Факультет неприятностей

– На двух верхних уровнях находятся книги, которые можно получить только с разрешения преподавателей, – пояснил Дар. – А остальными можно пользоваться свободно.

Он призвал путевой светлячок, зачитал первую книгу из списка, ловко запрыгнул на летающую лестницу и снял с полки увесистый фолиант.

– Давай помогу, – предложила я, словно зачарованная смотря на летающие книги, которые под чутким руководством помощника библиотекаря расставлялись по местам.

Дар не возражал. Вскоре и я оказалась на перемещающейся лестнице. Немного непривычно, но к концу я приноровилась, уже не осталось риска упасть и ушибиться.

Мы с Даром выбрали большой стол, расположенный в дальнем углу, разделили книги на пять стопок. В первой – для подготовки по истории драконов, во второй – по законодательству, в третьей и четвертой – то, что мы просто хотели полистать и почитать, а в пятой – легенды и истории о богах. Почитать о них хотела я, чтобы познакомиться с религией драконов поближе. Сдается, лишним не будет.

С сожалением посмотрела в окно, жалея, что не могу просто погулять, пока стоит хорошая погода, и уткнулась в первый фолиант.

С заданием по истории драконов справилась быстро. В книгу была занесена информация обо всех драконах, которые владели двумя стихиями и обучались в нашей академии. В конце обнаружила там имя Дара и несколько строк о нем и его магии.

– А что ты хотела? Книга же волшебная! В ней постоянно обновляется информация. Если я зачислен в академию, то в нее, конечно, попаду. Или если вдруг ты освоишь еще какую-нибудь стихию, то появишься в этом фолианте.

Я заинтересованно пролистала последние страницы. Наверняка же есть кто-то из нашего курса, кто готов по уровню сравниться с Даром. Но здесь меня ждало разочарование. Среди первокурсников никто больше не владел двумя стихиями. Решив время от времени в течение года заглядывать в этот фолиант, чтобы посмотреть, насколько все изменится, отложила его в сторону и принялась за законодательство.

Провозилась с ним долго. Дар закончил и предложил помочь, но я покачала головой. Решила справиться сама, значит, буду держать данное себе слово. Дракон немного нахмурился, а потом внес предложение проверить мою работу. Согласилась, отгоняя мысль, что скоро этот дракон начнет из меня вить веревки.

До ужина оставалось почти полтора часа, когда я справилась с домашней работой и потянулась к книгам с легендами о богах.

Главных богов, как я уже знала, у крылатого народа четверо. Сестры-стихии по легендам были драконами. Именно их предки унаследовали силу и магию, поэтому дракон в Дарранском королевстве – символ могущества, величия и божественной силы. Предмет поклонения и своеобразного культа. Я прочитала даже про ряд ритуалов, связанных с тем, чтобы задобрить богов. Тут же поинтересовалась у Дара, правдиво ли это.

– Конечно, Эль. Но ритуалы бывают разные. Считается, искреннюю молитву, идущую от души, боги слышат всегда. И помогут, если посчитают нужным. Определенные ритуалы связаны с очень большими просьбами.

– Какими?

– Получить хороший урожай, к примеру. Тогда драконы приносят дары богине земли Тарлун. Оставляют в храмах, и если к утру они исчезают, значит, богиня услышала, выполнит просьбу.

Я вытаращила глаза, так как в моем королевстве ничего подобного не было. Намекнула, что дары могут забрать служители храма.

Дар усмехнулся, забрал у меня фолиант и открыл на странице с историей, где богиня огня спалила храм, когда один из служителей забрал мелкую монету – дар мальчишки, накануне просившего Шанлун о помощи.

Не зная, верить в прочитанное или нет, поглядывая то и дело на посмеивающегося Дара, снова вернулась к чтению. Но в голове так и не укладывалось, что боги – реальные существа, которые живут в этом же мире, слышат молитвы драконов и откликаются на их просьбы. В моем королевстве верили в богов, молились и оставляли подношения храмам, но ни к кому и никогда божества не являлись.

Верить в подобное или нет? Я пребывала в растерянности.

Но чем дальше читала фолиант, тем интереснее попадались сведения. Оказывается, если драконы просили благополучия и процветания, то обращались ко всем богам, а если просьба была личная – к конкретному.

– Дар, тут даже о соревнованиях на лодках рассказывается, – снова не утерпела я.

– Хочешь поучаствовать? – хмыкнул он.

– А можно?

– Академия драконов проводит каждый год.

– А что на приз?

– Защитный амулет, который зачаровывают сами боги, – отозвался Дар.

Значит, борьба нешуточная.

– Дар, я не умею грести. И к тому же…

– Можно участвовать парой. Амулетов тогда тоже будет два. Попробуем?

Увидела, как у Дара засияли глаза, и согласилась. Почему бы и нет? Ведь ничего не теряем.

– Подготовка начнется через несколько месяцев, а соревнования пройдут весной, – заявил Дар, снова утыкаясь в книгу.

Я же свою отложила, решив, что пока мне хватит информации о драконах, надо уложить прочитанное.

Неожиданно перед Даром вспыхнул свиток, перевязанный синей лентой. Он взял его в руки, разорвал печать и прочитал.