Фатум (СИ)

   Кен густо покраснел. По правилам рыцарства, сказанные Пикой слова, несомненно считались оскорблением. Стерпеть такое на глазах у Леоны? Да ни за что!

   - Кажется, ты только что назвал меня деревенщиной? - с плохо сдерживаемой яростью прошипел он.

   - Нет, просто заметил, что твой кругозор весьма ограничен, - с издёвкой ответил Актурбин. - И я действительно так считаю.

   - Что ж, возражать не стану. Я редко бываю в Голденгарде и не вращаюсь среди знати, - усмехнулся Кен. - Но и без того, понял, что ты надутый павлин. А отметины на том дурацком копье наверняка нацарапаны обычным напильником!

   - Похоже на вызов, - засмеялся Пика. - Или ты, сопляк, не привык отвечать за свои дерзкие слова? - повысил голос он.

   - Да хоть сейчас! - запальчиво выкрикнул оруженосец и выхватил меч.

   Ссора вспыхнула и разгорелась так стремительно, что Леона даже не успела вмешаться. Она лишь беспомощно переводила глаза с одного разъярённого спутника на другого. Но осознав, к чему всё идет, девушка попыталась разнять неожиданно сцепившихся мужчин.

   - Кен, одумайся, - умоляюще попросила она. - Обычному человеку не выстоять против известного хольда. Лучше извинись пока не поздно.

   Но её слова лишь подлили масла в огонь. Теперь, когда Леона заведомо зачислила оруженосца в проигравшие он был просто обязан доказать, что она не права.

   - Против "известного хольда" может и не выстою, - подтвердил Кен. - Но я не вижу поблизости ни одного такого, - холодно усмехнувшись, добавил он.

   Поняв, что спорить с ним бесполезно, Леона повернулась к Пике.

   - Актурбин, ну хоть ты меня послушай! - продолжила умолять она. - Прости его, он просто не понимает, что творит!

   - За свои слова надо отвечать. Сопляк должен научиться этому для его же пользы, - возразил Пика. - Но ты не бойся, ничего с ним не случится. Пара синяков и всё.

   Его спокойная уверенность и поучающий тон взбесили Кена пуще прежнего.

   - Кончай попросту сотрясать воздух, - грубо произнёс оруженосец и, вынув ногу из стремени, спрыгнул на землю. - Решим наш спор здесь и сейчас!

   - Как скажешь, - согласился Актурбин и, забрав из рук девушки копьё, принялся аккуратно заворачивать его в чехол.

   Закончив, он не спеша спустился с коня и встал в свободную боевую стойку напротив разъярённого оруженосца.

   - Сражаемся до тех пор, пока один из нас сам не признает своё поражение, - предложил он. - Такое тебя устроит?

   - Безусловно, - ответил оруженосец и, подскочив ближе, крикнул: - Понеслась!

   Одновременно он взмахнул мечом, целя в зачехлённое оружие Пики. Не смотря на бушевавшую в груди ярость, Кен не хотел убивать своего соперника. Но твёрдо собирался унизить его на глазах у Леоны, раскрыв его глупую ложь. Задача казалась не слишком трудной, ведь чтобы вывести хольда на чистую воду, достаточно было нанести несколько зазубрин на это якобы неуязвимое для обычного человека оружие.

   "Изрублю в хлам! Так, что подонок век меня не забудет", - усмехнулся про себя Кен.

   Однако тут его постигло разочарование: Актурбин не стал парировать, как это было принято в традиционном фехтовании. Он сделал какое-то необычное, едва уловимое движение, и его копье изогнулось, хлестнув по плоской стороне клинка оруженосца. Кен попытался снова, и вновь его оружие было молниеносно отброшено в сторону.

   "Что за бред? Я даже кожу на чехле не порезал, - удивился оруженосец, впервые столкнувшийся с подобной техникой. - Но ничего, он долго так не сможет. Просто надо ускориться!" - успокоил себя Кен и принялся атаковать противника с удвоенной энергией, но с тем же нулевым результатом.

   Копьё Актурбина, извиваясь словно живое, отбрасывало меч в сторону без малейшего вреда для себя. Это повторялось снова и снова.

   - Я вижу, ты стал уставать, - усмехнулся хольд. - Неужто это всё, на что ты способен? После таких-то речей.

   Насмешка подхлестнула Кена и вынудила броситься вперёд, в последнюю отчаянную атаку. Потратив в ней оставшиеся силы, оруженосец, задыхаясь, отступил на шаг и принял защитную стойку.

   "Похоже, я снова влип, - начал понимать Кен. - Этот мужик не врал! Он и вправду силёен! Не нужно было злить его".

   А Пика тем временем продолжил издеваться над своим незадачливым соперником:

   - Вероятно, ты уже понял, что проиграешь, - говорил он с улыбкой.

- Но не признаешь этого пока не получишь хорошей взбучки. Что поделаешь, такая уж человеческая природа.

   С этими словами Актурбин шагнул вперёд и небрежно рубанул оруженосца движением сверху вниз. Он даже не пытался скрыть замах, и Кен легко защитился, подставив под удар свой меч. Однако атака оказалась обманкой. В последний миг копьё изогнулось и ушло куда-то вниз и вправо от оруженосца. Затем, распрямилось, словно струна и ударило Кена в подмышку. Оруженосец аж скривился от резкой боли.

   - Сейчас ты наверняка жалеешь, что раньше не слышал моего имени. И удивляешься, как же так получилось, - спокойно продолжил Пика. - А дело в том, что все хольды разные. Одни становятся известными героями и ведут за собой отряды, как Асарад, другие обрастают славой палачей, как Бенуа.