Эволюция для тех, кто хочет все успеть

Первым слабым местом вучении Дарвина было отсутствие переходных форм между видами, вторым – идея о том, что любой вновь приобретенный полезный признак может раствориться при последующем скрещивании с «нормальными» особями, такого признака не имеющими. Дарвин не знал, что вскоре после того, как он опубликовал «Происхождение видов», австрийский натуралист Грегор Мендель открыл законы наследования, которые подтверждали его теорию.

Одним из самых яростных ниспровергателей идей дарвинизма, в частности постулата о наследовании полезных для выживания признаков, был инженер и биолог-любитель Флеминг Дженкин. В своей статье «Происхождение видов» Дженкин возражал против идеи естественного отбора как движущей силы эволюционных изменений. Он утверждал: если появится особь с новым, полезным для выживания признаком, ей все равно придется скрещиваться с другими особями, у которых данного признака нет. Таким образом, этот признак исчезнет.

Неудачный выбор

Мендель открыл законы наследственности, занимаясь скрещиванием разновидностей гороха. Позже он продолжил опыты с растением ястребинкой. Выводы не подтвердились, и ученый разочаровался в своих открытиях. По трагической случайности он выбрал растение, не подчиняющее общим законам

В качестве примера Дженкин приводил случай попадания белого человека на остров, населенный чернокожими. Если этот человек возьмет в жены женщину из аборигенов, их дети будут мулатами, а не белыми. А у внуков будет еще более темная кожа. Дарвин назвал эти утверждения «кошмаром Дженкина» – они могли разрушить его теорию!

Казалось бы, возразить Дженкину нечего, так и будет: белая кожа не сможет доминировать над черной. Но этот пример нельзя считать удачным, а постулат о растворении наследуемого признака – правильным. Во-первых, белая кожа – вовсе не полезный для выживания признак на африканском острове, во-вторых, гены, отвечающие за определенный признак, не растворяются и не смешиваются с другими генами, они наследуются дискретно. Это доказал своими экспериментами Грегор Мендель.

Раз горох, два горох

Во времена Дарвина считалось, что наследственность – слитное явление. При скрещивании признаки отца и матери смешиваются, и у потомства получается нечто промежуточное. На самом деле информация, заложенная в генах, не может изменяться. Из пары генов, отвечающих за определенный признак, один будет доминировать над другим, но они не смешаются.

Мендель проводил эксперименты с горохом. Так вот, если скрестить сорт гороха с желтыми семенами и сорт гороха с зелеными семенами, то у всех потомков первого поколения семена будут желтыми. Это закон единообразия гибридов первого поколения.

Непризнанный гений

При жизни Менделя его открытия остались незамеченными научным миром. Гениальные прозрения ученого, давшего ответы на самые актуальные вопросы естествознания, находились в забвении почти четыре десятилетия, пока в начале ХХ века законы наследственности не были открыты заново

Во втором поколении (при скрещивании гибридов первого между собой) будет наблюдаться расщепление признаков 3:1. То есть у большей части растений гороха семена будут желтыми, у меньшей – зелеными. Это второй закон Менделя.

Третий закон наследственности гласит: если скрестить две особи, гены которых отличны по альтернативным признакам, то гены будут наследоваться независимо друг от друга. В этом случае возможны любые комбинации генов и, соответственно, признаков, за которые они отвечают. Например, при скрещивании двух видов гороха, с белыми цветками и желтыми горошинами и красными цветками и зелеными горошинами, могут возникнуть самые разные комбинации признаков: белый цветок и желтые горошины, белый цветок и зеленые горошины и т. д.

В начале ХХ века в биологии произошел синтез теории Дарвина и генетики, начавшейся с Грегора Менделя. В результате появилось современное эволюционное учение – синтетическая теория эволюции.

Глава V Археоптерикс – наполовину птица, наполовину рептилия – и другие переходные формы

Геология дает нам ясное доказательство, что все виды претерпели изменения, и притом эти изменения протекали медленно и постепенно.

Чарлз Дарвин