Эволюция

— Будем надеяться, что это хороший знак, — приободрил себя и товарища Джейсон и мысленно приказал подручным вылезать. Земля перед ними зашевелилась, и на поверхность выбрались четыре кротообразных существа. Благодаря постоянному пребыванию под землей, они сохранились лучше, чем волки.

— Еще кто-то остался?

— Только мы, — раздался голос, и Джейсон увидел, что вход в пещеру расчищен, и из нее выходит лейтенант. Он был ранен и при ходьбе подволакивал левую ногу.

— Докладывай.

Существо откашлялось, сплюнув на землю кровь и мокроту.

— Осталось четыре кротообразных, два волка и я. Относительно ваших распоряжений: мы взяли под контроль эту часть дороги, прорыли туннели и атаковали путников. Тела — в пещере, — зомби шагнул вперед, но оступился и потерял равновесие. Джейсон помог ему устоять на ногах, стараясь не испачкаться в сгустках крови, покрывавших тело лейтенанта.

— Мое время истекло, — сказал лейтенант. — Я старался днем не выходить на поверхность, но иногда это было необходимо, и солнечный свет мне сильно повредил.

— Ты все правильно сделал. Молодец — мы будем помнить о тебе, — сказал Джейсон.

— Спаси… — лейтенант зашелся в очередном приступе кашля, и Джейсон решил не продолжать его мучения и отозвал заклинание призыва. В ту же секунду зомби упал на землю грудой мертвых костей.

— Немного у нас тут осталось, — заметил Фрэнк.

— Немного, — согласился Джейсон. — Пойдем посмотрим, что они насобирали. Ведите нас, — приказал он кротообразным.

Они шли по бесконечным темным коридорам, где даже Ночное зрение

едва позволяло различать окружающие предметы. Иногда их просили прижаться к стене или идти след в след, и Наблюдательностьпоказывала Джейсону хорошо замаскированные ловушки: лейтенант ответственно подходил к своему делу. Наконец они вошли в обширную пещеру, и оба вытаращили от изумления глаза: перед ними было огромное скопление мертвых тел. Куча каких-то гигантских оленей или козлов. Отдельно — гора тел гуманоидов, чей эквип был аккуратно сложен у входа.

— Охренеть! — восхитился Фрэнк. — Если бы твой зомби не умер, его следовало бы немедленно повысить в звании. Посмотри сюда! — Фрэнк стоял перед грудой мертвых Рухов. Джейсон навскидку насчитал пару дюжин.

— Наверное, они нашли гнездо, — предположил Джейсон, увидев множество маленьких тел. — Как же это они справились?

— Возможно, кротообразные подкопали гнездо снизу, и птицы провалились в дыру, где не могли драться из-за тесноты, — задумчиво сказал Фрэнк.

— Остроумно! Они, наверное, и игроков так же атаковали. Молодец лейтенант!

— Что теперь? — Фрэнк поднял глаза на Джейсона. — Узнаю этот безумный взгляд…

— Примусь за работу, — улыбнулся Джейсон. — Тебе лучше отойти подальше.

— Можешь не повторять! — Фрэнк знал, что сейчас начнется, и не имел ни малейшего желания оказаться поблизости от костяного смерча.

Джейсон призвал темную ману и сотворил заклинание Сборный скелет. Появилась панель управления. Итак, что нам нужно? Его Лимит контроля достиг сотни: за вычетом кротообразных, волков и Рыцарей смерти

оставалось около девяноста свободных позиций.

Джейсон вспомнил прочитанные трактаты по военному искусству. Он понимал, что его положение выгодно тем, что можно создать подручных, приспособленных именно к тому типу обороны, который им предстоял. Город стоял на утесе, возвышаясь над бухтой; а часть, обращенная к суше, была окружена тридцатифутовой каменной стеной. При этом Джейсон был уверен, что ящеры будут атаковать с моря. Наверняка у них есть способ перемещаться по воде: как-никак их создал водный бог!

Утес со стороны порта не имел никаких укреплений. Очевидно, что правящие городом лорды нападения с этой стороны не ожидали. Можно было бы сжечь лестницы, ведущие от причалов наверх, но мощные лапы с когтями наверняка позволят ящерам довольно быстро вскарабкаться непосредственно по стене утеса.

Нужны существа, способные атаковать с воздуха. Он разглядывал кучу мертвых Рухов. Летающих скелетов ему еще создавать не приходилось. Как они будут летать без перьев? Оставалось надеяться, что в механизме игры какое-то решение для такого случая предусмотрено.

Джейсон разобрал тело Руха и принялся изучать строение крыла. Верхняя его часть состояла из шарнирных костей, а перья крепились на хрящевых отростках, идущих от этих костей вниз. Можно было бы создать костяные сетки и покрыть их слоями маны — для имитации перьев.

Джейсон взял тело гуманоида, убрал руки и заменил их остовом крыльев. Это было легко. Затем, максимально сконцентрировавшись, он вызвал шар темной маны и принялся раскатывать и растягивать его, пока тот не превратился в подобие тканого полотна, которое он натянул на костяную основу.

Выглядит неплохо, но вот как это работает?