Если бы наши тела могли говорить. Руководство по эксплуатации и обслуживанию человеческого тела

Эта болезнь стала четким водоразделом. По одну сторону линии – страны мира, где есть чистая вода, где холерой давно никто не болеет, где ее упоминание обычно является отсылкой на компьютерную игру 1971 г. The Oregon Trail («Орегонская тропа»). По другую сторону – страны, где чистая вода в дефиците, где холера затрагивает миллионы людей каждый год, где человек легко может заразиться и обезвоживание наступит так быстро, что уже через несколько часов глаза впадут, а кожа сморщится – симптом, в патриархальных медицинских текстах называемый «пальцами прачки». Без должного лечения половина инфицированных умрет за несколько часов или дней{104}. Во время геноцида 1994 г. в одном из лагерей беженцев в Руанде смертность от холеры достигла 48 % – более 12 000 руандийских хуту умерли от обезвоживания. Почти всех можно было бы спасти с помощью надлежащей оральной гидратации.

Во время бедствий на Гаити, Филиппинах и в Непале Долхун был в числе первых прибывших на место катастрофы. По его опыту обезвоженные пациенты лишь приближают свою смерть, когда пьют чистую воду. Пить Gatorade тоже не выход. «Врачей, которые борются с [клиническим] обезвоживанием, используя Gatorade, следует наказывать за преступную халатность, – горячится он. – Поняли? Преступную!»

Сьюзан Йерджин предостерегает спортсменов, которым жарким летом в Южной Каролине грозит тепловой удар, что передозировка спортивным напитком Gatorade – это так же опасно, как и передозировка водой. Содержание натрия в Gatorade слишком низкое, поэтому «даже если хлестать этот напиток, вы по-прежнему будете подвержены риску гипонатриемии».

Развитие транспорта и глобальной торговли позволили древней болезни из дельты Ганга вырваться с индийского субконтинента и распространиться по всему миру. За последние две сотни лет холера убила десятки миллионов людей. Никто не знал причину ее возникновения, пока в начале 1850-х гг. в Лондоне не началась пандемия холеры. Тогда доктор по имени Джек Сноу начал отслеживать, где умирали его пациенты и где они брали воду. Сопоставив данные, Сноу пришел к выводу, что инфекция передается через воду. Теория микробов в ту эпоху еще только набирала обороты, поэтому его утверждение о том, что в эпидемии повинна бактерия, встретило сопротивление со стороны научного сообщества.

Три десятилетия спустя правота Сноу была доказана, когда микробиолог Роберт Кох, только что открывший бактерии, вызывающие сибирскую язву и туберкулез, стоявший на грани открытия бактерий гонореи и сифилиса, идентифицировал бактерию Vibrio cholerae. Кислая среда желудка наравне со слизистой оболочкой кишечника защищают нас, убивая большинство болезнетворных бактерий. Но у V. cholerae развился гигантский хвостообразный жгутик, благодаря которому он может двигаться и вступать в контакт с энтероцитами – клетками, выстилающими кишечник. В результате высвобождается токсин, заставляющий организм избавляться от воды и натрия со скоростью до двух литров в час, вызывая непрекращающуюся диарею. Раньше пациентам приходилось лежать на спине на кроватях с прорезанными в них отверстиями и подставленными под них ведрами{105}. Лечение состояло в том, чтобы восстанавливать водный баланс больного и ждать. В случае неправильного лечения больной умирал…

Открытие в 1920-х гг. внутривенной инфузии стало большим прорывом в лечении холеры. Физраствор по вкусу напоминает кровь – менее соленый, чем океанская вода, но пить вам бы его не захотелось. Концентрации натрия в нем соответствует нормальному уровню натрия в крови. Как сказал Долхун: «Физраствор – это, по существу, механизм доставки соли».

Но процесс введения чего-либо в вены человека должен проходить без спешки. Процесс требует калькуляции, стерильных помещений и шприцев, а также обученного персонала. Во многих местах, охваченных холерой, соблюсти все эти условия было просто невозможно. Поэтому в 1982 г. холера по-прежнему являлась основной причиной инфекционной диареи, ежегодно уносившей жизни около 5 000 000 детей в возрасте до пяти лет.

Десять лет спустя это число сократилось до 3 000 000. К июлю 2012 г., по оценкам ВОЗ, холера убила всего 120 000 человек. Так что же привело к огромному сокращению смертности от холеры всего за три десятилетия?

«Волшебной серебряной пулей», по словам Джошуа Раксина из Колумбийского университета, стала пероральная регидратационная терапия{106}. Попросту питье. Но что же пили больные? Очевидно, не простую воду и не спортивные напитки. Так что же?