Фаворитки короля Августа II

Главным поводом для его назначения послужил брак наследника саксонского престола с эрцгерцогиней австрийской. Бессер должен был представить план въезда и встречи высочайших особ, но его план был изменен самим Августом, любителем устраивать подобные церемонии.

По смерти жены Бессер прожил еще 12 лет в Дрездене среди своих дорогих книг. Он имел библиотеку в 18 тысяч томов, где было много редких изданий, которые он собирал в течение 50 лет со всех концов Европы. Он получал известия о всех новых книгах из всех стран света.

Несмотря на значительное состояние своей жены, Бессер под конец испытывал денежные затруднения.

Август выручил его, купив у него за 10 тысяч талеров его библиотеку, право пользования которой он, впрочем, предоставил ему до самой смерти. Бессер умер в 1729 г., 74 лет отроду.

Но главным церемониймейстером при саксонском Дворе был сам Август Сильный: он лично руководил всеми приготовлениями к увеселениям, и это доставляло ему удовольствие. Благодаря своей общительности и любезности, он был очаровательным хозяином как на интимных праздниках, на которые приглашались избранные дамы и придворные кавалеры, так и на больших празднествах. Король с необыкновенной предупредительностью заботился об угощении и увеселении своих гостей.

Эти роскошные празднества приобрели известность во всей Европе благодаря великолепным гравюрам, вырезанным из меди по заказу Августа.

В первые дни своего царствования он устроил шествие богов и богинь и велел изобразить его на 20 гравюрах.

При дрезденском Дворе жизнь била ключом, представляя непрерывный ряд увеселений, сменявших друг друга.

Первое место занимала охота. В лесах устраивалась охота на оленей и на разную дичь; в Нейштате — охота на кабанов, на зайцев, фазанов. На дворе замка происходили травли зверей, а в окрестностях замка — на лисиц. Более всего Август любил стрельбу в цель и охоту на кабанов — как один на один с охотничьим ножом в руках, так и с помощью капканов. При этом никто не мог сравниться с ним в ловкости.

Затем следовали турниры, карусели, ночная стрельба в цель и по птицам.

Особенной роскошью отличались маскарады и придворные балы, происходившие в самом дворце или на Старом рынке.

На такие балы король являлся в бриллиантовых украшениях, которые еще теперь сохранились в дворцовом музее. Даже благочестивая королева Эбергардина бывала на этих балах; но она не надевала маски и скоро удалялась.

Во время карнавала балы давались ежедневно в продолжение нескольких недель.

На эти балы могли являться все прилично одетые маски. Но для танцев простого народа было отведено особое помещение; для придворных же и лиц высокого звания — другое.

В залу, предназначенную для Двора, никто не мог входить, не снимая маски. Если гость не был известен, то он должен был объявить свое имя и звание полковнику королевской гвардии, который вел список гостей. При Дворе танцевали большей частью польские танцы.

Даже крестьяне приезжали из деревень и принимали участие в маскарадах на улицах. Но несмотря на большое скопление народа, порядок бывал образцовый. За нарушение порядка провинившихся наказывали ездой на осле. Точно так же наказывались и мелкие воры и карманники, пытавшиеся поживиться чужим добром.

Король имел особое пристрастие к театру, французской комедии, балету и итальянской опере.

«Здесь играют, — пишет один современник, — две труппы комедиантов, считающиеся лучшими в своем роде: одна труппа итальянцев, другая французов. Знаменитая Дюпарк не имеет нигде себе равной по красоте и изяществу движений».

В 1717 г. опера состояла из венецианских артистов; их содержание обходилось в 40 тысяч гульденов. Венецианец Антоний Лотти, величайший итальянский композитор в духовной музыке после Палестрины, жил в Дрездене в течение трех лет (с 1717 г. до 1720 г.). Жена его, Санта Стелла, была примадонной в опере; они вдвоем получали десять с половиной тысяч талеров в год. Тенор Фернандо Сенезино, кастрат, получал семь тысяч талеров, Маргарита Дурастанти, первое сопрано, — четыре тысячи талеров; знаменитый скрипач Франческо Вераццини, приглашенный в оперу пожизненно, — тысячу двести талеров в год.

Высокое вознаграждение, назначаемое королем артистам, привлекало в Дрезден самые лучшие силы из Италии.

Общие расходы на театр тоже были выше, чем где-либо. Они доходили до 85626 талеров в год, не считая отдельных расходов на постановку каждой оперы, достигавших 50 тысяч талеров.

Опера в Дрездене окончила свое существование в 1720 г. с отъездом Лотти. После того в продолжение десяти лет играли только французские комедии и давали балет. За два года до смерти короля пригласили для оперы в Дрезден знаменитого капельмейстера Адольфа Гассе с его женой, известной не менее его певицей Фаустиной, о которой речь будет впереди.

При дрезденском Дворе по временам появлялся также один из великих людей в области искусства, тихо проживавший в Лейпциге. То был знаменитый Иоганн Себастьян Бах.