Эволюция

Две полных дивизии нежити отключили Незаметность и стояли в боевом порядке перед баррикадами лицом к утесу. Лучники заняли позиции на крышах, их натянутые луки были направлены на игроков и НПС. Темные маги стояли там и сям среди бойцов, над их посохами и волшебными палочками поднимались завитки нечестивой энергии.

— Что… кто это?.. — растерялся лорд.

— Видите ли, вы были правы насчет плана “B”, — Джейсон сделал шаг вперед, но на этот раз солдаты лорда даже не шевельнулись, с тревогой посматривая на стоящее на утесе войско. — Когда мы с Фрэнком отправились за телами, я отправил в Сумеречный Трон гонца. Мне показалось подозрительным то, как легко вы согласились на мои условия.

— И что теперь? — скрипнул зубами лорд. — Тупик и переговоры?

— Никоим образом, — с легким поклоном возразил Джейсон. — Теперь мы с вами будем вынуждены проститься. Навсегда, — он кивнул Фрэнку, и через мгновение голова лорда покатилась под ноги его солдат.

Джейсон посмотрел на игроков и городских солдат, которые явно не знали, что делать — атаковать или сдаваться.

— Лорды Бейн и Кээрн мертвы. Город остался без управления! — крикнул он. — Перед вами — армия Сумеречного Трона! Сложите оружие или вы сейчас умрете, а ваш эквип будет реквизирован!

Прошло еще какое-то время, но наконец Джейсон услышал звон брошенного на камни меча. Остальные, словно только и дожидаясь этого знака, моментально сложили оружие и позволили солдатам Сумеречного Трона окружить их.

Один из солдат армии нежити отделился от своих и направился к группе Джейсона. Подойдя, он стянул с головы шлем, под которым открылось улыбающееся лицо Веры.

— Интересно было посмотреть! Ты довольно быстр, парнишка. Но физическая форма оставляет желать лучшего, — она хлопнула Фрэнка по спине, на что тот забухтел себе под нос что-то про бессмысленную, но много о себе понимающую нежить.

— Рад вас видеть, Вера! — широко улыбнулся Джейсон.

— Взаимно, хотя, похоже, мы самое интересное пропустили, — ответила она, разглядывая трупы на краю утеса и огромную тушу дракона, по-прежнему сцепленную с Лордом смерти.

— Вам, считайте, повезло, — Джейсон тер глаза, чувствуя, до какой степени он устал.

— Возможно. Мы взяли под контроль ворота и пока что никого не впускаем. Что с этими делать? — Вера показала на пленных.

— Заберите эквип и отпустите. Хватит смертей на сегодня.

Вера кивнула и повернулась к солдатам, раздавая команды. Тут Джейсон увидел, что темно-синие стены, окружавшие город, начали таять и рассыпаться, оставляя после себя россыпь голубых искр, медленно падающих в воду залива. Появились два уведомления.

Этого следовало ожидать, но в сарказме уведомления чувствовалась рука (или лапа?) Альфреда.

— О-о… титул!.. — Фрэнк смахнул уведомление. — Дает бонус к урону против всех рептилий. Не так уж и щедро за все, чего я тут натерпелся, но, типа, неплохо!

— Типа неплохо? — раздался голос где-то рядом. — Я полагаю, ты хотел сказать, что это возвышенная и взвешенная награда? Особенно учитывая, что она дается упертому бараноненавистнику?

Хиппи стоял у края обрыва, Пушок и Феликс вертелись поблизости. Баран тут же устремился к Элизе и сунул голову ей под руку, требуя почесывания за ухом. Джейсон посмотрел вокруг, но никто из игроков или НПС не заметил появления капризного божества.

— Взгляните на мои творения! — бог повел рукой в сторону бесчисленных тел ящеров. — Знаете, сколько времени я на них потратил?

— Вы пару раз уже упоминали об этом, — холодно заметил Джейсон.

— Что вы вообще тут делаете?!! — возмутилась Элиза. — Как у вас совести хватает появляться здесь после того… безобразия, которое вы устроили?!!

— Я?! — удивился Хиппи. — Ну, я уже признался, что устроил так, чтобы ты оказалась в нужном месте в нужное время. Но нашествие? Дракон? Да кто вообще мог предвидеть такое?! Тут нужен был бы какой-то вселенский ум! Гений…

— Мы прекрасно знаем, что это ваших рук дело. Не понимаю только — зачем?

Хиппи заулыбался радостно и больше не делал вид, что он ни при чем.

— А круто получилось, разве нет?! Видели бы вы ваши физиономии, когда все началось! Единственное, о чем вы думали: откуда их столько?! Мы с Пушком обхохотались, — при этих словах баран затряс головой и завел глаза.

— Ответьте, наконец, на вопрос! — Элиза даже ногой топнула.

— Как я уже говорил, — Хиппи заговорил серьезно, — я хочу вернуть мое законное место в этом мире. И время пришло, — он взмахнул руками. — Приглашаю полюбоваться на рождение нового города.

В то же мгновение вода в бухте всколыхнулась и завилась воронкой, засасывающей обломки плотов и трупы ящеров. Корабли в устье бухты подняли паруса и принялись маневрировать, спасаясь от водоворота. Вслед за водной гладью дрожь прошла по земле, сбив с ног игроков и НПС. Из глубины вод начала проступать некая структура, сначала малоразличимая, но превратившаяся вскоре в коралловый риф. Живой строительный материал сложился сам собой в пирсы и причалы, ведущие к основанию утеса. Крупные округлые платформы поднялись вверх, образуя систему магических подъемников.