Фавориты Фортуны

– Единственное утешение, – сказал Помпей Свиненку в конце секстилия, – что Серторий тоже будет голодать.

– Не скажи. Его хранилища полны еще с прошлых лет, – мрачно заметил Свиненок.

– Я могу вернуться к верховьям Дурия, – нерешительно предложил Помпей, – но не думаю, что этот район сможет прокормить шесть полных легионов.

Метелл Пий принял решение:

– Я возвращаюсь в свою провинцию, Магн. Не думаю, что буду нужен тебе следующей весной. Все, что необходимо сделать в Ближней Испании, ты сможешь сделать и сам. Там не хватит пропитания для моих людей. Но если ты сумеешь попасть в какую-нибудь из крупных крепостей Сертория, тебе удастся прокормиться. Я могу взять на зиму в Дальнюю Испанию два твоих легиона. Если хочешь, чтобы к весне они вернулись к тебе, я пришлю их, но если ты думаешь, что не сможешь кормить их, пусть они останутся у меня. Это будет трудно, но Дальняя провинция пострадала не так страшно, как края западнее Киренаики. Будь уверен: все, кто останется у меня, будут сыты.

Помпей принял предложение, и Метелл Пий зашагал с восемью легионами в свою провинцию значительно раньше, чем планировал. Четыре Помпеевых легиона были сразу же посланы в Септиманку и Термес. Помпей, оставшийся с Варроном и кавалерией в низовьях Ибера (благодаря наводнению с кормом для лошадей больше не возникало проблем, поэтому Помпей направил всадников в Эмпории перезимовать под командованием Варрона), сел за очередное письмо сенату в Рим. И хотя на этот раз с ним был Варрон, он не захотел ничего менять в своем неповторимом стиле.

Сенату и народу Рима.

Я знаю, что всеобщий дефицит зерна должен иметь тяжкие последствия для Рима и Италии, равно как и для меня. Я отослал два моих легиона в Дальнюю Испанию с моим коллегой Пием. Эта провинция находится в лучшем положении, чем Ближняя Испания.

Я пишу это письмо не для того, чтобы попросить провизии. Я смогу как-нибудь поддержать моих людей. Мне все еще под силу сломить Квинта Сертория. В этом письме я прошу денег. Я до сих пор должен легионерам их годовое жалованье. Я устал от этой беспомощности.