Фабрика мертвецов

Митя хотел было возмутиться, потом махнул рукой, залил воду в котел, и запрыгнул в седло. Глаза коня вспыхнули — и наращивая скорость, тот ринулся в погоню за беглецами… и преследующим их по пятам Ингваром! Спасать… кого получится.

Глава 16

Вслед за котом и телегой

Паро-конь «пожирал» степь. Стальные копыта дробно стучали в пыльную дорогу, шипели поршни, выпуская струи пара, булькала вода в котле, пронзительно взвизгивала Ада и грозно покрикивала на нее Зинаида. Собственную субтильность сестрички Шабельские несколько переоценили, так что перегруженный паро-конь ощутимо проседал на круп при каждом скачке. Пришлось сильно навалиться вперед и вцепиться в рычаги изо всех сил, не позволяя автоматону сбиться с ровного аллюра. Отпечатки колес тянулись по пыльной дороге — Мите все казалось, что вот сейчас они или замкнутся в петлю или попросту исчезнут, совсем как в прошлый раз. Он бы и не против, поэтому следы и не думали никуда деваться, а когда все же пропали с дороги, Зинаида немедленно обнаружила их неподалеку, на безжалостно перепаханном колесами поле. Чтоб там ни росло, ему уже не поможешь. Митя пустил паро-коня следом, они проломились сквозь огораживающий поле кустарник…

Брошенная седоком паро-телега рычала движителем, вертела колесами и все порывалась сама куда-то ехать, раз за разом упираясь передком в дерево. Мите потребовалось целое мгновение, чтоб увидать невдалеке отчаянно ломающую руки женщину и поручика, вздернувшего на весу паренька в рабочей блузе.

— Остановитеееее их! — от визга Ады зазвенело в ушах, Митя в очередной раз проклял свой поход на конюшню, Анну, Ингвара и все семейство Шабельских скопом… поддал пару и пустил автоматон вперед.

— Нееет! Остановитесь! — еще пронзительней завизжала Ада. — Вы их задавите!

Но Митин паро-конь уже пронесся мимо завалившегося на левую пару лап неподвижного паро-кота — прямиком на разъяренного поручика, трясущего Ингвара как нашкодившего щенка. Нависшую над ним тень Петр успел заметить в последнюю секунду. Заорал не хуже Ады, отшвырнул противника и зайцем скакнул в сторону. Митя качнул ручку управления, его паро-конь пронесся между младшим Шабельским и рухнувшим на землю Ингваром, все-таки присел на круп — и встал как вкопанный!

— Ада, вы уж решите: мне их останавливать… или самому останавливаться! — старательно следя, чтоб не стучать зубами, укоризненно протянул Митя.

Его не слушали: Ада с Зинаидой отчаянно взбрыкнули ногами… и в вихре юбок спрыгнули на землю. С одинаковым криком:

— Петр Шабельский, ты болван! — кинулись… Зинаида — к паро-коту, Ада — к Ингвару.

«Даже не подумали уделить внимания истинному герою и спасителю. Стоило ли геройствовать?» — подумал Митя, с усилием разжимая оцепеневшие на рычаге пальцы.

— Вас… послал мой муж? — раздался дрожащий женский голос, Митя поглядел вниз и обнаружил рядом со своим автоматоном бледную госпожу Штольц.

— Анна! Ничего не бойтесь! Я всегда готов… побеседовать со Свенельдом Карловичем! — младший Шабельский снова горделиво выпятил грудь. На петуха похож, в имении бабушки-княгини был такой — тоже, кстати, Поручиком звали.

— Много чести! — отталкивая склонившуюся над ним Аду, простонал Ингвар. — Я и сам могу… побеседовать… — он попытался подняться, пошатнулся, Ада поддержала его…

По крайности, персонажи этой истории были ему понятны: Анна благодарна мужу за вытащенное из долговой ямы имение, но… Она дворянка, он — хоть и с образованием, но из простых, да и скучно ей с вечно занятым немцем. Прокатиться с соседом-уланом на новомодном автоматоне — что тут такого? Особенно если муж не узнает. А улан-то не против, чтоб муж узнал, и вновь ставшее доходным имение играет тут главную роль. Разведенных дам только ко двору не пускают, а туда ни Петру, ни Анне всяко не попасть. Мало ли в петербургском свете похожих историй? Правда, в интерьерах Зимнего дворца, в огнях бриллиантов и блеске эполет, в ореоле титулов и званий подобные истории выглядели как-то… благороднее. Романтичнее. Все же одно дело — скандал меж графами, баронами да тайными советниками, а другое — ничтожные расчеты провинциального поручика на соседку-помещицу с мужем-управляющим. Младший князь Волконский никогда бы не позволил себе быть замешанным в столь… неэлегантном скандале.

Неэлегантный скандал между тем набирал все более… плебейские обороты.

— Петр, не трогайте мальчика! — это Анна.

— Я не нуждаюсь в защите со стороны всяких… — срывающимся юношеским козлетоном — это уже Ингвар.

— Анна, этот «мальчик» вас оскорбляет! — басок младшего Шабельского — вот уж кто вполне доволен! — Я не собираюсь его бить… только проучу немного! — явно красуясь, он встряхнул хлыстом. Теперь понятно, зачем ему хлыст на автоматоне.

— Не смей! — Ада обеими руками толкнула старшего брата в грудь. — Я все расскажу рарá!

Поручик скривился в ехидной усмешке — наверняка сейчас выскажется насчет прячущегося за юбками мальчишки, Ингвар взбеленится… Митя горестно вздохнул: не желаешь скандала — погаси его сам.