Если…

– Знаешь, а я поражаюсь, как это еще твои родители не забили тревогу?! Зная Оксану… и чтобы она не проконтролировала?! Растление несовершеннолетних – серьезная статья! Я бы тебе советовала в любом случае расписаться с Володей! Обезопасить его, в первую очередь! Если тебе его жалко, конечно!

– Не думаю, что до этого дойдет! Мама может и импульсивная, но не жестокая! Если бы было так, как ты говоришь, то давно бы произошло! Тем более у нее уже был повод…

– Ну… тебе решать! Я просто высказала свою точку зрения!

Мы сидели еще с пару часов. Я во всех красках описала ей январские события, она же снова в подробностях поделилась со мной своими перипетиями. Каждая пыталась прокомментировать услышанное, дать оценку со стороны. Я была ей благодарна за ее участие и желание помочь хотя бы советом, а она, как мне казалось тогда, была благодарна за эти откровенные задушевные беседы. Перед самым моим уходом, стоя вдвоем на пороге, Наталья напоследок обронила:

– Если все-таки надумаешь, придешь ко мне. У меня сохранился тест от Вероники, – оставила на память, – дам тебе попользоваться. И запомни: ты никогда ничего не добьешься в этой жизни, если не сможешь пройти по трупам!

Наш диалог не выходил у меня из головы. Изначально глупое и, по моему мнению, аморальное предложение родственницы к моменту приезда домой уже нашло во мне отклик, посеяв в душе зерно сомнения в собственной вере. А может быть, она не так уж и неправа? Когда на подходе к моему двору вновь раздался звонок со скрытого номера, я невольно по крупицам собрала и прокрутила в подсознании всю историю взаимоотношений тетки с ее гражданским мужем, затем свою с Володей, и окончательно укрепилась в разумности ее суждений и необходимости их практического применения. Дело оставалось за малым – выждать подходящий час…

Западная традиция отмечать День святого Валентина, заступника всех влюбленных, настолько прижилась у нас, что едва ли этот праздник не стал самым ожидаемым в году, особенно для тех, кому посчастливилось встретить свою вторую половинку. Такие милые сердцу безделицы в виде плюшевых мишек, любовных открыток, шоколадок и всякого прочего в этом роде становятся едва ли не самыми дорогими подарками. И я ждала этого дня, как чуда, – первый раз он не пройдет в одиночестве. Посещение университета, уже по личной «традиции», в мои планы сегодня не вошло.

С самого утра мы с Володей прогулочным шагом направились в кафе в центре города. Погода выдалась совсем не февральская – по-настоящему весенняя. Стих сквозной холодный ветер, пригревало солнышко, пахло оттаявшей землей, пели птички – душа пела в унисон природе! Парень был чрезвычайно внимателен, заботлив и учтив, точно подменили. О чем-то шутил, заигрывал со мной, осыпая комплиментами, и говорил приятные, ласковые слова. А много ли девушке для счастья надо?! Я сама светилась, как то солнце, изнутри! Мы выбрали столик у окна и заказали по бокалу пива. В воздухе витала какая-то особо романтическая атмосфера. Разговор пошел сам собой. Говорили о нас: о прошлом, настоящем и будущем. Сидели долго. За первым бокалом был выпит второй, речи становились все оживленней. После кафе, изрядно опьянев, по крайней мере я, решили прогуляться. Так, пройдя от нашего питейного заведения около двухсот-трехсот метров вглубь улицы, мы поравнялись с небольшим одноэтажным, еще дореволюционным зданием Дворца Бракосочетания. Володя тут же затормозил.

– Ты, кажется, когда-то спорила, утверждая, что девушек в нашей стране с семнадцати лет расписывают, – сказал он, окинув меня недоверчивым взглядом.

– Так и есть! Я даже звонила в свой городской отдел и узнавала! Там подтвердили!

– Теперь Я узнаю! – пробормотал он еле уловимо и, взяв меня за руку, широко раскидывая ногами, направился прямиком к парадному входу.

Мы были не единственными посетителями. В два или три кабинета даже образовались очереди. Особенно меня привлекла та, которая состояла исключительно из женщин разных возрастов, причем все как одна были с измученными лицами. Я непроизвольно пробежалась глазами по вывеске на двери, около которой они столпились: там принимались заявления на развод. Проходя мимо них, каждая заинтересовано посмотрела на нас. Почему-то я почувствовала себя неловко. Володя уверенно прошагал до конца коридора и у последнего кабинета резко остановился.

– Думаю, здесь можно спросить! – заключил он и занес было руку постучаться, как дверь распахнулась, пропуская через себя даму представительского вида средних лет. Несомненно, она являлась работником ЗАГСа.

– Простите, – обратился к ней парень, перегораживая собою путь, – Вы не подскажите, с какого возраста по законодательству можно вступать в брак без согласия родителей?

Женщина смерила нас, как мне показалось, строгим осуждающим взором и в том же духе громко ответила:

– Девушки с семнадцати, молодые люди с восемнадцати лет. В случае беременности регистрация брака возможна и между лицами, не достигшими данного возрастного порога, но согласие родителей при этом обязательно.