Неджи легко победил ее, поразив жизненно важные точки и вызвав временный паралич. Хината очень страдала, но отказывалась сдаться, как поступил бы и наблюдавший за ней Наруто, в которого она тайно была влюблена. Получив сильнейший удар, Хината услышала, как Наруто подбадривает ее, и чудом поднялась на ноги. Неджи не мог понять, почему она настаивает на том, чтобы встать и продолжить бой. Он предупредил ее, что если она будет продолжать, то не выживет. Убедившись, что титул наследницы был для нее тяжелым бременем, Неджи заявил, что она должна принять свою слабость и перестать ругать себя. Хината отвергла его слова, сказав, что он страдал не меньше, чем она. Она знала, что Неджи считает жизнь несправедливой, а в глубине души хотел стать частью главной ветви. Разъяренный Неджи, услышав правду, которую он не хотел признавать, бросился на Хинату, чтобы нанести ей смертельный удар, но судья, Генма, Гай, Какаши и Куренай остановили его прежде, чем он успел осуществить задуманное. Израненная Хината упала в обморок на глазах у Наруто. Неджи сказал Узумаки, что он никогда не станет великим ниндзя, если будет жалеть других: для него было очевидно, что слабый человек никогда не сможет стать сильным. При поддержке Рока Ли Наруто намеревался доказать, что неудачник может победить гения благодаря упорству. Наруто обмакнул пальцы в кровь Хинаты, поднял кулак в сторону Неджи и сказал: «Как бы то ни было, я раздавлю тебя!»[12]
Наруто столкнулся с Неджи месяц спустя в другой битве. Это был бой между гением класса и «вечным отстающим», как его привыкли называть в академии. Наруто не просто хотел выиграть поединок – он хотел победить Неджи, чтобы доказать, что тот ошибается и что ничто в этой жизни не предрешено заранее. Наруто был полон решимости разрушить убежденность Неджи в том, что неудачник всегда будет заложником своей горькой судьбы и будет оставаться слабаком.
Сомневаясь и волнуясь, Наруто прошел мимо Хинаты по пути на арену. Чувствуя его беспокойство по поводу силы Неджи, Хината похвалила отважность Наруто. А он признался ей, что делал вид, что силен и не боится, чтобы придать себе храбрости, но в конце концов его постигла неудача. Хината заверила Наруто, что он обладает невероятной силой – способностью подниматься после неудачи и идти к своей цели. Она поделилась с ним своими чувствами, сказав, что он вселяет в нее надежду и что она восхищается его самопожертвованием. Благодаря тому, что Хината черпала вдохновение у самого Наруто, сомнения, терзавшие его, развеялись, а на их место пришла огромная мотивация: Наруто понял, что помог Хинате в ее развитии и благодаря ему она начала любить себя. Помогая другим, Наруто в свою очередь получает помощь, в данном случае от Хинаты, которая поставила его на ноги перед боем. Этот акцент на помощи другим характерен для философии произведения: помогая другим, вы с большей вероятностью получите в ответ помощь и благодарность, нежели ненависть. Наруто достаточно настрадался от неприятия окружающих; верный своему видению жизни, он предпочитает помогать ближнему и двигаться вперед вместе с ним. Помощь другим – это и есть истинная мудрость. Она положительно влияет на людей, помогая при этом восстановить чувство собственного достоинства. Именно так Наруто и повел себя для Хинаты.
Перед началом поединка Неджи увидел в глазах Наруто решимость и уверенность, ведь тот не боялся поражения. Это сражение было событием, которое нельзя пропустить. Поэтому вокруг арены собрались все: хокаге, ниндзя и жители деревни. Все смотрели на этот бой, считая, что Наруто повезло, что он смог зайти так далеко, он же рассматривал его как великолепную возможность доказать всем свою ценность.
Поединок начался. Неджи быстро одержал верх, сказав Наруто, что его мечта стать хокаге недостижима: с его точки зрения, получение такого звания зависит не от силы воли, а от судьбы. Решив не сдаваться, Наруто продолжил бой. Неджи одолел его, атаковав шестьдесят четыре из его жизненно важных точек. Однако верный себе и никогда не сдающийся Наруто нашел силы подняться на ноги после этого сокрушительного удара, чем шокировал всех зрителей и самого Неджи. Наруто стоял на своем и не сдавался, чтобы доказать, что философия Неджи ошибочна. Последний решил рассказать ему историю своего клана и показал печать на лбу, символизирующую птицу в клетке, которую он назвал проклятием. Он объяснил, что члены второстепенной ветви живут только для того, чтобы защищать членов главной ветви, и что, пораженные этим проклятием, они не могут восстать. Расстроенный этой суровой реальностью, Наруто поклялся Неджи, что, когда он станет хокаге, он изменит правила клана Хьюга. Но, несмотря ни на что, Наруто все же не мог смириться с мыслью, что все предрешено заранее.