Факультет неприятностей

К обсуждению, конечно, присоединились бурундуки. Их предположения были порой забавны и помогали сбрасывать напряжение. В итоге мы с Даром додумались использовать заклинание «Невидимый шаг». Суть его сводилась к уплотнению воздушных потоков настолько, чтобы по ним в прямом смысле слова можно было ходить.

К слову сказать, о нем упоминал на лекциях ректор Хартар. Один из воздушников, создав под своими ногами незримую дорогу, однажды провел в стан драконов-союзников.

Мы с Даром ничего подобного до этого дня сотворить не пробовали. Как-то больше сосредотачивались на защитных и боевых заклинаниях, медитировали, тренировались с оружием, которого у нас не оказалось…

М-да… что тут скажешь?

– Одна ступенька держится две минуты, не больше, – заявил Билли. – За это время вам нужно успеть создать следующую.

– Иногда я боюсь его познаний, – хмыкнул Дар.

– Даже не надейся от меня избавиться, дракон! – выпалил бурундук. – Тебе еще долго кормить меня орехами. И не только ими.

– И не только тебя, – рассмеялся Дар.

Я улыбнулась, потрепала Билли и Лили по макушкам, и мы с напарником принялись колдовать. Создали пять ступеней, шагнули друг за другом, и я не удержалась, оглянулась. Зал, похоже, исчез, едва мы оказались на воздушной лестнице. Внизу зияла пропасть. И что-то подсказывало: это не иллюзия.

Мы с Даром передвигались медленно, поддерживая друг друга, сливая магию в один поток. Пространство вокруг по-прежнему сияло синим, стены будто сплелись из потоков, но я старалась не засматриваться. И очень обрадовалась, когда мы с Даром оказались наверху.

Некоторое время нам потребовалось, чтобы отдышаться. Потом наконец смогли рассмотреть пустой круглый зал. Ни колонн, ни окон, ни дверей… Лишь на другом конце привычно засветилась дверь.

Даже не стала интересоваться, что за испытание нас здесь ждет. Молча наложила щиты посильнее и поднялась. Шаг – и пространство размылось, растянулось и превратилось в полосу препятствий. Летающие по воздуху валуны, огненные и водные сферы, вихри ветра…

Дар оглядел ее и присвистнул.

– Профессор Тарт от зависти умрет, когда узнает, – заявил он.

– А давай ему не скажем? – проказливо предложила я. – На студентах же захочет опробовать. И драконы точно спасибо нам не скажут.

– Может, я проскочу первым, посмотрю, какие ловушки? – предложил Билли.

– Я с тобой, – ответил Лили.

Наше разрешение, похоже, питомцам не требовалось. Бурундуки ловко соскочили с плеч, прыгнули на первый плавающий в воздухе камень, и все моментально исчезло. Зал стал снова залом, дверь засветилась.

Мы с Даром переглянулись, вздохнули и приготовились прыгать и использовать воздушные потоки. Левитация, как выяснилось, не помогала.

После долгих споров мне предстояло начать испытание первой. Дар хотел успеть подстраховать. И в то же время переживал, что впереди опасность, а он не успеет. Но выбора не было. Разве что вместе прыгать. Но так мы еще столкнемся и, к тому же, будем переживать друг за друга сильнее.

Я разбежалась, оттолкнулась и, используя поток воздуха, прыгнула. И поняла, что совсем забыла при помощи другого заклинания смягчить падение. Дар подстраховал, поэтому приземлилась я вполне удачно, даже не потеряв равновесия. Иначе… Вот что за фантазия у Арилун? Камень, едва я на него опустилась и выпрямилась, тут же окутали потоки гейзеров. Я оттолкнула брызги кипятка при помощи ветра.

– Жди, когда прыгну на следующий, – велела Дару. – Другие валуны не пробуй, кто знает, что там…

Рывок, прыжок, заклинание смягчения, щит… Едва успела, потому что со всех сторон посыпались молнии. Выдохнула, едва придя в себя, обернулась к Дару, на плечах которого сидели Билли и Лили. Встревоженные, кусающие хвосты.

Вскоре выяснилось, что надолго для передышки на валунах не задержишься. Под влиянием магии Арилун через пять минут они начинали осыпаться, исчезая и грозя неприятностями.

Пришлось передвигаться, удерживая равновесие. Прыжок за прыжком, рывок за рывком… После потоков лавы, жгучих лиан, ядовитых кобр, сгустков тьмы, каких-то грязевых чудовищ я потеряла счет времени. Когда валуны закончились, замерла, рассматривая пропасть, раскинувшуюся между мной и участком, где находилась дверь.

– Что там, Эль?

– Бездна. Как будем выбираться? Лестницу не создать, уже попробовала. Левитация не действует.

Валун под ногами начал крошиться.

– Прыгай, Эль! Давай! Ты сможешь!

Очередной прыжок, и… я уцепилась за уступ, так и не дотянув до края. Руки дрожали, пот тек по лицу и спине. Я даже не поняла, когда прыгнул Дар и как рывком вытащил меня, едва не сорвавшуюся в пропасть, на свободный участок возле двери.

Прижалась к нему, тяжело дыша и дрожа.

– Спасибо.

– Не все же тебе меня спасать, Эль.

Я нервно рассмеялась, а Дар прижал к себе еще крепче, наклонился и накрыл мои губы своими. Раньше у нас не было таких поцелуев… Когда не чувствуешь страха и сомнений, лишь уверенность в правильности происходящего. И огонь этих ласк возвращал силы, дарил небывалое счастье.