Флатус

Сузив глаза, я начал высматривать среди россыпи темных рядов таинственного преступника. Поначалу разглядеть никого не удавалось, как вдруг из темноты выплыл человек в длинном пальто, на голове которого сидела небольшая шляпа. Воздух расплылся под смрадом вареного чеснока. Направив на меня дуло револьвера, он медленно спускался по ступеням узкого лестничного пролета, который разрезал секции зрительского зала. Преступник намеренно скрывался от света, предпочитая оставаться в тени. Но вдруг он остановился и, как мне показалось, огляделся. Убедившись, что кроме нас в манеже никого нет, неизвестный опустил револьвер и решился показать себя. Он спустился на второй ряд и встал под тусклый свет, откинув полы шляпы. Но мне все равно оказалось тяжело разглядеть лицо неизвестного. И вновь мое любопытство решило испытать судьбу: я аккуратно сделал шаг вперед и остановился, ожидая, что предпримет преступник.

— Подходи, не бойся! — весело прокричал он.

Я сделала еще несколько шагов вперед и, взглянув на неизвестного, растерянно замер на месте. Теперь лицо неизвестного во всей красе предстало перед моим взором и, разглядев его, я обомлел. До этого я видел лицо преступника на многочисленных листовках, прикрепленных к его личному делу, которое пылилось на шкафу в полицейском архиве. Но встретить самого разыскиваемого преступника Люберска здесь казалось мне немыслимым. Самым обидным оказался другой аспект данной ситуации, в вероятность которого мне абсолютно не хотелось верить.

— Т…Т-телорез? — сквозь большое усилие выдавил я из себя имя преступника.

В ответ Телорез громко расхохотался, чуть не выронив из рук револьвер.

— Ты что здесь делаешь? — растерянно спросил я.

— Будто ты не понимаешь! — продолжил издевательски смеяться преступник.

Невозможно. Я не хотел верить, что вижу перед собой Телореза. Я не хотел верить, что он причастен к делу о «похитителе флатуса», я не хотел понимать, что Чудновский оказался прав. Но брошенная Телорезом фраза явно подразумевала то, что именно он является тем, кого мы с полицмейстером искали.

— На тебя не вели никакие зацепки! — взорвался я, стряхнув с себя оцепенение.

— На то я и хороший преступник, если ко мне не ввела ни одна зацепка, — насмешливо ответил он.

— Не верю! — выкрикнул я. — Не верю!

— Почему же не веришь? Вы пялились на меня в день, когда я пытался похитить флатус у той оборванки! Помнишь, как я на крыше стоял? Это ли не главное доказательство совершенного мной преступления?

Я осознал, что проиграл. И проиграл не Телорезу, а Чудновскому. Все время Алексей Николаевич говорил истину, утверждая о виновности Тихона Телореза, а я, поддавшись своей гордыни и рассчитывающий на теоретические знания, которые были получены в полицейской школе, как оказалось, выдвигал абсурдные теории, ведущие в никуда.

“Неужели Чудновский не так глуп, как мне всегда казалось?”

— Для чего ты воруешь кишечные газы? — решил спросить я пропитавшийся горестью поражения.

— Послушай, дружок, — неторопливо раскручивая в руках револьвер, ответил Телорез, — Ты правда считаешь, что я возьму и все тебе выложу? Ты оказался здесь случайно, не смог сам на меня выйти, да и в чем резон раскрывать все карты? Советую перестать читать бульварные детективы, дабы не будоражить свою маленькую головку подобной чепухой!

— И что же ты со мной собираешься сделать? Убьешь? — спросил я в надежде, что Телорез затеял своего рода психологическую игру и не спешит покончить со мной.

— Конечно! — радостно ответил он и направил на меня дуло револьвера. — Неужели я должен тебя отпустить?

— Придется, Тихон! — прогремел голос Чудновского за моей спиной.

Позабыв обо всем, я обернулся в сторону Алексея Николаевича, который, выставив перед собой револьвер, уверенно шагал в мою сторону. Для меня Чудновский не походил на человека, с которым можно чувствовать себя в безопасности, но когда он появился в манеже, я, казалось, взбодрился, сбросив с плеч оковы страха.

— Вот и он! — наигранно крикнул Телорез. — Великий полицмейстер Чудновский Алексей Николаевич! Рад вас видеть!

— Сдавайся! — сухо ответил полицмейстер и взвел курок. — Ты пойман с поличным!

— Как и всегда, Алексей Николаевич! — так же весело отвечал ему Телорез. — Напомните, сколько раз вы бездоказательно ловили меня?

— Три!

— Три! А сколько раз меня отпускали из-за отсутствия доказательств?

Чудновский замялся и нехотя ответил:

— Три…

Телорез залился звонким смехом.

— Но сейчас я тебя точно засажу! Как минимум за убийство той невинной девушки! А ну рассказывай, для чего ты воруешь флатус!

— Он не расскажет, — тихо обратился я к полицмейстеру. — Я уже пытался…

— Ну, слушайте, Алексей Николаевич! — крикнул Телорез.

— Что?! — удивленно выкрикнул я. — Как это понимать, Телорез?! Буквально пару минут назад, ты сказал, что не раскроешь карты!

— Для него это игра, — невозмутимо произнес полицмейстер. — Ему нужен равный соперник.