Эволюция

— Как ты? — Райли положила руку ему на плечо.

Джейсон встряхнулся. Приятно было видеть лучницу не израненной и не окровавленной.

— Нормально. Вот думаю, что дальше? У нас есть сердце гидры и Колдовская книга — можем, наверное, завершить этот мистический ритуал?

— Это же хорошо?

— Полагаю, что да, — он не мог избавиться от воспоминаний о разговоре с Хранителем и Темным. Он по-прежнему знал не все… Даже Хиппи очевидно не договаривал. — Мне кажется, нас еще ждут неожиданности.

— Нам не привыкать, — усмехнулась лучница. — Но я не то чтобы ожидала нашествия ящеров или участия в идиотской пьесе.

— Ну, да… — Джейсон посмотрел на другой конец стола, где Элиза объясняла Фрэнку состав нового зелья. Он был не один: все его друзья с ним, что бы там их ни ожидало!

Раздавшийся звон оповестил о прибытии других членов Теневого совета. Пайнт хлопнул в ладоши и переместил их в зал совета. Морган, Джерри, Сесил и Вера материализовались перед камином. Ветераны телепортации устояли на ногах, но Вера, не знакомая с штучками импа, приземлилась поперек одного из кресел.

— Тут надо поосторожнее, — Джерри протянул ей руку.

Но офицер только сердито глянула и поднялась на ноги самостоятельно.

— Могли бы предупредить о телепортации!

Веселый трактирщик ответил широкой улыбкой. А затем повернулся к Джейсону и команде.

— Вот и они — преступные злодеи под предводительством самого Султана Греха! — в мгновение ока он очутился перед Джейсоном и обнял его за плечи своей разлагающейся рукой.

— Пока вас не было, я успел завершить работу над моим шедевром. Спешу предложить вниманию…

— Вот прямо так, сразу? — Джейсону захотелось спрятаться под стол, пока другие рассаживались.

— Зачем откладывать? Имею честь представить скромный труд нового барда. Я назвал его Песнь о Злом.

Но, прежде чем он успел затянуть песнь, посох Морган треснул его по макушке

— Заткнись! Оставь парня в покое: у них немало забот без твоих дурацких забав!

Джерри потер голову и проверил состояние шляпы.

— Я только хотел повеселить всех. А то весь этот мрак кругом кого хочешь доведет до депрессухи…

— Мы слышали о преображении Соколиного Крюка от Веры, — прервала его Морган. — Знаем о ваших разговорах с водным божеством и о появлении новичка в наших рядах, — она взглянула на Элизу, которая потупилась и принялась поправлять очки.

— Ну и отлично, — ответил Джейсон. — Не будем повторяться и тратить время на представление друг другу. Как дела в Сумеречном Троне?

Морга н Джерри тревожно переглянулись.

— Вы не в курсе? — спросила Морган.

— Не в курсе чего? — Джейсон с тоской подумал, что новые проблемы не заставляют себя ждать.

— Значит, так, — доложила Вера. — Один из пограничных городов был полностью уничтожен несколько дней назад. Назывался Сибальд и был центром работорговли нежитью, в том числе дезертирами из Сумеречного Трона.

При этих словах Райли заметно помрачнела.

— Я помню этот город, — заметил Джейсон. — Мы планировали обратить его к тьме и предложить дезертирам стать его хозяевами.

— От этих планов, — сказала Вера, — как и от города остался только пепел. Случилось что-то серьезное: мы даже тел не нашли, в том числе наших людей, а там была размещена полностью укомплектованная дивизия.

— Могли это все устроить игроки? — спросил Фрэнк, просматривая свой пользовательский интерфейс. — На форумах ничего нет.

— Может, и игроки, — кивнула Вера. — А еще там неподалеку Вейервальд. И маги, насколько я знаю, имеют зуб на Сумеречный Трон, — она с особенным выражением посмотрела на Райли. — Правда, сам Вейервальд недавно подвергся нападению.

— Источники сообщают, что большинство зданий на нижних уровнях сожжено, — непривычно мрачным тоном сообщил Джерри. — Сотни смертей, многие тела до сих пор не обнаружены.

— Боже! — воскликнула Райли. — Есть сведения о детском доме?

— Здание на попало в зону огня: водные маги отстояли эту часть города.

Джейсон задумался. Странно, что уничтожение Сибальда и пожар в Вейервальде совпали по времени. Он сразу заподозрил Алекса, но, с другой стороны, никто не приписывал нападения Сумеречному Трону. Может, действительно, игроки распоясались, решив, что они могут творить в игровом мире все что угодно?

— Проследи за тем, что там происходит, — обратился он к Джерри, — и всю новую информацию — сразу мне. Проверь также Хрустальный Мир: за такими вещами обычно стоит Алексион, — Джейсон обернулся к Вере. — С этого момента вы официально назначаетесь командующим всеми силами Сумеречного Трона. Необходимо увеличить количество войск как можно скорее. Если что нужно — спрашивайте! Джерри, как идут дела с городским строительством?

— Грант отлично справляется. Мы восстановили процентов тридцать пять из того, что было разрушено. Вильям прислал некоторое количество тел и волчьих туш. Если ты нам поднимешь еще быков, дело пойдет быстрее.

Строительство — вещь важная, но очень нужны солдаты. Джейсон посмотрел на Элизу, тихо сидевшую на другом конце стола.