Евангелие от IT. Как на самом деле создаются IT-стартапы

В то же время по какой-то причине акции компаний облачной обработки данных и «программ как услуг» начали уходить в забытье. Один индекс из тридцати семи торгующихся компаний, связанных с облачными системами, потерял 58 миллиардов долларов рыночной стоимости за два месяца. Salesforce.com, наш соперник и образец для подражания, потерял 25 процентов. Всего лишь за один рабочий день еще одна компания, сравнимая с HubSpot, рухнула сразу на 40 процентов.

1 мая Wall Street Journal сообщил, что Box решила отложить свое IPO, поскольку «любовные чувства инвесторов к облачным ПО сходят на нет в самое неподходящее время».

Это была тяжелая новость для HubSpot. Троцкий говорил мне, опять тайком, что руководство решило повременить с предложением акций в надежде на то, что рынок будет готов принять их осенью. Была и хорошая новость – в отличие от Box, HubSpot держал свои планы на IPO в секрете. Никто не узнает про нашу отсрочку, так что мы сможем попробовать потом еще раз.

HubSpot это удалось благодаря положению акта JOBS[27] от 2012 года, позволяющему новым растущим компаниям с менее чем 1 миллиардом долларов в продажах держать в тайне документы для IPO до последней минуты, когда они будут готовы начать предлагать акции инвесторам. Положение призвано было придать ускорение росту экономики после периода рецессии. Оно должно было упростить процесс превращения компаний в публичные акционерные общества, что в теории привело бы к созданию новых рабочих мест.

Непреднамеренным, но, возможно, предсказуемым последствием этого положения стало то, что компании стали проскальзывать на публичные рынки, не подвергаясь тщательным проверкам. Некоторые стали беспокоиться, что это плохо кончится; например, в статье Wall Street Journal опубликованной в сентябре 2014 года писали: «Это обыкновенная история, получающая все большее распространение: компания делает несколько заявлений о том, что хочет выйти на открытый рынок, и дает инвесторам совсем немного времени на обработку информации. Акции пользуются спросом в первые недели продаж, но к концу года ажиотаж стихает».

Венчурные капиталисты и учредители стартапов используют все приемы, чтобы гарантированно сбыть свои акции на рынке. Они могут продавать их в самом разгаре торгов и закрыться еще до того, как те резко пойдут на спад. Непрофессиональным инвесторам, возможно, стоит быть осторожнее, и если бы я все еще был журналистом, то определенно предупреждал бы их держаться подальше от шатких, теряющих деньги компаний, публично продающих свои акции. Но я не журналист. Я теперь в одной команде с инвесторами и учредителями, и вместе с ними пытаюсь сбагрить свои акции. Нам пригодится любая помощь.

Мне интересно, что нам откроется, когда HubSpot наконец обнародует свою финансовую информацию. На собрании в октябре Халлиган говорил с нами о доходах, текучке и стоимости привлечения клиента, но ничего не сказал про прибыль или ее отсутствие. Я полагал, что мы теряем деньги, но у меня не было ни малейшего понятия, в каком объеме. Когда работаешь в частной компании, ты знаешь только то, что говорит тебе руководство. Официально Череп заявил, что все шикарно.

Но меня не оставляет чувство, что финансовые результаты HubSpot нельзя назвать блестящими. Два месяца назад, в марте 2014-го, я встретился за завтраком с Гордоном, венчурным капиталистом, знавшим нескольких инвесторов HubSpot. Гордон не был поклонником нашей компании. Он рассказал мне, что встречался с Халлиганом и Шахом, когда те только собрали компанию и пытались получить финансирование. «Я пришел к своим партнерам и сказал им: «Я ни пенни не вложу в это предприятие. Они гонят фуфло». Потом мне пришлось взять свои слова назад, потому что дела у компании шли достаточно хорошо».

У Гордона инженерное прошлое. До того как стать венчурным капиталистом, он построил и продал одну технологическую компанию. Он спросил меня, верю ли я в то, что софт HubSpot и впрямь так хорош, как говорит о нем компания.

– Ты на самом деле думаешь, что владелец мелкого бизнеса, работающий кем-то вроде сантехника, в конце рабочего дня приходит домой и пишет в блог? Думаешь, это реально?

– Не знаю, – пожал плечами я.

– Даже если люди и пользуются этими программами, ты думаешь, они на самом деле работают?

Меня терзал тот же вопрос. Один из консультантов сказал мне, что тут не все однозначно. Некоторые клиенты покупают софт, но не используют его, потому что слишком заняты, чтобы вести блог. Они как те люди, что берут абонемент в спортзал, но никогда туда не ходят. Среди же тех, кто пользуется этим ПО, мнения на его счет расходятся. Консультант сказал мне, что есть моменты, когда все работает не так, как надо. «И еще есть где-то 10 процентов покупателей, утверждающих, что продукт – абсолютное волшебство, – добавил он. – Это как найти волшебную лозу. Живительный колодец обнаружен, город спасен. Волшебство».