Факультет неприятностей

– Я откажу им всем, – выпалила я.

– Сможешь, если только выберешь одного. Это закон. Мой тебе совет – сделать это как можно раньше, если не желаешь тратить время на свидания.

– Я действительно не могу отказаться? – поразилась и ужаснулась его словам.

– Нет.

– А если мне дракон не нравится? – выпалила зло. – Неприятен или противен?

– Это может в любой момент измениться, Эль. Инстинкты, говорю же…

Сбежать, что ли? Вопрос в том, куда? От того, что я – дракон, никуда не деться.

– Я не хотел тебя ничем обидеть, веришь? – в голосе Назара звучала неподдельная тревога. – Предупредить, предостеречь, помочь…

– Хорошо, Назар. Верю.

– И не станешь отказываться от дружбы со мной, если не выберешь парой?

Я чуть не взвыла. Ну какая пара, когда я дракон всего ничего. Еще даже не отошла от смерти родных и поступления в академию.

– Не стану, если действительно это будет только дружба.

Назар обезоруживающе улыбнулся.

– Тогда до встречи, Эль. Дай знать, когда примешь решение.

Я с трудом сдержалась и не сказала в ответ гадость. Лучше бы он о наставнике Дара рассказал, все бы пользы было больше.

Неудивительно, что в храм я пришла не в самом радужном настроении. Все еще переполненная негативными эмоциями.

В центре располагались четыре ниши с богами драконов. Шанлун, высокая, с резковатыми чертами лица, в руках держала пылающий шар. Красновато-рыжие искры летели от него, освещая мраморную статую, под ногами которой горели свечи и лежали букеты ярко-желтых и алых цветов. Я поклонилась, рассматривая покровительницу огненных драконов, и поблагодарила, что она пробудила во мне кровь крылатых.

Ришлун, богиня водной стихии, мало чем напоминала сестру. С мягкими и изящными чертами лица, чуть насмешливой улыбкой. Волосы не собраны, как у Шанлун, в высокую прическу, а заплетены в косу. В руке у нее находилась небольшая сфера, из которой в чашу под ее ногами стекала вода. Вокруг Ришлун лежали цветы, правда, иных оттенков: синих, голубых, белых…

Я поклонилась и ей, благодаря за спасение наших с Даром жизней. Кто знает, не нырни я тогда в реку, не встреться с драконом, чем бы все закончилось для нас обоих?

Арилун, богиня воздуха, от которой я получила в подарок снежную ветреницу, походила на Ришлун. Разве что черты лица неизвестный мастер сделал плавными и женственными, а волосы оставил распущенными. Вблизи казалось, что с ними играет ветерок. Но в ладони у статуи сверкала звездой сфера с молниями и громом. Я все время забывала, что Арилун не только повелительница ветров, но, согласно легендам, она служит стражем, защищает и охраняет небеса. И, конечно, покровительствует не только воздушникам, но и драконам, в чьей крови есть дар повелевать погодой.

У статуи Арилун я простояла дольше других, толком не зная, о чем просить, но искренне благодаря за Раду. Снежная ветреница просто покорила мое сердце.

Тарлун, богиня земли, с венком из цветов на голове, держала в руке букет колосьев. Действительно, кого, как не ее, просить о богатом урожае? Так драконы и поступали, принося дары к ее статуе. Богиня больше других походила на человека. С мягким взглядом и приятными чертами лица, чуть полноватыми губами и тяжелой косой, Тарлун напоминала царевну из старой сказки. Возле ног лежали самоцветы и драгоценные камни. Слышала сегодня от Дара, что богиня немного покровительствовала тем, кто учится на специальности «Охрана сокровищ», хотя и не была в этом уверена.

Поблагодарив и эту богиню за все, что она для меня делала, я отправилась в соседние ниши, украшенные цветами и драгоценными камнями. Там располагались богини среднего ранга – покровительницы морей, волшебных вод, разных видов искусств.

Отыскала Ирилун, богиню весны и радости. На мой взгляд, она скульптору удалась особо. И добрая улыбка, и забавные ямочки на щеках, и смешинки во взгляде. Волосы собраны в косу, в которую вплетены цветы. Длинное платье с рукавами-фонариками подчеркивало изящную фигурку. Богиня почти казалась живой, готовой по первому зову встрепенуться и откликнуться на чью-то просьбу. Невероятно красивая, сказочная, притягательная… Было в ней что-то такое, располагающее к доверию.

Сама не заметила, как обратилась к ней, рассказывая безумную историю о драконах, которые скоро начнут приглашать на свидания. Как быть, если тебе нужен один-единственный, кто не имеет права тебя выбрать? Чей путь определен волей богов… Я бы так много отдала, чтобы у Дара тоже появилась это желанная для дракона свобода. Я уверена, он станет прекрасным правителем для своего народа, когда придет его час, но… Как же хочется, чтобы боги позволили ему последовать за зовом сердца, полюбить и стать счастливым. И не назначали наказания за это своеволие.

– Какая неожиданная просьба, дитя, – раздался мягкий женский голос.

Я обернулась, но в храме никого не было. Но мне же не показалось!

– И сколько смятения в душе. Несмотря на подарок Арилун, до сих пор не веришь в наше существование, но при этом все равно молишься.

Я вздрогнула, покосилась на статую Ирилун, возле которой в корзинах стояло множество цветов.