё и женщины.

– Если я расскажу тебе, то охотиться станут и на тебя, – пустила она в ход самый веский аргумент.

– Возможно. Если вы им расскажете, – усмехнулся парень.

– Хорошо. Если коротко, то мой покойный супруг умудрился вляпаться в заговор против короны. Заговор раскрыли, от его фигурантов тихо избавились. Мне повезло. Воспользовалась тем, что на момент раскрытия была за границей и сумела убедить жандармов, что ничего об этом не знаю. Молодая, взбалмошная бабёнка, умеющая только блистать на приёмах и хихикать над глупыми шутками.

По совету своих дальних родственников я снова уехала из империи. Там и стала заниматься всем, что под руку подвернётся. Гоняла на машинах, ездила на охоту, даже на дирижабле полетала. Но однажды ко мне явился человек, представившийся чиновником английского посольства по особым поручениям, и потребовал отдать ему все письма моего мужа. На тот момент я была в Индии и заявила, что никаких вещей мужа с собой не вожу. И если какие-то бумаги и сохранились, то искать их нужно в нашем доме. После уехала в Австралию.

Чиновник отстал, но через год он нашёл меня снова. Разговор повторился, и я снова стала упирать на то, что никаких бумаг мужа у меня с собой нет. А всё, что было, изъяли жандармы и при обыске. Но он не поверил. Я предложила ему обыскать весь мой багаж. Такого он явно не ожидал и снова исчез. А в Африке он появился снова и сказал, что в одном из банков столицы есть номерной счёт, где, возможно, все эти бумаги и хранятся. Я ответила, что ничего не знаю ни о каких счетах. Но после возвращения в столицу проверю его слова.