Фантастический Калейдоскоп: Ктулху фхтагн! Том II

Я встаю со своего места и бреду прочь. Шаркающие шаги эхом отдаются в пустующем коридоре: меня шатает. Нас, смирных, выпускают из своих палат, имитируя соблюдение человеческих прав. Как будто кому-то есть до этого дело, и мы для Федерации не очередной расходный материал…

Что-то темнеет впереди – это одинокий сгорбившийся старик качается из стороны в сторону, сидя на стальной скамье. Ещё одна жертва конвергенции.

Стараюсь не смотреть на него, и поэтому для меня становится совершенной неожиданностью, когда он хватает мою руку и тянет на себя, едва не роняя на скамью.

Тишину отсека нарушает его безумный шепот:

– Не бойся за павших братьев. Они возродятся в единстве, как более сильная бесконечная община, – глаза старика совсем белые, но я чувствую его ищущий взгляд.

***

В такие минуты лучше всего думается о безнравственности и бесчеловечности нашей матери-природы. Она – безмозглый конструктор, что создаёт свои творения без замысла и умений, скраивая плоть из того эволюционного мусора, что находит под рукой.

Человечество надеется, что у всего во Вселенной есть смысл, и у существования нашего вида тоже есть предназначение.

Какая злая ирония.

Вселенная горько поглумилась над нами. Люди, сами того не зная, нашли смысл своего существования. Только вряд ли он им понравится.

Я снова сижу в коридоре и слушаю разговоры медперсонала.

Теперь их посиделки из беззаботной болтовни и сплетен превратились в пересказы ночных кошмаров:

– Многие пациенты стали умирать по необъяснимым причинам, участились случаи аутоагрессии и попытки суицида, – теперь эти медсестрички по-настоящему напуганы.

– Я видела, как охрана скрутила доктора Уильямса, – кажется, девушка плачет, слышно, как срывается её голос, – пока он кричал, что это проверка, указывающая нам путь к свету!

– Это точно не какой-то чертов газ.

Безумие распространяется не только среди колонистов: санитары, военные, доктора – теперь они тоже их слышат.

Началось.

Они даже не представляют, что будет дальше.

– Адам? – женщина в белом халате хватает меня за плечо. – Адам, это ты?

У неё темные волосы и теплые карие глаза, её бледное и измученное лицо кажется мне смутно знакомым. Словно бы там, в другой жизни, она имела какое-то значение. Была важной её частью.

– Боже, что они с тобой сделали, – её объятия душат меня, хотя женщина старается быть удивительно аккуратной. – Я так рада, что нашла тебя… Это Сара. Ты помнишь меня?

Меня знобит от её обеспокоенного взгляда и участия. Её руки касаются моего лица, и приходится кивнуть – я уже ничего не помню, но мне проще соврать Саре, чем объяснить, что происходит.

– Доктор Брайтман? – еще один человек в белом халате появляется из-за спины женщины из прошлого. – Вам нельзя здесь находиться.

– Прошу прощения, кажется, я заблудилась, – она бросает на меня умоляющий взгляд напоследок.

«Я найду тебя», – шепчут её губы.

***

С каждым днем все труднее просыпаться: иногда не могу понять, бодрствую я или все еще нахожусь в плену удушающего кошмара – голоса всегда со мной.

«Не верь их лжи», – говорят они.

«Иди с нами».

«Мы оставили тебе подарок».

Сегодня утром я проснулся от собственного крика. Внутренности разрывала боль, точно мои кишки стали жить своей жизнью и обратились в огромных змей, скрутившихся внутри тугими кольцами, стараясь меня разорвать.

Мне было плевать на сочувствующий взгляд психиатра. Хорошо, что он не стал болтать лишнего и сразу направил на диагностику в автодок. Плохо, что сканер медицинской капсулы ничего не обнаружил.

Машина говорит, что я абсолютно здоров, лишь психически истощен.

А я говорю, что это полная хрень.

Мое тело мертво.

И это значит, что теперь оно принадлежит Им.

У нас был шанс избежать погибели. Даже после того, как колонисты пробурили врата в Ад, мы все еще могли спастись…

Федерация лишила нас и этого.

***

Никто не хочет умирать мучительно и долго, в течение месяцев или нескольких лет. Все хотят умереть быстро, красиво, не зря. Они просто не понимают, что всем нам досталась смерть длиною в жизнь.

Мое тело застыло истуканом в центре заполненного коридора. Люди обходят меня, как бурный поток огибает рифы. Шатаюсь из стороны в сторону от их толчков, но я не обращаю на это никакого внимания. Где-то вверху надрывается сирена общей тревоги. Теперь ничто не имеет значения.

«Воссоединись с нами», – слышу я, стоит мне закрыть глаза.

Воссоединиться. Вот, что всем нам придется сделать.

Женщина в белом халате находит меня в толпе. Сара Брайтман, кажется, так её зовут.

– Нам нужно как можно скорее уйти отсюда, Адам, – она хватает меня за руку и тащит за собой, поминутно оглядываясь. – Ты не представляешь, что здесь творится!

Она ошибается: только я и знаю, что здесь происходит.

– Помнишь мое исследование парадокса Ферми: почему вырвавшись в космос человечество не столкнулось ни с какими представителями органической жизни? – Сара резко останавливается в пустующем коридоре.

Мне хорошо известно это место – отсек для буйных. Здесь не рады таким, как мы.