Фаворитки короля Августа II

Однако, он недолго выдержал жизнь в траншеях и окопах и предпочел отправиться в Брюссель, где более легким способом можно было «завоевывать сердца оперных певиц и танцовщиц».

Он приехал сюда под именем графа фон Торгау и уже в первый вечер отправился в оперу. Здесь он увидел танцовщицу по фамилии Дюпарк, очень красивую и симпатичную, считавшуюся одной из лучших французских балерин. Она понравилась королю, и он пригласил ее ужинать в одну из лучших гостиниц. Красавица не отказалась и явилась с тремя подругами. Август взял с собой графа Фицтума и еще двух придворных.

За полными бокалами все скоро развеселились. Живая и остроумная танцовщица очень понравилась королю и, по-видимому, была также довольна своим кавалером. Но она не могла себе представить, чтобы назвавшийся графом Торгау был немцем. По ее мнению, только француз мог быть остроумен.

— Вы француз, — воскликнула она, — у вас ум, манеры и любезность француза.

— Право же, нет, — смеясь, возражал король, — я истый саксонец, который говорит как думает и каждую вещь называет ее именем.

— Ах, вы саксонец! Так опишите же мне, пожалуйста, вашего короля, — просила Дюпарк. — Мне говорили, что он несравненный господин.

После того она рассказала, что уже два года приставала к своей тетке, принадлежавшей к французской труппе, с просьбой похлопотать, чтобы ее приняли на королевскую службу, но тетка постоянно отвечала ей, что нет свободного места.

Король сейчас же ухватился за предлог и ответил:

— Вероятно, ваша тетушка не так принялась за дело, как следовало. Или, может быть, она не желала иметь вас возле себя; иначе ей нетрудно было бы вас устроить на место первой балерины. Но если у вас еще не прошла охота отправиться в Дрезден, то я берусь доставить вам место с приличным жалованием.

Дюпарк согласилась и приняла предложение. Король пытался уговорить ее уехать с ним и даже предложил довезти ее в своем экипаже. Но она отклонила эту честь под предлогом, что должна прежде устроить свои дела в Брюсселе, и обещала выехать через четыре недели.

Предприимчивая танцовщица сдержала обещание. В один прекрасный день она прибыла в саксонскую столицу, и тут для ревнивой фаворитки началась новая борьба.

XVIII

Милостивый прием Дюпарк. Таинственный ящик. Сердитая фаворитка. Вечер у директора оперы. Счастливые танцовщицы. Борьба с фавориткой Ко́зель. Графиня фон Денгоф. Услужливая мать. Комедия. Щекотливое поручение. Графиня Ко́зель с пистолетом. На возвратном пути. Новая фаворитка.

Дюпарк не могла себе представить, кто бы мог быть тот богатый незнакомец, с которым она познакомилась в Брюсселе. Когда она приехала в Дрезден, короля там не было.

Она повсюду справлялась о графе Торгау, но никто о нем ничего не мог сообщить. Ее тетушка представила ее господину фон Мурдах, директору оперы и главному распорядителю придворных увеселений. Он ее принял очень хорошо, заявив ей, что им получен приказ о ее назначении придворной балериной, и он должен отвести ей квартиру с полной обстановкой.

Дюпарк, удивленная милостивым приемом, не знала, как выразить свою благодарность директору. Она спросила, каким образом узнал о ней король. Ей ответили, что она обязана графу фон Торгау милостивым вниманием короля.

Как она не старалась, она больше ничего не узнала. Перед ней и ее тетушкой явилась неразрешимая загадка, над которой они ломали себе головы.

Так проходили дни за днями, и не представлялось возможности получить более подробные сведения.

Но однажды утром произошло нечто неожиданное: прекрасной балерине прислали ящик, обитый красным бархатом с золотыми шнурами, от имени графа Торгау.

Когда тетушка и племянница открыли таинственный ящик, они в нем нашли два великолепных платья со всеми принадлежностями и украшениями. Ничто не было забыто, не исключая башмаков.

Отделения ящика были наполнены разными драгоценностями, среди которых находилась небольшая грифельная дощечка, оправленная в золото. Открыв крышку дощечки, Дюпарк нашла на первой странице несколько строчек, написанных рукой графа, который извинялся, что не мог к ней явиться лично, и просил ее принять эти безделушки от него в виде подарка, извещая ее между прочим, что он надеется в этот вечер встретиться с ней за ужином.

Балерина, довольная тем, что ей наконец удастся увидеть своего покровителя, занялась своим вечерним туалетом особенно тщательно. Она явилась в великолепном наряде, к удивлению ее товарок, не понимавших, откуда у нее взялся такой роскошный туалет.

Король приехал в театр немного позднее назначенного часа в сопровождении своей фаворитки Ко́зель.

Дюпарк его тотчас же узнала, сразу поняв, кто был тот, кого называли графом Торгау. От чрезмерной радости она почувствовала себя дурно, и говорят, будто бы король через одного из актеров велел ей передать флакон с душистой водой.