Это офис, детка!

– Ты что, с ума сошла?! Доктор Вагнер тебе этого не простит! Все руководители отделов должны быть обязательно. А ты – особенно.

– В компании пять отделов, почему я – «особенно»?!

– Не понимаешь или прикидываешься? Твой отдел на отдельном счету у штаб-квартиры, забыла? Вам столько денег на развитие выделили, все теперь ждут, какая будет отдача. Вы же – будущее компании, все ждут лонча нового препарата!

Черт бы его побрал, этот препарат! Вся компания носится с этим ксантофаном, ожидая, что получится новый бестселлер. К несчастью, работу над продуктом поручили моему отделу, что сильно осложнило и так непростую после слияния ситуацию. Я, как челнок, летала в Европу на различные совещания, где обсуждали программу запуска препарата на рынок. Все мои попытки объяснить, что у нас в России совершенно другая система здравоохранения, нет достаточного государственного финансирования, чудовищная коррупция и полный бардак с распределением бесплатных препаратов вообще, тонули в бравурных речах начальников всех видов и сортов. Все пребывали в какой-то эйфории, не желая видеть реальные факты. Через какое-то время я поняла, что объяснять бесполезно, стала просто манкировать эти сходки. Отправляла своих подчиненных, ссылаясь на бешеную занятость и активность в регионах.

А в Москве пыталась отбиваться от наездов финансового, который, почуяв большие деньги, загорелся забрать ксантофан из моего отдела. Он уже дырку в голове доктора Вагнера пробил, доказывая ему, что такой важный продукт нельзя отдавать в неопытные руки. Мои, то бишь. Считая себя профи в делах государственных закупок, он всегда посмеивался над моей учебой в бизнес-школе и той активностью, которую мы развивали в работе с клиентами. Как-то за обедом он спросил мимоходом, чему меня научили умные европейские профессора. Я, как наивная отличница на отчетно-показательном уроке, стала с жаром делиться своими впечатлениями. Послушав пять минут, продолжая прихлебывать суп, перемешивая слова с кусками бородинского хлеба, он коротко бросил:

– Деточка, выбрось свой диплом в помойку и запомни только одно слово, которое тебе понадобится в работе: откат.

Остаток обеда прошел в полной тишине. Больше мы за одним столом не встречались.

До гала-динера оставалось два часа, переодеваться было некогда. До дома точно не доеду – пятница, вечер. Ближайшим магазином был Павловский пассаж. В обычный день я бы туда не пошла ни под каким предлогом. Удивительно, что он все еще работал. – цены там были такие, что покупатели приходили как в музей, просто поглазеть на витрины. Помнится, лет десять назад я покупала там перчатки. Девчонки-продавщицы так старались, так меня обхаживали – неудобно было уходить без покупки. Пришлось разориться на кругленькую сумму, за которую в любом итальянском магазине можно было купить и шапочку, и шарфик, и на мороженое еще осталось бы. Блин, это наше неистребимое большевистское чувство неловкости – «для меня что-то сделали, теперь неудобно отказаться».

Перебрав несколько платьев, поняла, что ничего подходящего нет. А времени в обрез.

– Девушка, ну что-то же у вас должно быть для вечера? Где ваши пресловутые маленькие черные платья?!

– Все распродали, праздники же были, а новое еще не привезли. А вы примерьте это, белое.

– Белое?! Зимой, на гала-динер!

– Так вы же сами сказали, что у вас шахматная вечеринка.

Ага, все люди как люди, а тут я – в белом. Хм, а это мысль, почему бы и нет? Настроение было поганое, но чертики в душе требовали банкета. Гулять так гулять! В обувном не оказалось туфель моего размера – о, шит!

– А вы примерьте эти чулки-сапоги, это же хит сезона.

Действительно, чего мне терять: белое платье зимой, вместо туфель – чулки-сапоги. И это ради одной вечеринки? Цены возмущали, но чертики теребили: «Бери, бери!»

Когда я, запыхавшись, влетела в холл отеля, меня уже встречала, попыхивая сигареткой, Анна Ванна.

– Опаздываешь, тебя доктор Вагнер спрашивал.

– Я сейчас, пять минут, только пописаю и носик припудрю.

– Фи, можно без физиологических подробностей? Давай быстро, руководство уже все здесь.

В зале сразу бросилось в глаза: народ в основном в черном. В белом было человек пять-шесть от силы, и в основном из регионов. Эти – отдельная история. К каждому ежегодному собранию готовились, как на свадьбу. Боже, снова стразы, гелевые ногти, блестящие каблуки. Опа, а Воропаева из Краснодара даже в меховой горжетке. Ну, держись, Петюня из коммерческого, сегодня тебе точно не отвертеться. Напьешься, как водится, а Воропаева будет тебе эротические танцы со своей горжеткой показывать. Соседка-то ее по комнате в больницу угодила, обожралась халявной едой из пятизвездочного отеля, в гастроэнтерологию на скорой отвезли. Номер до завтрашнего утра в полном вашем распоряжении.

Пойду поздороваюсь с руководством. Вон они, все с женами, все по протоколу – чинно-важно. Мужчины в смокингах, дамы – в черных платьях.

– Добрый вечер, доктор Вагнер, фрау Вагнер. Добрый вечер, герр Шмидт, фрау Шмидт. Гутен абен, гуд ивнинг.

– А вы снова нас удивляете! Прекрасный наряд, вы – как белая снежка.