Факультет. Том 3

Из каждой воронки вырос рогатый воин с мечом — огромные силовые копии, в разы выше моего роста. Они окружили меня, оттесняя к краю купола, и атаковали. Все трое.

От моего фантомного покрова не осталось ничего.

Все слои защиты слетели с меня после первого же столкновения. Покров подточили миллиарды песчинок, острых и колких. Они будто ожили, превратившись в микроскопических термитов, и вгрызлись в мою фантомную броню. Та была уничтожена за секунды.

Остался только доспех.

Да, это был крепкий доспех, малая Драконья броня, да ещё и с ядом. Только была одна проблема — силовые копии на яд не реагировали. Они вообще ни на что не реагировали: ни на удары меча, ни на яд.

Когда мой клинок рубил массивы песка, тот просто рассыпался в воздухе, а после сразу же собирался в целое, и атака продолжалась.

Пришлось признать сразу: силовые копии так просто не победить. Нужно было подобраться к тем, кто их создал, пройдя через настоящую бурю с мечами, по смертоносности не уступающим мечам из стали. Это я ощутил, когда мой клинок сшибся с ними в поединке.

Один против трёх — радости, конечно, мало.

Удары сыпались на броню, хлестали то сверху, то с боку: по ногам, груди, плечам…

Обороняться мне помогал щит из маг-металла, но этого было мало. Очень мало. Доспех звенел, хрустел и вибрировал под ударами могучих воителей, глаза застилала жёлтая пыль. Я вертелся, как умел, уходя от атаки и уводя мечи противника в скользящие блоки.

Доставалось и самим воинам.

Под моими ударами силовые копии рушились, но тут же восстанавливались заново. Я прорывался к магам, как мог, но всё больше ощущал, что будто воюю с ветром — это пустая трата времени и сил.

Нужно было что-то другое.

Пока я бился с копиями, Белая Сова успела убрать двух магов, держащих купол, и атаковала третьего. Живое скрытие перестало работать, поэтому Сьюн уже не скрывалась. Её виртуозный натиск сшиб противника с ног, тот завалился на спину и задействовал посох для обороны.

Купол над головами задрожал и совсем истончился.

Краем глаза я заметил, что атака на Волькири тоже теряет мощь. Охотник опустился на землю. Теперь он сражался с одним магом и пятью его воинами вместо восьми.

Волькири рушил песочных гигантов, его словесная магия справлялась с ними лучше, чем моё оружие. Буря вокруг него стихала, а вокруг меня, наоборот, набирала силу: воинов стало пятеро, и они всё плотнее закрывали от меня своего мага.

Пока бесконечная битва с песком окончательно меня не вымотала, я решил рискнуть и задействовать новый метод.

Моя память отчётливо запечатлела то, как пятнадцатилетний Альмагор Стронг бился с силовой копией Ниманда в воспоминаниях Люче.

Я помнил не только то, как это выглядело, но и то, о чём в тот момент думала сама Люче. Она вспоминала внеранговые заклинания, которые использовал для атаки её старший брат. Именно их я потом и учил в библиотеке Стронга вместе с сестрой директора.

Ну не зря же учил! Пришло время использовать теорию на практике и надеяться, что после этого я выживу.

Увернувшись от очередного удара, я попятился, отступая к стене купола. На ходу перекинул меч ратника в левую руку, а правой активировал меч из маг-металла…

Всё.

Теперь только ловкость и голос могли меня спасти.

Не медля больше ни мгновения, я взял разбег на бурю песка, будто собираясь его протаранить. Воины двинулись на меня клином: один впереди, по двое с флангов.

Пятеро гигантов и я один.

Казалось, столкновение неизбежно, как и моя смерть. Стена надвигалась на меня, а я надвигался на неё. Мы должны были схлестнуться уже через пару секунд.

В этот момент ноги толкнули меня вверх.

Я произнёс внеранговое заклинание Львиные лапы. Прямо в воздухе пропел его полушёпотом, мягко-мягко — именно так, как учила меня Люче.

Прыжок был стремительным и точным, настоящий кошачий бросок, но в придачу к этому он вышел ещё и с оттяжкой. Полёт замедлился ровно перед тем, как сработала гравитация, и моё тело потянуло вниз.

Этой паузы в воздухе мне хватило, чтобы я перехватил рукояти мечей обратным хватом и размахнулся, целясь в грудь первому воину.

Удар вышел сильным.

Оба меча вонзились в песчаную массу воина, и теперь нужно было сработать максимально быстро и точно. Пока клинки входили в тело противника, я прошептал ещё одно заклинание. Коротко и напористо — этому тоже учила Люче.

Так работала Моментальная заморозка.

Следом в ход пошло ещё одно заклинание, произнёс я его громко и с шипением — это были Огни небес.

Гигант подо мной задрожал и вспыхнул…

Клинки стали отличным проводником для двойной силы райфу. Взрыв получился такой, что меня отшвырнуло на спину. Золотистый песок заискрился, сгорел и превратился в пепел.

Именно такую картину я и наблюдал в воспоминаниях Люче. Только юному Стронгу тогда противостоял один воин, а мне — пять, и убрал я только первого.

Четыре оставшихся силовых копии сомкнули ряд и двинулись на меня. Даже на их бездушных мордах читалось желание поскорее меня затоптать.

Я вскочил на ноги и опять отбежал к краю купола.

Вот теперь настало время импровизации.