После второй мировой войны мелкие предприятия были объединены и национализированы. Возникла фирма, названная "Тонак". Сейчас выпускается пятьсот видов изделий с этим знаком, в том числе сомбреро, рыбацкие и ковбойские шляпы, модные дамские шляпки. Продукция "Тонака" экспортируется более чем в пятьдесят стран.
Музей сравнительно молод - он был создан в одном из старинных замков в 1949 году, но появился он не случайно: Нови-Йичин издавна славится своими шляпами. Основу экспозиции составила коллекция товарищества шляпных мастеров Праги, насчитывающая почти полтораста экспонатов. Сегодня в собрании более семисот образцов. Это модели, изготавливаемые "Тонаком", старинные шапки, шляпы, шлемы и каски, головные уборы некоторых знаменитостей. Собрано здесь и оборудование шляпных мастерских почти за два века.
Кроме того, в залах музея можно познакомиться с экспозициями, которые рассказывают об истории головных уборов.
Среди экспонатов есть очень старые образцы. Правда, не все сделаны мастерами давних времён. Некоторые пошиты по старым рисункам нынешними.
В древние времена люди прикрывали голову, защищаясь от холода, осадков и жгучих лучей солнца, используя шкуры животных, кору деревьев, скорлупу кокосовых орехов и страусовых яиц, плетёнки из соломы и прутьев.
По всей вероятности, первыми начали покрывать голову пастухи, поскольку им приходилось целыми днями находиться под жарким солнцем или под дождём.
Одним из популярных головных уборов античности был фригийский колпак, закрывающий затылок и имеющий коническую форму с заостренным верхом, откинутым вперёд. Первыми его стали носить фригийцы, жившие в Малой Азии. Затем его переняли рабы-вольноотпущенники в Риме, и в их среде он превратился в колпак свободы. Именно под их влиянием все римляне надели фригийские колпаки в день смерти ненавистного императора Нерона, известного своей жестокостью. А ещё раньше, в шестом веке до новой эры, колпак свободы был выбит на медали в честь изгнания из Рима последнего царя Тарквиния Гордого, по преданию пришедшего к власти с помощью убийства.
Позднее этот головной убор стали надевать на бунтарей в тюрьмах, и, кроме того, он был также частью тюремной униформы французских каторжан. Фригийский колпак был перенят в новое время якобинцами во время Великой Французской революции в несколько видоизменённой форме, с висящей кисточкой в качестве нового, символического, головного убора. Этот же колпак надела Марианна, ставшая символом Французской республики, на праздновании трёхлетия революции, и именно в нём она изображается и поныне на плакатах, открытках, монетах, почтовых марках и тому подобное.
В Древнем Вавилоне и Ассирии мужчины предпочитали круглую шапку с широко загнутыми полями или чалму из дорогих тканей, украшенную драгоценными камнями. Носильщики нахлобучивали на свою голову подобие подушки, чтобы легче носить товар.
Замужние женщины в Ассирии, выходя на улицу, скрывали волосы под платком и спускали на лицо тонкое покрывало. Ношение покрывала было предписано законом, это позволяло сразу же отличить почтенных матрон от рабынь и публичных женщин, которым ношение покрывала было запрещено под угрозой строгого наказания.
Египтяне использовали более упрощённые "шляпы", которые по форме походили на половину яйца. Даже фараоны носили простые, но элегантные, головные уборы, которые позднее приобрели форму митры. Их украшали перьями, мехом, лентами, а самые богатые жемчугом и алмазами.
Для работы в поле и на виноградниках или отправляясь в дальний путь или военный поход, греки надевали соломенную шляпу "петас" с плоской тульей и плоскими полями, которые подвешивались сзади на ремне. Между прочим, носили её и римляне, а у евреев в средние века это была обязательная принадлежность одежды. Петасы носили и эфебы-юноши от 18 до 20 лет, проходившие подготовку к гражданской и военной службе. И бога торговли и прибыли Гермеса греки тоже изображали в петасе. Женщины-гречанки обычно носили капюшон и поверх его шляпку-гелиостерес.
Римляне переняли шляпу у греков и считали её признаком принадлежности к тому или иному классу. Войлочные шляпы в виде колпака без полей - пилосы - носили преимущественно ремесленники, моряки и прочий рабочий люд. У даков подобный головной убор носить имели право лишь знатные, их звали "носящие пилий" - в отличие от "простоволосых". Крестьяне и охотники предпочитали галерус - кожаный головной убор. Не следует забывать и воинов, которые носили металлические шлемы, украшенные высокими гребнями из перьев птиц или конского волоса, которые защищали их от врагов и символизировали мужественность,
Раб не имел права носить шляпу. Ему дарили пилос только в том случае, если его отпускали на свободу или продавали другому хозяину. Однако, при встрече со старым или новым хозяином раб обязан был снимать шляпу в знак покорности. Видимо, не лишено оснований предположение, что обычай в знак приветствия снимать шляпу начинается с античных времён и должен означать: "Я ваш раб и готов служить вам".