Финальный босс

Немезида молчала, так как поддерживала план Новы по поиску господина Алекса, не как что-то реальное. Просто вместе спастись от бушующей в Элинаре войны было легче и им это почти удалось, но Миранда оказалась хитрее. Вот и всё. Уйти с Уной из Элинара? Конечно, она согласна! Её здесь ничего не держит, но можно ли верить ведьме на слово?

Оказалось, можно. Суденышко было небольшим, однопарусным, старым, латанным-перелатанным, что казалось, не выдержит даже тихого, долгого плаванья. Отчаливать также пришлось под покровом ночи, так как «чужаки» могли потопить судно, заметив его днем у побережья, но во всем остальном ведьма, сдержала своё слово.

Уну доставили на это крохотное судно, где команда, кроме двух пассажиров, состояла всего из трех человек, за час до отправки. Миранда не казнила товарищей господина Алекса своими руками, а предоставила это сделать беспощадным «чужакам» и стихии. Самоубийственное лавирование быстрого судна, направляющегося к южному архипелагу, между неповоротливых кораблей чужаков, продлившееся три недели и сопровождавшееся двумя штормами, началось этой же ночью.

Часть 20 Не судите и не судимы будете

Утреннее собрание руководителей секты «Кулак справедливости» обсуждало те же проблемы, что стояли на повестке дня еще в начале прошлого года. Секта медленно, но верно скатывалась в полную нищету, а все из-за огромного количества людей, нуждающихся в пропитании, одежде и заботе, но не приносящих секте никакой прибыли.

Остро ситуация назревала еще в прошлом году, но новый глава Чу Хень, тративший огромные средства на пилюли стимулирующие выработку Ян, не желал ничего слушать. Он требовал увеличивать количество пленных женщин, утверждая, что это приведет к резкому скачку силы мастеров и захвату власти во дворце, а затем и всей Империи,  но обещанного им чуда не произошло.

Усилиями всех мастеров и учеников секты, собирающих лечебные травы, валящих лес, охотящихся на хищников и продающих в столице плоды своего труда, удалось довести до орихалка  лишь главу Чу Хеня. Он слил в столичный павильон алхимиков просто огромные средства, а достигнув желаемого орихалкового ранга, извлек все сбережения секты и ценные предметы сокровищницы и укатил в столицу по одному ему известным делам, наказав подчиненным довести всех старших учеников до боевых мастеров к концу года.

Легко сказать, но без полноценного пропитания, даже самый талантливый воспитнанник не добьется ничего и упадет без сил. А в секте помимо трех сотен учеников находилось еще сорок младших и старших боевых мастеров, около трехсот пленниц без детей и еще двадцать с тремя и более детьми. Первые опыты с парной культивацией были полны ошибок. Старшим мастерам пришлось взять беременных девиц в законные жены. Парная культивация без защитных средств приводила к обильному выделению необъяснимо откуда берущихся потоков Ян и Инь, но приводило к обильному потомству. Осознав, что добром такая практика не кончится, женщин стали отделять от мужчин и обоих на это время удерживать в колодках иначе гарантированный приплод через девять месяцев.

Всю эту толпу учеников, женщин и детей нужно было кормить, и с большим трудом наполняемые закрома стремительно опустошались. После выходки главы пополнить их было уже не на что. В прошлые месяцы выходом из положения стало возвращение в деревни части пленниц. За них взяли с селян рис, но жители долины так бедны, что много не потребуешь. Продажа на столичном аукционе всех хранившихся в сокровищнице древних свитков и запасов трав из алхимической лаборатории также проблемы не решало, а лишь отсрочивало неизбежное. Зимой секта будет голодать.

Посланный в столицу, чтобы разыскать главу Чу Хеня старейшина вернулся с неутешительными новостями. Глава оббивал пороги дворца, пытаясь пробиться сквозь его окружение советников на прием императора. Туда он спустил все самые ценные предметы старого главы, и похоже, как секта будет решать проблемы с пропитанием, его не волновало. Единственным выходом было нарушение требований главы и роспуск пленниц. И даже так, секту ждала очень сложная зима. А тут еще селяне везут в обмен своих родственников похищенных ими путников. Всё это могло плохо кончиться. Старейшины и старшие наставники ломали голову, и тут решение пришло само. И не простое, а с легендарным рангом и угрожающе потирая кулаки.

* * *

Решить судьбу секты «Кулак справедливости» оказалось для меня сложной задачей. И сложность состояла не только в том, что для того, чтобы кого-то судить и тем более карать, нужно обладать железной уверенностью в своей правоте, но и в том, что в глубине души я понимал и даже частично разделял их обстоятельства. Они начали свозить к себе селянок из долины от бессилия перед Чу Хенем, желая эту силу поскорее обрести. Вначале действовали исключительно по приказу нового главы, но дальше это просто стало нормой. Обыденностью. Насилие порождают слабые духом, а еще более слабые духом ему потворствуют.