Фаворитки короля Августа II

При этом он сбросил верхнюю одежду и седой парик, скрывавший его волосы, и показал девушке звезду ордена Слона, которую носил на груди.

Генриетта остолбенела, когда король открылся ей. Она испугалась, что не отнеслась к нему достаточно почтительно. Но Август находился в прекраснейшем расположении духа и успокоил ее опасения.

— Напротив, я должен просить прощения, что так испугал вас, — заговорил он. — Но я столько слышал о вашей привлекательности, что хотел собственными глазами убедиться, соответствует ли истина молве. Я нашел даже больше, чем искал, и уже предчувствую, что не уйду отсюда таким же свободным, как пришел.

Генриетта потупила глаза и, еще не овладев собою, не знала, что сказать.

Король успокоил ее и предложил ей свою любовь, и она не нашла в себе в эту минуту мужества отвергнуть его предложение.

Влюбленный король был так доволен, что совершенно забыл про ожидавшую его дома фаворитку и провел всю ночь с красавицей трактирщицей. Она пела, танцевала и умела великолепно занимать своего высокого гостя.

Говорят, что Август не был вполне удовлетворен этим и выражал другие желания, но молодая девушка «не была к тому расположена». Вероятно, она не желала уступать первому натиску и доставить королю Дон Жуану слишком легкую победу.

Таким образом, в потайной комнате француза трактирщика все обошлось благополучно. Король простился с хорошенькой веселой девушкой и обещал вернуться на следующую ночь. И всякий знавший его мог предвидеть, что он сдержит свое слово.

Уже почти рассвело, когда он вернулся в замок. К его изумлению, он увидел, что Ко́зель еще не спит. Она сидела у камина, ожидая его. Так как Август был еще под впечатлением пережитого за последние часы, то это поразило его неприятно, и он спросил холодно, почему графиня еще не легла спать.

— Я ждала вас, беспокоилась за вас, — ответила та.

Но король оказался в дурном расположении духа и сказал довольно резко:

— А между тем вы должны привыкать к тому, что я не всегда буду с вами: когда я отправлюсь в армию, вам будет неудобно следовать за мной.

Но Ко́зель не смутилась.

— Почему же, — ответила она, не задумываясь, — я последую за вами повсюду; когда я с вами, я ничего не боюсь. Но что с вами случилось? Вы как будто чем-то недовольны?..

Король оборвал ее.

— Нет, мне только досадно, что вы не спите.

Все движения короля показались графине подозрительными; но она была достаточно умна, чтобы не раздражать его при таком настроении. Она сдержалась и не высказала своих мыслей, но решила про себя наблюдать с удвоенной бдительностью. Она хотела разведать, в чем тайна, и все обнаружить.

XVII

Злая родственница. Второе свидание. Нападение. Великодушие короля. Подозрительное посещение. Выданная тайна. Сцена. Письмо из Варшавы. Мать и дочь. Путешествие в Нидерланды. В Брюсселе. Прекрасная балерина. За ужином. Первый подарок

Однако, все старания графини Ко́зель узнать что-нибудь более подробное о ночном местопребывании августейшего возлюбленного оставались без результата. Король молчал, а его поверенный тоже ничего не открывал.

Графиня, конечно, воспользовалась первым удобным случаем, чтобы допросить последнего. Когда однажды король занимался государственными делами, она пригласила к себе двоюродного брата и спросила его, где они с королем были в прошедшую ночь. Рантцау уверял, что у них было тайное свидание по политическим делам.

Но подозрения графини не успокоились, и она вышла из себя.

— Я не верю вам, — кричала она, — но берегитесь обманывать меня! Смотрите, придется раскаяться!

Рантцау, обязанному, в сущности, своим положением родственнице, все это дело было неприятно. Он старался заблаговременно выгородить себя и сообщил королю о своем разговоре с графиней.

Ревность метрессы не была особенно приятна королю, и он излил свое сердце перед поверенным своих тайн.

— Признаюсь вам, что ваша двоюродная сестра меня очень озабочивает, — сказал король. — Я люблю ее, но она особа отчаянная; она способна на все. Я не могу равнодушно отнестись к красавице Генриетте. Что мне делать?

— Держаться той, которая вам больше нравится, и забыть о другой, — посоветовал наперсник.

Это было легко сказать, но трудно исполнить, потому что королю хотелось овладеть другой, не оставляя первой. Поэтому он промолчал и отправился к своей фаворитке, которую снова застал в печальном настроении.

— Что с вами, — спросил он, — отчего вы печальны?

— Ах, государь, — заговорила она, заливаясь слезами, — может быть, я и ошибаюсь, но сердце мне говорит, что вы мне изменили!

Август пытался ее успокоить и отклонить от себя всякое подозрение, говорил о своих делах и притом упоминал, что сегодня ему опять надо тайно повидаться с графом Тобянским, родственником кардинала-примаса. Но Ко́зель не желала слушать никакие доводы, она не верила в существование этого польского магната.