Фантастический Калейдоскоп: Ктулху фхтагн! Том I

Наверное, это обещание окончательно убедило меня. Что деньги? Мне предлагают увидеть изнанку мироздания.

Беликов прибавил:

– Теперь я отвечу на вопрос, который не дает вам покоя с самого начала.

Я поднял взгляд от стакана.

– Вы хотите знать, почему выбор пал на вас? Это просто. Провидец назвал нам ваше имя. Ничего подобного он раньше не делал.

5

Я вернулся домой, взял паузу в две недели на изучение материалов, подготовку и построение маршрута. Руки у меня были развязаны, я мог отправиться в любую точку земного шара и рассчитывать на помощь бесчисленных агентов своего нанимателя. И так как с материальными ресурсами проблем не было, я сосредоточился на главном. Надо было выбрать отправную точку поисков, а для этого требовалось изучить документы.

Последний шедевр Скульптора был найден в окрестностях Анадыря группой рабочих полгода назад. Перед этим – в подвале заброшенного дома на окраине Тираны, столицы Албании. Местная криминальная группировка пыталась помешать агентам вывезти экземпляр, поэтому ее и всех возможных свидетелей ликвидировали. Так обычно и работали люди Беликова. Далее северный Алжир, Мадагаскар, Филиппины, Канада, Мексика, Сербия, Турция, даже Лхаса. Находки появлялись на всех континентах, за исключением Антарктиды, и у меня решительно не возникало идей, откуда лучше всего начать.

Тогда я взялся за отчеты агентов, которые проводили поиски до меня. Они были профессионалами, мне не в чем было их упрекнуть. Просто в один прекрасный момент все сыщики упирались в тупик. Я связался с Беликовым и спросил, нельзя ли мне установить контакт с кем-нибудь из них, но получил отказ безо всяких объяснений.

Спустя две недели я, выбрав отправной точкой Сахалин, полетел туда на встречу с агентами. Они показали мне место, где нашли один из шедевров Скульптора – лошадь, сконструированную из костей и плоти. Люди Беликова были закрытыми, вышколенными, мне не удавалось разговорить их, принудить к неформальной беседе. Они отвечали только по существу, а все остальное время отмалчивались, хотя при этом беспрекословно исполняли любые мои приказы.

К сожалению, здесь я ничего нового не узнал, о чем и отправил доклад Беликову. Дальше отправился в ближайшую к Сахалину точку: Окинаву. Оттуда привезли некую непонятную конструкцию, похожую на помесь громадной жабы, носорога и медузы. Она могла петь, используя для этого кожистые трубы, торчащие по всему телу, потому в каталоге значилась как «Дива». Нашли ее в заброшенном буддийском храме благодаря тому, что «Дива» постоянно музицировала. Провел я на Окинаве почти месяц, и опять не добился ничего, если не считать, что тогда-то меня и стали по-настоящему мучить кошмары.

Не буду описывать их подробно, скажу лишь, что у них была общая черта – видения потустороннего. Если раньше шедевры Скульптора являлись мне почти каждую ночь и, в общем, не особенно беспокоили меня, то ситуация с новыми кошмарами была иной. В них я всегда странствовал в неизвестных пространствах и наблюдал экзотические архитектурные формы; некая сила гнала меня прочь, я бежал в ужасе, зная, что заблудился в лабиринтах своего сумасшествия.

Просыпаясь в поту, часто не мог вспомнить сразу, о чем был сон, но позднее память раскрывала мне подробности. Я видел тьму, поглощавшую меня, и отчаянно боролся с ней. Я был одинок, я был ничтожен перед тем, чего не понимал, и не мог различить, где сон, а где реальность. Камера, снимавшая меня во сне, фиксировала мои судороги, крики и гримасы. Эти видео вы можете найти в моем архиве, смотрите, если у вас крепкие нервы.

И явь моя тоже стала тревожной и полной страха. Спустя три месяца упорных поисков, страшных снов и работы на износ, я начал понимать, что схожу с ума. Уже не в переносном смысле. Меня посещали галлюцинации. Я видел черные руины, лабиринты и бурлящую бездну под ногами даже среди солнечного дня. Перестал спать, накачивая себя стимулирующими препаратами, и вел дневник, который и не давал мне долгое время окончательно разрушиться и превратиться в ничто.

Но я не намерен был сдаваться. Во мне росло убеждение, что цель близка, что видения – это сигнал с той стороны. Скульптор дает подсказку, но я никак не могу ухватить ее в темноте.

Спустя полгода поисков я прибыл в Гренландию. Она не была частью моего плана, я просто двигался туда, куда вели меня мои кошмары и галлюцинации: в вечные льды и черные скалы. Несколько дней я и агенты добирались до места, которого нет на карте, пока не ступили на продуваемое ветрами плато. У подножия скального массива мы остановились, и я приказал агентам возвращаться. Они смотрели на меня, наверное, минуту, не понимая, что я задумал, но подчинились.

Я остался. Мое безумие вело меня – к скалам, в трещину в ледяном щите, по узкой тропке к пещере, в глубине которой дышал мрак. Перед тем, как войти, я позвонил Беликову и сказал только два слова: «Я нашел». И выбросил спутниковый телефон.