Фата моргана

Освобожденный по амнистии тысяча девятьсот девяносто четвертого года Рудольф вышел на свободу. За время его отсутствия страна сильно изменилась. Исчезли партийные бонзы, а хозяевами жизни стали преступники. У бывшего арестанта не было места, где он мог переночевать, зато имелся богатый лагерный опыт. Памятуя о том, что профессионалы зарабатывают больше других, бывший геолог, а ныне уголовник по кличке Рыжий, занялся скупкой ювелирных украшений, антиквариата, и подделкой драгоценных камней. Этот бизнес был весьма выгодным, но Рудольф не захотел делиться доходами, и его скоро подставили конкуренты. Рыжий снова угодил за решетку, сделавшись рецидивистом. Ни дома, ни семьи у него, судя по всему, уже не было.

Меня интересовало, кто должен забрать нас отсюда. Я хорошо помнил что судно, которое я видел на берегу, было иностранным. Об этом свидетельствовали иероглифы, которыми было написано его название. Было бы логично предположить, что это японский, или китайский траулер, занятый контрабандой золота.

Драгоценный металл на таком судне спрятать нетрудно, но захотят ли контрабандисты высадить в российском порту свидетелей их незаконного промысла? Что ждет меня в том случае, если они пойдут за границу? — все варианты ответов не выглядели для меня оптимистичными.

Рассказывая про себя, Рудольф ни разу не проговорился о том на кого мы работаем.

— Тебе не надо знать об этом, — ответил он на мой очередной вопрос, — ты, главное, не дергайся, не задавай лишних вопросов, не ссорься с Кремнем, и тогда все будет в порядке!

— А кто он такой, я имею в виду, по жизни? — спросил я.

— Мы скорешились с ним давно, еще на зоне. Я для него авторитет. Кремень незаменимый работник. Пробы моет, — любо-дорого посмотреть. В его руках лоток, как живой ходит! — затягиваясь папиросой, сказал Рудольф, — но, к сожалению, у него дурной характер. В самый разгар работы, в середине сезона Кремень убил рабочего. Ссора-то была пустяковая, но он психанул, и пустил в ход нож. Рана оказалась серьезной, и тот парнишка умер.

— Вы похоронили его?

— Мы закопали паренька в сотне метров от лагеря, но как-то ночью медведь разрыл камни над его могилой и утащил тело; кто теперь знает, где лежат его кости... Ты, очень кстати, его место занял! — засмеялся Рудольф.

От этого смеха мне стало не по себе. Я только что получил лишнее доказательство того, что для этих людей человеческая жизнь ничего не стоит.

Дальневосточная осень начинается рано. Ночи становились все более холодными, и окружающая нас природа менялась у нас на глазах. Тундра внезапно стала разноцветной, как палитра художника. Увядающие травы окрасились в коричневато-желтые тона, на фоне которых стали четко выделяться темно-зеленые островки кедрового стланика, и кроваво-красные поляны, сплошь покрытые ягодами брусники. Повсюду росли огромные грибы, похожие на подберезовики. В последнее время Дуня частенько подвал их на ужин вместе с кашей.

— "Чуни фань ю моку", — загадочно улыбался он,— " в пича есть халашо глибы "!

Запасы продуктов в складской палатке сократились, зато количество брезентовых мешочков с золотым песком резко возросло. Вероятно, нам следовало ожидать скорого прихода траулера.

Я не ждал от этого события ничего хорошего, но бежать из лагеря ночью, и без оружия было почти равносильно смерти. Попытаться стащить у Кремня охотничью двустволку? Это было просто самоубийством. Что еще? В маршруте я мог бы отобрать у Рудольфа пистолет силой, или, дождавшись момента, когда он повернется ко мне спиной, ударить его геологическим молотком по голове.

При этом первый, более благородный вариант, не давал мне никаких гарантий, а второй вариант делал меня подлым убийцей. У меня уже была возможность нанести такой удар, но представив взгляд своего напарника, умирающего с раздробленной головой, я не посмел этого сделать.

Обдумав все варианты, я решил немного подождать. В конце концов, моя смерть, так же как и моя жизнь, мало интересует этих людей. Я всегда могу сбежать в тот момент, когда придет судно, и вряд ли отъезжающие бандиты будут меня выслеживать! Эта мысль мне понравилась. За опустевшей складской палаткой уже никто не следил, и я потихоньку стал запасаться теми вещами, которые могут мне пригодиться.

Скоро я зарыл в отвалах пустой породы картонную коробку из-под тушенки , предварительно обмотав ее содержимое полиэтиленом. В коробке были: охотничьи спички, папиросы, две банки с тушенкой, сгущенка, гречка, сухари, шерстяные портянки, веревка, иголка с нитками, кусок стальной проволоки, баночка с бенфталатом, и нож, отобранный мной у Кривого. Для того чтобы мой тайник не привлек внимания мелких, или крупных хищников, я щедро обсыпал это место черным перцем, который мне посчастливилось найти на кухне.

Вскоре после того, как я принял решение, в дальнейшее развитие событий, как это часто бывает, вмешалась судьба и события стали разворачиваться с непостижимой для меня скоростью.