Финальный босс

Спустя полчаса, на центральной площади секты, напротив главных ворот выстроилось двести девяносто с небольшим пленниц и восемнадцать еще не потерявших совесть боевых мастеров, признавших свою вину в организации тюрьмы и тирании крестьян. Этих преступников окружили малолетние дети, плачущие жены и сочувствующие им, но трусливые, чтобы взять на себя вину подельники и ученики.

Я не смог довести начатое до конца, не смог устроить показательную казнь признавших вину, просто разорив гнездо принуждения, и предоставив виновникам самим исправлять свои ошибки. Из толпы пленниц ко мне навстречу со слезами выбежала младшая из сестриц Линь, за ней появилась Чень Сяоми. Жу Юйлань и Ву Шимин я вызвал по именам.

На территории секты не нашлось повозок, чтобы разом развезти всех похищенных по их селам долины, поэтому первой партией я забрал тех, кого похитили с главного тракта, и односельчан Шимин. Остальным предложил дожидаться возвращения повозок, если они не хотят идти пешком. Пойти пешком захотели очень многие. Жизнь в четырех стенах меняет отношение к долгим прогулкам на свежем возудхе. Лишь десяток сомневающихся женщин, возможно, из числа влюбленных в своих надзирателей, осталась на территории, когда я во главе длинного каравана двинулся по серпантину в долину.

* * *

Только через два дня я пришёл к выводу, что сделал всё правильно. Объявить кого-то виновником всех бед и убить - проще всего, а дать им признать вину, заставить раскаяться и направить эту энергию в созидательное русло – дорогого стоит. Думаю, секта скоро распадется. Нет ни мудрого лидера, что её объединял, ни тирана, что держал всех в страхе.

Те, кто уже не был скован цепями преступления, разочаруются в секте и пойдут в новую жизнь, а кто-то сбежит, опасаясь моего возвращения или расправы от рук родственников похищенных. Было среди моих спутниц около трех десятков пропавших в последние несколько лет дочерей или внучек, довольно известных и богатых семей Империи. Достаточно богатых, чтобы из мести нанять десяток мастеров с третьими духовными вратами и отправить их в слабую секту на разборки.

Два-три дня и многолюдная секта опустеет. Останутся лишь те, кому действительно совершенно некуда идти, но и то, если успеют припрятать для себя съестные запасы, чтобы пережить зиму. Иначе, там просто не будет условий для выживания, а надеяться после случившегося на поддержку селян в долинах они уже не посмеют.

Моё возвращение в долину, а затем и в столицу с множеством пропавших девиц, вызвало настоящую бурю эмоций её жителей. Только об этом целый день и говорили, а к месту, где я остановился с Линь Сюли, непрерывно стекались родственники пострадавших с дарами. Меня поприветствовал и поблагодарил за спасение его подданных через курьера и новый император Сун Хэпин, заодно прислав приглашение на прием во дворец.

В основном, я отказывался от всех подарков, принял лишь серебряный ярлык павильона алхимиков, как благодарность клана Жу за спасение младшей дочурки второй ветки. Серебряный ярлык – не такая уж большая награда на самом деле. Всего двадцать процентов скидки на товары, ингредиенты и услуги павильона.

Есть еще золотой и орихалковый ярлыки, с тридцатью и сорока процентами скидки, соответственно. Ладно. Хоть не железный или медный ярлык, дающие пять и десять процентов, и то хорошо. Серебряный ярлык – это всё, что смог от своей семьи преподнести отец Жу Юйлань, и просил обязательно звать его при посещении павильона, чтобы не возникло проблем, хотя Жу Янцао бил себя в грудь и кричал, что они могучий клан алхимиков. Видимо, смерть стрика Жу Мун Бая изменила расстановку сил в павильоне и клан Жу потерял там главенствующее место.

Ладно. Серебро, так серебро. У меня, кстати к алхимикам множество вопросов накопилось, постараюсь вместе со скидкой получить и какие-то ценные знания при его посещении, а посетить перед скорым отбытием из Империи Сун я его собирался обязательно. В принципе, ради этого и тела принцессы Сун Ся в столицу и возвращался. С помощью Линь Сюли несколько раз в день проверял положение дел у портальной горы и на четвертом этаже.

Поток людей с верхней колонии не прекращался. Ментор Валларий решил задавить числом. Мне так не хотелось марать руки в крови и убивать всю эту толпу рядовых исполнителей. Видимо именно поэтому я бессознательно оттягивал момент столкновения, придумывая, какие варианты у меня есть. Легко отдать приказ орбитальному палачу от сих до сих пройтись и всё. Одно дело, видеть просто опустевший после аннигиляции пустырь и совсем другое, разорванные духовными атаками в клочья трупы.

Первый день в столице до самого вечера я непрерывно принимал благодарных гостей. И лишь главные кланы затаились, уже десятый день получая все важные новости из вторых рук. Моя задумка снять слежку путем хитрой угрозы удалась, но даже слишком хорошо.