Эскадра

Я вышел на воздух и, зажмурившись, глубоко вздохнул и улыбнулся, наконец-то избавившись от тяжкого бремени невозвратной потери близких людей. Вместо подспудно ноющей вины пришло ощущение безмятежного покоя. Благодать! Все мои друзья рядом и все живы. А в соседнем отделении находятся мои жена с сыном. Пытаясь не упустить блаженное ощущение счастья, я достал коммуникатор и набрал код Лары.

– Привет, страдалец, – с экрана устало улыбалось осунувшееся лицо жены, – вот ты и дождался. Сын получился замечательный, похож и на тебя и немножко на меня. Молоко есть, кормлю. Сама в порядке. Обещали через три дня выписать. Сам-то как?

– Спасибо тебе, Ларчик, за сына. Поздравляю и горжусь. Мы все ждём тебя, особенно мама. Тут ещё вот какое дело. Сегодня я вытащил из прошлого отца наших ребятишек, и теперь они не сироты.

– Ой, как здорово, – лицо жены озарила улыбка, – я рада за ребят и за их отца. Кажется, его зовут Юрий?

– Да, Карпин Юрий Владимирович, тридцати шести лет от роду. Я решил, что первые пару месяцев ты побудешь у наших, с мамой тебе будет полегче, пока не втянешься и не поправишься. Юрий с ребятишками, пока поживёт у нас, подберёт жильё, а я помогу им пережить все невзгоды.

– Ты всё правильно решил. Скоро увидимся, целую, до встречи, – и изображение на коммуникаторе исчезло.

Появление малыша в нашей семье произошло торжественно и беспроблемно. После недолгого семейного совещания назвали его Вячеславом, по-домашнему Вячко или Славка. Парень оказался спокойным и даже с голодухи не кричал, а только кряхтел и угукал. Ночью спал и никого не доставал истошными воплями. Меня, как «косорукого бабуина», жена с маманей к ребёнку не допускали, и сами вдохновенно занимались уходом.

После пяти дней тщательного обследования и неотложных манипуляций Юрия отпустили из клиники для амбулаторного долечивания. А после того, как он ознакомился с приказом об отставке от службы в Конторе в связи с гибелью на боевом посту, он будто огромный камень с души сбросил и крылья расправил. Впереди у него была новая жизнь и новый смысл. Танюшка и Сашок не отходили от него ни на шаг, и он тоже не мог оторваться от детей, жадно впитывая радость, которой он был лишён последние годы.

Немало обнадёживало то, что вся «воскресшая» четвёрка моих друзей довольно быстро врубилась в нынешнюю реальность. Валет моментально освоился и влился в команду, о Дитрихе и говорить нечего, но, что удивительно, Ванька с Сашкой тоже стали проситься в хронодесант. Немного подумав, я принял их, поставив под начало Валета, чтобы, совместно долечиваясь, они быстрее освоились в новом времени и новом мире. А через недельку милости прошу на тренировки вместе с моим братцем Олегом.

Сашка получил позывной Шет из-за его вездесущности и пронырливости. Ивана прозвали Зуб, из-за того, что в последнем бою выбил передний зуб. А моего братца Олега мужики с самого начала звали Новиком, пусть так и остаётся.

Ко всем прочим проблемам меня с головой захлестнули повседневные дела и заботы, заставляя мотаться между Порт-Надеждой, Паужеткой и Орлиным Крылом. До дома добирался за полночь, да и то не каждый день. Однако всё на свете когда-то кончается, и у меня наступил долгожданный момент, когда неизбежная текучка осталась позади, и можно было приступить к непосредственной подготовке экспедиции, контуры которой уже чётко обозначились.

Как и планировали, первый шаг за кромку мне предстояло сделать вместе с Лунём, Ополем и Ставром. Нашу четвёрку ждала Черногория 1899 года. Почему именно Черногория? По нескольким причинам.

Эта маленькая балканская страна в 19 веке фактически в одиночку успешно противостояла Турции, самостоятельно освободилась от ига, и в 1878 году на конгрессе в Берлине европейские страны признали её независимость. Ещё во времена борьбы с Османской империей в Черногории сложилось самоуправление, которое возглавил старинный уважаемый род Негошей, проводящий независимую политику. На рубеже веков Черногорию возглавлял Никола Петрович, принявший трон из рук родного дядьки. Никола получил прекрасное образование во Франции и считался сторонником европейских светских манер, поощрял предпринимательство, строил дороги и мосты, развивал города, порты и уделял внимание культуре и образованию. Он отличался простотой в общении, обычно ходил в одиночку по городу, сам принимал людей и судил. Родив девять дочерей, Никола умудрился шесть из них отдать в жёны в европейские монархические семьи.

Теперь, что касается причин. Во-первых, выйдя из-под ига османов и опеки австрийцев, Негоши наладили прекрасные отношения с Россией, через тесные экономические, культурные и матримониальные связи. А одна из дочерей Николы Милица вышла замуж за Великого Князя Петра Николаевича. Тоесть русские люди не были чужими в Черногории.

Другим не менее важным для нас обстоятельством являлось обладание Черногорией участком адриатического побережья, отдалённого от крупных портов с отличной глубоководной бухтой возле города Бар. Проще говоря, это был удобный медвежий угол на задворках Европы.