Факультет неприятностей

Вдруг вспыхнули светильники по всему храму.

Испуганно поклонилась.

– Значит, желаешь, чтобы Иридар, наследный принц, выбрал сам, а не при помощи артефакта «Сияние сердца»? И чтобы мы, боги, не наказали его за нарушение закона? – снова спросила Ирилун, возле статуи которой светильники пылали так, что глазам давно должно было стать больно, но этого не случилось.

– Да, великая Ирилун, – подтвердила я, решаясь заговорить.

Хорошо хоть, в обморок не свалилась, когда легенда на глазах ожила.

– Даже если он выберет не тебя? – в голосе Ирилун почудилось что-то странное, но я не смогла разобрать эмоции богини. – А что, если его брак с той, что по сердцу, не принесет Иридару счастья и разрушит империю драконов?

Я замерла, осознавая слова богини, не зная, что сказать. Ирилун вдруг рассмеялась и заметила:

– Знаешь, мне нравится этот упрямый мальчишка.

Мальчишка?

– По сравнению со мной, да. Но в нем столько света, воли, благородства, искренности…

– Неужели у Иридара нет ни единого шанса только потому, что он – королевской крови? – не удержалась я. – Ведь другие драконы сами выбирают пару!

Мне вдруг послышался смешок, а потом легкий ветерок ударил в спину.

– Ири, может, правда позволим мальчишке самому выбрать свою судьбу?

Голос был едва слышный, но звонкий.

Я поклонилась, вдруг осознавая, что к беседе присоединилась и Арилун. Ее ветра я бы ни с чем не спутала. Еще раз искренне поблагодарила за снежную ветреницу.

– А давай, – весело согласилась Ирилун. – Только я настаиваю, чтобы с избранницей все равно встретился.

– Дар и так собирается ее найти, поговорить и…

– Неужели хочешь попросить счастливой судьбы и для нее? – в голосе Арилун тоже послышался смех, и в воздухе заметались лепестки цветов, которыми была усыпана ниша.

– А можно? Она же не виновата, что…

– …один дракон столь упрям? – рассмеялась богиня весны. – Пусть будет так. Счастливая судьба для тех, о ком ты просишь. Считай это нашим приветственным подарком.

Я искренне поблагодарила, все еще пребывая в легком шоке. И все же любопытство брало верх. Интересно, что богинь так рассмешило? Моя просьба? Ведь чувствую, есть подвох, но не могу понять, в чем. Слишком все получилось легко и просто.

– Ты очень забавная, – вдруг заметила Ирилун. – Придет время. Если сложится, как мы сейчас с Ари видим, все поймешь сама.

Ну очень понятно.

– За себя ты просить не станешь? – вдруг поинтересовалась Арилун, и теплый ветер коснулся моего лица.

– Нет. Вы сделали для меня и так слишком много. И я… признательна. Простите, что не принесла подарков…

– Чистого сердца и искренности нам вполне достаточно, – послышался голос Арилун.

Я еще раз поклонилась, краснея и думая, что обязательно вернусь и принесу дары, как только появится такая возможность. Кто же знал, чем обернется мой первый поход в храм!

– До встречи! – прошелестела Ирилун. Светильники и возле ее статуи, и возле Арилун погасли.

А может, мне все показалось? Почудилось?

– Эль, – раздался встревоженный голос Дара, который вдруг оказался за моей спиной. – Ты что, с богами разговаривала?

Я смутилась и кивнула. Потом подумала и рассказала, что не верила в их существование.

– А они что? – еще больше забеспокоился Дар.

– Не поверишь, услышали мою просьбу о тебе.

– Ты просила за меня? – в голосе дракона послышалось невероятное удивление.

Я пожала плечами.

– Ты можешь сделать свой выбор, Дар, определиться с парой. Они… боги не станут наказывать.

Он вытаращил глаза, неверяще покосился на статуи в нишах.

– Только с избранницей объяснись. Ей я тоже попросила счастливую судьбу, если твой выбор окажется не в ее пользу.

Дар побледнел, взял меня за плечи.

– Эль, ты хоть понимаешь, что у всего есть цена? Что за выполнение этой просьбы расплачиваться придется… тебе. Разве я могу это допустить!

– Богини сказали, это приветственный подарок. Придет время, я пойму, почему они его сделали.

Дар нахмурился еще больше, закусил губу.

– Что не так? Они бы не стали лгать!

– Конечно, не стали бы, Эль. Просто приветственный подарок, то есть без назначения за него цены, боги могут делать раз в сто лет. И только одному представителю из пятидесяти сильнейших родов. Просить может каждый, понимаешь?

– Ты надеялся, что попросишь за родителей? Или…

– Эль, – оборвал он, – боги выбирают достойного сами. Услышь, что прячется за моими словами.

Я недоуменно посмотрела на него.

– В тебе течет кровь представителя одного из знатных родов Дарранского королевства. Если мой род угаснет, любой из них может претендовать на престол.

Я сдавленно охнула.

– Ты ведь письмо деду еще не писала?

Покачала головой. Когда бы я успела?

– Думаешь, это реально возможно? Что во мне течет кровь какого-то из пятидесяти могущественных родов?

– Твой дед точно знает ответ.

– Вопрос в том, стоит ли спрашивать?

Дар кивнул, а потом вдруг шагнул ко мне, обнял крепко-крепко и затих.

– Знаешь, мне что-то пока не хочется лезть в тайну своего рождения. Оно всегда успеется. Как думаешь?

– Решай сама.

– Надеюсь, мои родные не замешаны в заговоре против тебя, Дар.

– Как фамилия у деда?

– Арисей. Это и фамилия моей мамы была, до свадьбы…