Эволюция

— Стоп-кадр, — скомандовала она, и Джейсон замер. Элизу охватило беспокойство, она отодвинула картинку и стала читать сопроводительную информацию.

— 5 миллионов просмотров!.. она не искала этой популярности.

Перед глазами возникли комменты.

Warbeaver: Что за девица и что за заклинание? Она вырубила всю таверну за несколько секунд!

Renkaii: Она их просто обездвижила, похоже…

Kryptic: Да при чем здесь это? Вы видели, кто к ней подошел? Это же Джейсон!

Warbeaver: Да! И Фрэнк с Райли на заднем плане. Я их узнал по описаниям.

Evan: Черт! Первородный грех в Соколином Крюке? Только я сюда перебрался, чтобы быть подальше от мест, где игроки убивают друг друга. Везет…

Kryptic: Ты думаешь, девушка теперь с ними?

Все это было крайне неприятно. Что если родители узнают, что она водится с Джейсоном и его командой? Они, конечно, практически ничего не слыхали про «Пробуждение», но Джейсона-то знали все: его изображение было в интернете повсюду. Запретят играть? От одной этой мысли Элизе стало плохо.

Ее взгляд остановился на изображении Джейсона с протянутой ей рукой. Она уже научилась смотреть на него и его товарищей как на друзей. Они были хорошие ребята, несмотря на репутацию их игровых персонажей. С ними она не чувствовала себя одинокой. Элиза сжала кулаки и тряхнула головой, прогоняя внутреннюю робость, достойную прежней Элизы. Она больше не такая! Она не позволит отнять у нее «Пробуждение» и дружбу с компанией Джейсона.

* * *

С изнурительными задачками по программированию, заданными безжалостным Робертом, и чтением, предписанным Джейсоном самому себе, было покончено, и он сидел в амфитеатре Хиппи на краю сцены и болтал ногами.

Возможно, Энджи была права, и ему следует больше полагаться на своих товарищей. Тогда ему предстоит сообщить им о своих видениях. До этого он не решался делиться с ними рассказами о галлюцинациях из жизни древнего правителя нежити, опасаясь их реакции.

Он посмотрел на двойную дверь в верхней части амфитеатра. Да, его друзья должны иметь представление о том, с чем они столкнутся по ту сторону дверей. Не то чтобы он сам знал, чего ждать, но четыре головы лучше, чем одна; тем более что его голова сейчас гудела от множества свалившихся на него проблем и большой ясностью не отличалась.

— Готов к свершениям? — перед ним возник Фрэнк, за которым с легкими хлопками материализовались Райли и Элиза.

— Типа того…

— Поди уже и план для взятия уровня готов, — Райли уселась рядом так близко, что ее рука прижалась к его руке. Не выдумывай себе: я для нее — просто друг. И вообще, сейчас не время, — с некоторой тоской подумал Джейсон.

— Не совсем. Мне нужно вам кое-что сказать, прежде чем мы туда полезем.

— Жесть! Ты кого-то замочил? Опять? Ладно, ладно — прости! — Фрэнк поднял руки, закрываясь от сердитого взгляда Джейсона. Райли ткнула Фрэнка кинжалом в ногу, и он отпрыгнул в сторону. — Поспешил с выводами. Понял.

— Так о чем ты, Джейсон?.. — Элиза посмотрела на Фрэнка, как на идиота, и подошла поближе.

— Этот квест какой-то странный. Я думал, он просто про смену расы, но он, похоже, как-то связан с взаимоотношениями игровых богов. Элиза говорила, что Хиппи намекал на то, что боги соревнуются друг с другом. Может быть, поэтому они выбирают себе аватаров среди игроков.

— Ты что-то такое уже рассказывал, — Фрэнк жестом призвал Джейсона выложить что-нибудь новое.