Феникс. Возродиться из пепла

— Это место — только для своих, — поясняет Лэм, когда мы оказываемся в коридоре. — И если Зепар тебя позвал, делай выводы. Ты ему интересна.

— Скорее, ему нужно то, что она прячет под этой дешевой тряпкой, — Люцифер появляется из-за угла и, проходя мимо, небрежно задевает мою юбку — ту самую, под которую пытался залезть четверть часа назад. — Потянуло на свежую плоть, Зепар? Тогда вынужден огорчить, эта с душком.

Мои щеки пылают от ярости, но я напрасно надеюсь на справедливую месть. Зепар лишь отшучивается — даже демоны не смеют дерзить Люциферу.

У выхода из крыла со спальнями собирается целая толпа. В ней я без труда замечаю светлую макушку Теониса. Как и все остальные, он озадаченно рассматривает разбросанные куски мрамора. Решив, что обвалилась часть лепнины, я поднимаю голову к  потолку, но барельефы оказываются целыми. Подойдя ближе, я понимаю, что вскрыта часть пола, и из глубоких вмятин складывается рисунок — демоническая печать. Размашистая и неаккуратная, она тянется во всю ширину холла, от стены с солнечными часами до статуи херувима.

— Какого… — начинает Айри и осекается, разобрав надпись вокруг печати.

Ангелы и демоны перешептываются, с опаской повторяя одно и то же имя. Я удивленно смотрю на застывшего рядом Зепара:

— Кто такой Дамаил?

[1]  «Юдифь» — вариация имени «Джудит» на иврите.

[2] Иерархия ангелов пересматривалась церковью множество раз, и на данный момент принята в следующем порядке: серафимы, херувимы, престолы, господствия, силы, власти, начала, архангелы и ангелы — итого девять чинов. В демонической иерархии демонов изначально отождествляли с грехами, и считалось, что их семь: Люцифер (гордыня), Вельзевул — (обжорство), Левиафан — (зависть), Асмодей — (похоть), Маммон — (жадность), Бельфегор — (лень), Сатана — (гнев), однако, согласно классификации Роберта Бертона, иерархия демонов строится на основе числа девять — псевдобоги, духи лжи, сосуд беззаконий, каратели злодеяний, обманщики, воздушные власти, фурии, обвинители и соглядатаи, искусители и злопыхатели.

[3] О тайном имени Бога в иудаизме существует несколько версий, которые строятся вокруг давней традиции не произносить его вслух во время молитвы, чтобы о нем не узнали враги. Запрет появился не сразу и успел обрасти множеством легенд. По одной из них, тайное имя Бога, произнесенное вслух,  обладает энергией разрушения.

[4] Ваал-Фегор и Бааль-Зевув — одна из многочисленных вариаций написания имен Бельфегора и Вельзевула.

Адское пламя

— При всем моем уважении — это не повод отменять занятие, — обычно сдержанная Юстиана сердится и долго спорит с кем-то из демонов. Кажется, с Данталионом — только он вечно закутан до подбородка в подобие черной рясы. — Если каждый раз перекраивать расписание, ученики не успеют подготовиться к экзаменам.

В ожидании урока мы толпимся в другом конце коридора, но гулкое эхо доносит раздраженные голоса.

— В аду неспокойно, — возражает Данталион. — Так что предосторожность — им во благо.

По той же «благой» причине вчера нас разогнали по комнатам, не дав обсудить невесть откуда взявшуюся печать. А сегодня решили перенести полет в библиотеку ада.

— Где же Зепар? — Айри нетерпеливо постукивает каблуком по каменной плитке. 

После бессонной ночи она выглядит усталой, хоть и попыталась замаскировать это ярким макияжем.

— Возможно, сражается с похмельем? — острит Лэм. — Говорила же, не надо налегать на жидкое марево.

— Не напоминай, — Айри театрально закатывает глаза.

— Раз слетать в сенот не судьба, давайте завалимся в «Чертог», — предлагает Зепар, едва мы возвращаемся в комнату.