Эволюция

— Да. Хочу сказать, что у меня были такие… видения что ли. Они меня преследуют уже некоторое время, особенно после Пеккави и по ходу этого квеста. Мир будто вздрагивает, и я начинаю видеть картинки из прошлого словно чьими-то глазами. Сперва огненные демоны штурмовали город, похожий на Сумеречный Трон. Потом я видел, как Хранитель совершает Посвящение нежити, как я в Пеккави, давая людям шанс прожить вторую жизнь. Это было похоже на воспоминания, но сейчас видения стали как бы частью моей жизни.

— В каком смысле? — спросила Райли, остальные подались вперед в ожидании ответа.

— Я теперь думаю, что все, что я видел, я видел глазами Хранителя. Только вначале это были несвязные отрывки, а под конец они выстроились в историю приезда Хранителя и его сына на этот остров. Давным-давно, еще когда храм был цел, а ящеров совсем не было. Хранитель и его сын, Ной, упоминали какие-то события, которые они называли «Чисткой»; за ними гнались люди, Хранитель был ранен в тумане возле острова, сын обрушил вход в храм.

— А книга, которую мы ищем, с ними? — спросил Фрэнк.

— Похоже. Он что-то прятал под плащом, что могло бы быть Колдовской книгой, но своими глазами я ее не видел.

— Ты уже говорил, что Хиппи использует темную ману. Ты подозревал, что книга здесь, да? — заметила Элиза.

— Ну да. Поэтому следующий уровень меня сильно беспокоит: там кто-то, кто может использовать и темную ману, и ману воды.

— Это отчасти поясняет то, с чем мы сталкивались на предыдущих уровнях, — добавил Фрэнк.

— Как думаешь, к чему это вообще ведет? — спросила Райли. — Все-таки ты видел только какие-то отрывки.

— Не знаю. Колдовская книга — часть квеста по смене расы (так считает Морган). Но как это связано с соревнованием богов и при чем здесь «Чистка», я понятия не имею. Старик, как обычно, изъясняется загадками.

— Старик — божество темной маны, так? — спросила Райли.

Джейсон кивнул.

— Не такой общительный, как Хиппи, — хмыкнул Фрэнк. — Мы его даже не видели ни разу. Тебе повезло больше, чем Элизе.

Элиза улыбнулась несколько криво и сказала:

— Значит, ты видел, как Хранитель и его сын вошли в храм. Возможно, они активировали защиту храма… То есть они могут по-прежнему быть здесь. Они ведь нежить, значит, в каком-то смысле бессмертные, да?

— Я думал об этом. Хранитель, правда, был серьезно ранен, и складывалось впечатление, что долго он не протянет.

— Слушайте, если они живы, это, скорее, хорошо, — предположил Фрэнк. — Они же должны быть на нашей стороне?

— Ты помнишь случай, чтобы здесь кто-нибудь когда-нибудь был на нашей стороне? — возразила Райли. — Пока что почти все игроки и НПС видят в нас врагов. Нас втянули в идиотскую магическую пьесу. На острове хозяйничают свирепые ящеры. В море сидят Щупальца Ужаса. С чего ты взял, что Хранитель с сыном пригласят нас на чай?

— Ну, наверное, ты права, — усмехнулся Фрэнк.

— Я все это рассказал, не сильно рассчитывая, что эта информация нам поможет. Но просто вам следует знать, с чем нам, возможно, предстоит столкнуться.

— Соглашусь с Райли, — сказал Фрэнк. — Вряд ли нам поднесут книгу и сферу на тарелочке. Скорее, нас там прихлопнут одним ударом.

Райли встала и принялась проверять свою экипировку.

— Так ли, нет ли — нет смысла сидеть и рассуждать. Пошли посмотрим своими глазами. И будьте наготове.

Фрэнк кивнул, Элиза принялась копаться в сумке с флаконами; Джейсон все сидел, погруженный в мысли, перебирая элементы пазла, который никак не складывался в целостную картину.

— Идешь? — Райли протянула ему руку. За ее спиной Фрэнк вливал в себя разноцветные зелья, словно опрокидывал рюмки.

— Пошли, пожалуй, — улыбнулся Джейсон, принимая руку.

— Эй, полегче! — окликнула Фрэнка Элиза. — Если переберешь, потеряешь не только способность нормально двигаться, но и видеть. Интоксикация крови — не шутка!

— Надо! — Фрэнк громко икнул и жестом потребовал новую порцию. — Слышала, что Джейсон сказал? Будем биться с неубиваемой машиной смерти!

Джейсон подавил смешок.

— Фрэнку больше не наливать!

Фрэнк потянулся за флаконом и получил от водного мага по руке. Элиза живо спрятала бутылочки в сумку, за исключением нескольких, которые она отдала Джейсону и Райли.

— Добавка маны и здоровья.

Джейсон с удовлетворением отметил, что добавка маны и здоровья оказалась значительной. Единственное, что его смущало, — это отсутствие подручных. Тут он вспомнил про скелетов-зрителей, кости которых Хиппи просто бросил валяться в пустом амфитеатре. Он призвал темную ману — ледяная энергия побежала по жилам и позвоночнику, разлилась в черепе позади глаз. Джейсон позволил себе несколько секунд чистого наслаждения этим волшебным ощущением, изгоняющим волнения и тревоги, а затем начал творить заклинание Сборный скелет.

Большая толпа нежити медленно поднималась на ноги, готовая к выполнению его приказов. Их вооружение и доспехи были ржавы и плохи. Пушечное мясо, не более того. Нет, так не пойдет. Джейсон вернулся к заклинанию Сборный скелет и вызвал панель редактирования. Время замедлило свой бег.