Феникс. Возродиться из пепла

Праведный тон кажется фальшивым, а образ «святой» меркнет с каждым словом. Джудит Райли больше не моя мать, а ее бездушная копия. Любила ли она когда-нибудь меня? Отца? Ромуила? Или чувства стерлись, уступив место долгу?

— Сдавайся. Твоя сделка с гарпиями аннулирована.

— Плевать на гарпий, — почерневшая рука стискивает кинжал. — Я все равно убью тебя.

Меч со свистом описывает полукруг, но Луциана уклоняется и взмывает к куполу. Белоснежной стрелой мама кидается следом, а еще через мгновение сверху снова осыпается кладка — завязавшаяся борьба сносит кусок стены.

— Я принесу меч, — расправив крылья, Теонис устремляется к телу Ксавиана.

И пока освобождает руки и ноги, Люцифер приближается ко мне. Он уже успел вернуть привычный облик, и лишь глаза, пылающие гневом, напоминают о внутреннем демоне. Его лицо, как и прежде, не выдает эмоций, а в голосе все те же прохладные нотки.

— Улетай, — бросает он, перерезав золотые нити на моих запястьях и щиколотках осколком витража.

Скинув силки, Теонис спешит к отцу — тот по-прежнему еле дышит.

— Улетайте оба, — продолжает Люцифер, кивнув в сторону Ромуила. — И уносите его в лазарет.

— Я останусь, — не уступаю я.

С крыши со скрежетом падает часть лепнины, трескаясь на куски и накрывая нас облаком пыли. Звон от ударов меча приближается, черная и белая фигуры стремительно спускаются вниз. Мне нужно переживать за маму, это ведь естественная реакция — бояться за близких — но я даже не слежу за схваткой.

— Райли, это приказ! — рычит Люцифер.

Мои губы дрожат от обиды. Конечно, для него это просто. Приказы не обсуждаются.

— Не спорь, — Люцифер обхватывает мое лицо ладонями.

Хмурится, словно собирается съязвить или отчитать, но все же не выдерживает и порывисто целует. Торопливо и почти невинно, не размыкая губ. Горячих и упрямых, от мимолетного прикосновения которых замирает сердце.

— Не спорю, — обреченно вздыхаю я.

После поцелуя еще тяжелее улетать, но я понимаю, что каждая минута промедления может стоить Ромуилу жизни.

— Надо торопиться, — Теонис поддерживает отца под плечо.

— Сейчас, — я нехотя отстраняюсь от Люцифера.

Остается сделать шаг, чтобы подхватить Ромуила с другой стороны, когда из-под свода с грохотом обрушиваются два сцепившихся тела. Прижав спиной к себе, Луциана локтем удерживает маму за горло — та извивается и бьется как в агонии, но не может освободиться от захвата.

От злобного смеха Луцианы я невольно замираю.