Флинкс Превосходный

«Очевидно, источник энергии за пределами наших ограниченных возможностей по проектированию, киссальт». Трузензузекс восторженно смотрел на передний порт. «Какой-то двигатель материи-антиматерии, который давно обсуждался и искался. Или, возможно, судно способно направлять энергию маленькой белой дыры, для которой его строителям каким-то образом удалось придумать защитную оболочку. Голова в форме валентинки склонилась к своему старому другу. «У нас едва ли есть теоретическая математическая основа, чтобы начать рассматривать такую технологию».

Чудо самой инопланетной инженерной мысли, огромная площадь сплава, из которого состоял портал, начала закрываться позади и над ними, когда шаттл рухнул на обширную, открытую и в остальном незанятую палубу. Учитель немедленно сообщил тем, кто находился на борту, что внешняя гравитация терпима, а внешнее давление воздуха быстро растет.

— Здесь есть несколько необычных газовых примесей, — сообщил Флинкс своим спутникам, — но по сути это та же самая атмосфера, которой мы дышали на Бустере. Тар-Айым, может быть, и не были похожи на нас, но сосали тот же воздух.

Трузензузекс устремил свой непреклонный взгляд на своего молодого соратника. — Откуда ты знаешь, как выглядел Тар-Айым, Флинкс?

«Я узнал в прошлом году. На Реплере. Это было неловкое время для меня. Часть моего путешествия, чтобы узнать о моих ближних и найти себя. Оказалось, я узнал и о некоторых других вещах». Он пожал плечами. — Так всегда бывает. Говоря это, он старался не смотреть в сторону Кларити.

— А, — пробормотал Це-Мэллори, — вы наткнулись на какую-то гипотетическую реконструкцию самих Тар-Айымов.

"Что-то такое." Флинкс, недовольный цепочкой вопросов, указал на их ближайшее окружение. «Я не знаю, тот ли это портал, через который я вошел в прошлый раз, когда был здесь, поэтому я не знаю, как скоро он сузится, но мы должны быть в состоянии приземлиться ближе к одному концу посадочной площадки. . Дальше должны быть коридоры, а потом… — Его слова оборвались, когда он вспомнил.

"А потом?" Ясность подсказала ему.

Наконец он посмотрел на нее. «Тогда нам нужно найти платформу другого оператора, подобную той, которую я использовал на Booster. Так что я могу попытаться установить контакт.

Они приземлились без происшествий. За пределами шаттла огромное пустое пространство посадочной палубы, казалось, чуть-чуть содрогалось от эха рева сотен давно исчезнувших кораблей. Когда ИИ шаттла объявил, что атмосферное давление снаружи достигло нормального уровня, они взвалили рюкзаки, набитые припасами, и высадились через разгрузочную рампу корабля.

Стоя вместе у его основания, Кларити и Силзензузекс восхищались далеким металлическим небом. Шлюз был достаточно просторным, чтобы вместить любой корабль Содружества, и еще оставалось достаточно места. Он был достаточно большим, чтобы выдерживать собственную погоду. Его не было, потому что, как и в любом другом аспекте артефакта, условия внутри были тщательно запрограммированы.

Когда Силзензузекс столкнулась со своим Восьмым и Це-Мэллори, Кларити присоединилась к Флинкс. — Ты сказал Це-Мэллори, что знаешь, как выглядело одно из существ, сделавших это. Она колебалась. «Я рискну предположить, что они не были похожи на двуногих млекопитающих».

Он кивнул в знак согласия. Изучая ближайший из множества ответвляющихся коридоров с высокими потолками, ведущих от посадочной палубы в недра инопланетного корабля, он уже протягивал свой Талант. Он ничего не почувствовал, но это не означало, что они приземлились в труднодоступном месте. Им просто нужно было надеть рюкзаки и начать физический обыск. По крайней мере, на этот раз, когда он окажется в незнакомых коридорах и туннелях, он сможет безопасно двигаться дальше, зная, что находится в компании друзей, а не убегает от тех, кто желает ему смерти.

«Они были крупнее нас, — сказал он ей. «Впечатляюще, но не чудовищно большой. Гораздо крепче тело и телосложение. Вспомнив выжившую Пеот, с которой он работал, чтобы победить Вом на Реплере, он попытался создать для нее образ. «Скрестите гигантского сверхразумного краба с медведем, наделите его четырьмя глазами и серебристой шерстью, торчащими бивнями и постоянной меланхолией, и вы получите Тар-Айыма».

— Звучит пугающе, — прокомментировала она, когда он закончил.

«Оценивая другого разумного, вы всегда должны выходить за рамки внешнего вида». Остановившись в коридоре, он взвалил на плечи свой рюкзак и двинулся вперед. «Вот с чем пришлось столкнуться человечеству, когда мы впервые вступили в контакт с транксом».

— Не говоря уже о том, — мрачно заметила Сильзензузекс, следуя за ним на всех шести ногах, — о шоке и отвращении, которые нам пришлось преодолеть после наших первых встреч с людьми.