Если…

– Сергей обещал мне больше с ней никогда не встречаться… Вот я и хочу посмотреть, сдержал свое слово или нет. По реакции на сообщение все будет понятно.

«Это уже клиника», – констатировал мой внутренний голос. Не знаю, на что она рассчитывала, но ее действия мне казались крайне нелепыми.

– Видимо, все-таки бросил, – проговорила Наталья спустя несколько минут, удовлетворившись полученным в ответ «кто это?» и десятком пропущенных звонков. – Думаю, еще пару раз попытается дозвониться и успокоится. Я на твоем месте, кстати, твоего любимого тоже прощупала бы!

– То есть? – удивленно переспросила я.

– Ну… Так ли он благороден, или как мой? А то на язык все они рыцари без страха и упрека… А на деле – сразу в кусты. Вот возьми моего Сережу! Родишь – женюсь, уверял он меня. И что? Второй год уже дочери! А до этого? Вероникой-то была не первая моя беременность! Я, по идее, еще на полгода раньше родить могла… Но тогда мы до умопомрачения не хотели, а полугодием позже, после долгого и сложного лечения, на нас снизошло! Как сейчас помню… Я после аборта весь день пластом лежала… Физически, душевно болела… А он с друзьями уехал… день рождения свой отмечать… в сауне… до утра… Я всю ночь ревела! Осложнения были… Думала, раз так, то пролечусь хотя бы за его счет, – денег немыслимых это стоило, – и уйду к чертовой матери! А как только закончилось лечение и все, слава богу, нормализовалось, он запел: «детей хочу», «что за семья без ребенка»… Тьфу ты, чтоб его! – Наталья резко прервала свою речь и некоторое время безмолвно смотрела в окно отсутствующим взглядом. Я боялась лишний раз пошевельнуться, чтобы не нарушить ее парения, и, опустив глаза в пол, замерла в ожидании. – Знаешь, – продолжила она, придя в себя, – мужчины нынче не те… Их очень пугает ответственность! Особенно таких молодых, неокрепших, ненагулявшихся, как твой Володя. Хотя возраст тоже далеко не гарантия… Моему вроде далеко не двадцать уже, женат был, сын-отрок… А, и сорокалетних, конечно, хватает! Так вот, к чему все это… Чтобы не возникло потом пищевого отравления, прежде нужно удостовериться, что товар, так сказать, годен к употреблению! Ради такого дела не грех и соврать! Ну, например, о своем интересном положении!

После ее слов мои глаза заметно округлились. Конечно, я поняла, к чему она клонит, но все же решила убедиться в верности своих догадок.

– То есть, если я правильно тебя понимаю, ты считаешь, что мне нужно объявить Володе о своей якобы беременности, чтобы посмотреть на его реакцию?

– Так точно! Если начнет настаивать на аборте, с чистой совестью отправляешь его куда подальше, ибо толку там уже не будет и надеяться на что-либо через год, пять-десять лет, по моему мнению, только молодость свою коту под хвост кидать. Если же без раздумий позовет замуж, точнее, не просто на словах позовет, а чуть ли не потащит сам в ЗАГС, то можно и попытаться что-то с ним построить, по юным годам пока смотря сквозь пальцы на его ребячество. Повзрослеет, ума поднаберется и остепенится.

– Но смысл мне? Я знаю, что он и так женится! Было бы мое желание! Мы когда-то обсуждали эту тему! Он даже предложение делал!

– Ой, да это все детские шалости! – сказала Наталья, сморщившись так, что ее маленький и слегка вздернутый носик еще более приподнялся, придав ей некое сходство с пекинесом, и одновременно махнула рукой. – Сегодня одно обсуждали, а завтра совсем другое! Он должен прочувствовать, осознать и принять тот факт, что загнан в угол, что над ним висит серьезное обязательство!

– И что потом? Ну, допустим, он схватил паспорт сразу в зубы и помчался подавать заявление о регистрации брака. Ладно! Но проходит месяц… два… И обман становится явен! Хотя, живя под одной крышей, уверена, это случится намного раньше… И что? Прикидываешься бедной невинной овечкой и рассказываешь, что ты ошиблась, это был просто какой-нибудь гормональный сбой? Так что ли?

– Да зачем? Тянуть потом не для чего! Подобрала удобный для себя момент и с «нестерпимым горем» на лице говоришь ему о потере, – голос девушки прозвучал торжествующе, что еще больше, чем сами ее мысли, выбило меня из колеи.

– А тебе не кажется, что это очень злая шутка? Подленько как-то, не думаешь?

– А со мной поступают не подленько?! – обиделась родственница. – Им, значит, можно так себя вести с нами, а мы не имеем права? Или ты хочешь, чтобы как у меня вышло?

Не дожидаясь моего ответа, Наталья молниеносно поднялась с дивана и удалилась в другую комнату, где благополучно в своей кроватке спала Вероничка. Я осталась, где и была, погруженная в раздумья, пока девушка не вернулась минут через десять уже переодетая в домашний костюм.

– Чай пить будешь? – спросила она теперь совершенно спокойно.

– Буду! – я прошла за ней на кухню. Рассевшись за столом друг напротив друга и едва сделав по глотку, Наталья неожиданно снова обратилась к той же теме: