Если…

– Даже напрягаться не стану! – произнесла я с той же тональностью и отключилась.

Спустя какую-то минуту на телефон вдогонку приходит сообщение с примерно таким текстом: «Ну как знаешь! Тогда в пятницу я буду жечь огни с друзьями! Предупреждаю, чтобы потом никаких мне претензий!» Я порывалась ответить, хотя, точнее выражаясь, вылить на него ведро помоев, но, словно невидимой силой, была остановлена.

«Я дала слабину, а этого ни в коем случае нельзя делать! Мужчины такое чувствуют, многие этим пользуются», – лишь теперь вспомнились мне слова Натальи и наконец-то дошли до моего сознания. «А действительно! Сколько можно? – подумала я, расстилая постель и готовясь ко сну. – Хватит позволять на себе ездить! Он уже воспринимает это как должное! А дальше ведь только по нарастающей!» Я, собрав всю волю в кулак и благословив парня на все четыре стороны, спокойно легла отдыхать.

Втянуться в учебу после ленного месяца было крайне тяжело. Тот заряд бодрости, что удалось накопить за время каникул, иссяк к концу первой же недели, оставив в память о былом лишь сумбурный распорядок дня. Систематически ложась за полночь и пробуждаясь к обеду, мигом перестроится на подъем в четыре утра являлось невыполнимой задачей, и спала я поначалу по три часа в сутки. Одно радовало: временное расписание занятий было довольно щадящим, до четырех пар в день, а значит, выпала редкая возможность очутиться дома еще до темноты.

В пятницу, о чем не трудно догадаться, в университете я так и не появилась. Володя, сменив к этому времени гнев на милость и более не выдвигая своих себялюбивых требований, согласившись на меньшее, что не могло остаться для меня незамеченным, к моему прибытию на станцию уже поджидал меня там. Я вручила ему свой скромный подарок, на какой хватило моего студенческого бюджета, а в пожеланиях ограничилась стандартным набором, и мы неторопливо побрели скитаться по городу. Сразу же стоит оговориться, что на этом мои воспоминания и заканчиваются. Увы, но, видимо, культурная программа того дня ничем не отличалась от обыденных наших развлечений, не приуроченных к каким-либо датам, – а это все те же парки, – поэтому ни в записях дневника, ни в голове не осталось ничего приметного, за что я могла бы зацепиться и здесь изложить. Могу лишь добавить, что вечером, как и было обещано, парень от души отпраздновал свой юбилей, хотя это скорей уже не воспоминание, а знание человеческой натуры. К слову, с подобными провалами по ходу работы над этой книгой я сталкиваюсь часто. Но не столько даже потому, что между теми событиями и настоящим пролегает достаточный срок давности, сколько потому, что слишком много усилий и времени когда-то было затрачено на то, чтобы их забыть; затоптать ногами, затереть ластиком, похоронить под гранитной плитой картинки прошлого. Теперь же, пробуя вдохнуть жизнь в обветшалые, потускневшие «снимки», словно по обрывкам кинопленки угадывая сюжет фильма, я пытаюсь воскресить и прорисовать образы, действия, чувства… Но некоторые из них все же утеряны навсегда…

В начале следующей недели, едва я сошла на перрон столичного железнодорожного вокзала, мне позвонила Наталья и попросила срочно зайти. Внезапность, спешка и формулировка ее просьбы настораживали; хотя я понятия не имела, что сейчас такого «страшного» она в срочном порядке могла мне поведать, ведь с момента последнего нашего общения миновало уже полтора месяца, но восприняла, конечно же, именно на свой счет. Всю дорогу до ее дома я измучивала себя самыми худшими предположениями, но не одно из них не было в полной мере обоснованно. К счастью, все оказалось куда проще и банальней. Ей в очередной раз не на кого было оставить дочь, а предстояла какая-то очень важная, по ее словам, встреча. Странность поведения и внешнего вида родственницы, когда она уходила «по делам», меня смутила. Я не знала, с кем и по какому поводу ей так нужно увидеться, но, глядя на нее, сюда напрашивалось несколько другое определение – свидание, и вряд ли муж был в курсе о нем.

Возвращение Натальи спустя пару часов с сияющими глазами и многозначительной улыбкой лишь подтвердило мое умозаключение, и необходимость в расспросах отпала сама собой. Воробушком она впорхнула в комнату и присела на диван напротив, будто на веточку, впиваясь в меня смущенно-счастливым взором.

– Дашь телефон на прокат? – неожиданно спросила она, не меняясь в лице.

– Бери, конечно! Ты хочешь позвонить? У меня внутри сети связь бесплатная, звони без проблем!

– Ну… не совсем! Я хочу проверить Сергея… с номера, которого он не знает…

Я взглянула на нее исподлобья, и Наталья тут же заколебалась.

– Я просто напишу ему sms от имени той.., с которой он изменял недавно. Он обещал мне…

Только ты трубку не поднимай, если будет звонить! По голосу он тебя узнает! Увидишь на экране «номер скрыт», знай – это Сережа!

Я неуверенно подала мобильный и пересела рядом с ней.

– И каков конечный результат предполагается? – полюбопытствовала я, пока родственница набирала текст.