Фехтовальщица (СИ)

Дверь резко захлопнулась, — злобно оскалился черный барельеф льва с ее блестящей поверхности. Фехтовальщица чертыхнулась, пнула дверь ногой и хотела уехать, но в открытом окне второго этажа вдруг появилась румяная Каролина — девушка, которую она испугала вчера в коридоре. Горничная махнула рукой и молча показала налево. Женька вспомнила про дверь черного хода и уже через минуту разговаривала с тетушкой, стоя в коридоре среди тюков с бельем, приготовленных для прачки.

— Вы живы? Слава Богу! — перекрестилась Полина, ощупывая фехтовальщицу и гладя ее по плечам. — Сегодня из Сены вытащили тело какой-то несчастной девушки, и я подумала, что… Мой муж… ах, простите его! Он рассержен на меня, после того, как узнал историю с музыкантом! Мне так неловко, Жанна, что я такая плохая тетка и не могу вам помочь устроиться в Париже! Жить у нас, вы сами понимаете, вам не позволят. Вот возьмите хотя бы это, — госпожа де Ренар вынула из-под полы верхней юбки кошель. — Здесь несколько экю. Муж давал мне на покупки, но мне сейчас ничего не нужно, а у вас, наверное, совсем нет денег на обратную дорогу.

— Что значит, на обратную? Я не собираюсь возвращаться в Беарн.

— А как же поместье?

— Я продала его.

— Что?.. Вы продали наше родовое поместье?.. За сколько?

— Теперь это не имеет значения, меня ограбили по дороге.

Тетушка заволновалась еще больше.

— Так теперь у вас ничего нет, Жанна!

— Почему? Есть.

Фехтовальщица улыбнулась и показала письмо герцогини, а потом приглашение в Булонже, подписанное королем. Тетушка снова всплеснула руками, но на этот раз потрясение ее было другого рода. Как и предсказывала герцогиня, Полина тут же пообещала экипаж, после чего велела Каролине дать племяннице свой баул взамен потерянного и несессер с красками для лица.

— Возьмите это, Жанна! Вы должны быть во всеоружии!

— Чтобы быть во всеоружии, мне нужна охрана.

— Этого у нас нет, только сторож и конюх. Наймите кого-нибудь в гостинице. Там всегда крутятся всякие безработные поденщики.

Уповая на безработных поденщиков, Женька вернулась в гостиницу. У «Парнаса» девушка отпустила экипаж, наказав возчику быть здесь на следующий день около полудня. Вдохновленный щедрой оплатой, он снова громко икнул и обещал приехать вовремя.

— Подайте на еду, добрая госпожа, — попросил кто-то ноющим детским голосом.

Женька обернулась. Перед ней стоял нищий мальчик в дырявой шляпе и протягивал грязную руку.

— Батьку не помню, мамка умерла, подайте, добрая госпожа, — скривил лицо этот новый «Гекельберри Финн».

Фехтовальщица подала ему пистоль.

— Чертова собака! — воскликнул тот восторженно, сунул монету за щеку и убежал.

«Теперь охрана, охрана», — вернулась к своим заботам девушка, переступая порог «Парнаса» и вдруг увидела Эжена. Он сидел один за столом в трапезной и ужинал. Еще плохо осознавая свою радость и невольную улыбку при виде шального парня, Женька быстро подошла и села рядом.

— Ты здесь? — удивилась она.

— Ага! — расплылся в ответной улыбке нормандец. — Я ушел от де Гарда к другому хозяину.

— К другому?.. Де Санд? — догадалась девушка.

— Ага.

— Чем же он лучше де Гарда?

— Как чем? Вы же видели, как он стреляет, дерется на шпагах, да и вообще!

— И что ты будешь у него делать?

— Я в охране. Буду при его доме жить. Знатный у него дом, госпожа! Хоть посплю в хорошей постели, как барон почти. Не хотите посмотреть мою новую квартиру?

В глазах Эжена плясали черти. Они звали фехтовальщицу за собой, но она смотрела сейчас в другую сторону.

— Так это ты ему сказал, что я здесь? — усмехнулась девушка.

— Я не хотел говорить, но он только за это меня и взял. Там еще один деревенщина к нему рвался, а он меня выбрал.

— Ну, и дурак.

— Сам знаю. Теперь он, наверняка, сюда припрется, и мне уже ничего не перепадет.

— Да не ты, а он дурак.

— Почему?

— Потому что продажного выбрал.

— Чего?

— Ты и его когда-нибудь подставишь.

— А что? Каждый ищет, где лучше, как хочет.

— Ну, раз так, тогда вот что — я завтра я еду на бал в Булонже.

— На бал? Шутите?

— Не шучу. Мне помогает герцогиня де Шальон.

— Ух ты, вонючие пятки! Да вы устроились еще лучше меня, погляжу!

— Мне нужна охрана в пять человек. Набери кого-нибудь, а сам будешь старшим.

— Я — старшим?

— Не сможешь?

— Чего это не смогу? Смогу! Только нужны деньги, порох там, пули прикупить.

Женька дала Эжену несколько монет.

— А за охрану расчет после службы, — сказала она.

— Это понятно. Ну, а что с моей квартирой? — спрятав деньги в кошель, шалым глазом покосился нормандец.

— Что с квартирой?

— Придешь посмотреть? — шепнул солдат и взял девушку за руку.

Черти в его глазах продолжали плясать и кувыркаться, но фехтовальщица не поддалась.

— Отстань! — сказала она, заказала ужин и, наивно думая, что окончательно отделалась от их шкодливого сообщества, поднялась к себе в комнату.

Гости

Вечерело. Подкрашенные жгучими красками заката, облака уплывали прочь. Будто устав от надоевшего за день света, Земля тяжело переворачивалась на другой бок.