Финальный босс

- Изготовление пилюль, - начал издалека Бай Ши, - происходит в специальном приспособлении – печи для алхимии. Это сосуд, способный не повреждаться, удерживать внутри  высокую концентрацию Ци с помощью наложенных на него древних печатей или сделанный из особого металла. Работающие от печатей - очень редки и являются бесценными артефактами. Их используют лишь выдающиеся алхимики, которым посчастливилось купить подобное сокровище. Всем остальным приходится  довольствоваться теми, что с внутренней стороны покрыты слоем орихалка. Это позволяет через специальные отверстия в котле, создавать алхимику внутри определенную область нагнетания Ци, постепенно повышая интенсивность и температуру. Поток Ци разрушает ингредиенты, сплавляя их в единый состав. Одни из них идут на создание оболочки будущей пилюли, другие – в качестве начинки. Следование рецепту мастеров, уже определивших идеальные пропорции и последовательность, в которой их нужно плавить, чтобы привести их к нужной кондиции одновременно, гарантирует правильную начинку и своевременную готовность оболочки.

Лекция продолжалась полчаса и коснулась моментов, как начать, контролировать и определить готовность продукта. Бегло мы пробежались по составу, из которого делается пилюля первого и второго уровня. Хотя суть действия пилюли не менялась, рецепты для них разительно отличались, и связано это было с доступностью тех или иных ингредиентов и коэффициента полезного действия полученного продукта. Низкий КПД, до двадцати пяти процентов – значит пилюля первого уровня. Такую можно получить и из более дорого состава, но это считается провалом. Высокий КПД – тоже понятие относительное, он варьируется от двадцати шести до пятидесяти процентов. Чем выше качество, тем ценнее пилюля. Тридцать процентов относится к пилюлям второго уровня, но низкого качества, а такая же с сорока процентами – уже среднего, пятидесяти – высокого. Есть пилюли и с большим КПД, их относят к третьему уровню, также низкого среднего и высокого уровня, но это лишь гипотетически, так как такие пилюли изготавливали лишь единичные мастера и так давно, что об этом уже успели сложить легенды.

Отдельной темой стало устранение вредных примесей, способных вызвать нежелательные побочные эффекты. Борьбе с ними были посвящены всего пять минут бесценного времени, но теория ничем не отличалась от моих познаний в травничестве. Нейтрализация ядов, примесей Инь, Ян, важнейший момент при создании любого алхимического средства, но эту работу уже проделали первые экспериментаторы, они и определили пропорции, что и в каком порядке помещать в печь и почему надо делать так, а не иначе. У меня осталось множество вопросов, но я не стал их задавать, желая поскорее перейти к практике, с которой у меня был полный пробел.

И тут я впервые впал в ступор. Из того, что показал Жу Бай Ши, пилюлю второго и третьего уровня можно было сделать и из ингредиентов для первого уровня, если делать всё с умом, внося нужные корректировки в процессе, а не закидывая все по рецепту вслепую. Да, да, из того, что я понял из демонстрации мужчины, мастеру нельзя было открыть котел и заглянуть внутрь. Его содержимое просто вырвется наружу и начинай всё заново. Почти все приходилось делать интуитивно, так как не видно, что именно происходит в котле, кроме смены цвета духовной ауры обрабатываемого состава.

Алхимики и так были заняты нагнетанием Ци с постоянными, заданными в рецепте параметрами и ни на что другое, кроме контролирования силы выброса ни времени, ни возможности не оставалось. Рецепт пилюль мудрости сердца и первого и второго уровня – коллективная работа для слаженной команды. Создать их соло не просто сложно, а, фактически, нереально. Выглядело так, словно экзаменаторы специально выставляли конкурсантов ничего не умеющими идиотами. Нехорошо. Тут пришло понимание, что новый глава не мог проигнорировать традицию, но в этом году конкурс должен был отсеять всех желающих. На свободные место он возьмет своих людей. Пилюлю второго уровня изготовить ещё сложнее, так как ингредиентов больше, больше стадий и корректировок, для более эффективного отсечения вредных примесей, но также легче ошибиться и запороть все дело. Это был запланированный провал.

До полноценной практики с котелком так дело и не дошло. Заблаговременно прибежал посланник от наставника Фан, который сказал, что первые два этапа прошли быстрее, чем планировалось, и мне надо поспешить в главный зал прямо сейчас.